Энтони Беркли - Убийство на Пикадилли

И еще одно впечатление возникло у мистера Читтервика помимо того, какими потенциальными возможностями обладает внешность мисс Гуль, а именно, что без очков она ему кого-то смутно напоминает. Он даже мог поклясться, что видел это лицо когда-то прежде. Впрочем, вряд ли это имеет хоть какое-то отношение к делу, которым он занимается.

- Но есть еще кое-что, о чем вы, мистер Читтервик, хотели спросить мисс Гуль, не так ли?- поинтересовался Маус тактично, проигнорировав эпизод с очками.

- Неужели?- рассеянно отозвался мистер Читтервик, размышляя над последним впечатлением.- О да, разумеется. Конечно. Э... э, да, вот оно. Вспомнил. Это о поведении майора Синклера в связи с его тетушкой. Как вам казалось, он ее любил? Был ли он то что называется любящим племянником? Он производил именно такое впечатление?

- Майор Синклер всегда мне казался настолько любящим, насколько бывает каждый племянник, возлагающий на свою тетю большие надежды,- ответила циничная мисс Гуль, и инцидент с очками в какой-то степени лишь подчеркнул ее цинизм.

- А в остальном, если не принимать во внимание проблему брака, они, на ваш взгляд, находились в хороших отношениях?

- Да, определенно.

- Понятно. А вам... э... лично майор Синклер нравился?

- Вот уж поистине, мистер Читтервик,- оскорбленным тоном возразила мисс Гуль,- неужели вопрос, нравился ли мне майор Синклер, может решить для вас проблему, видели вы, как он бросил в кофе своей тети яд, или нет?

- Э... нет, конечно,- пришлось согласиться мистеру Читтервику,- это так... но, понимаете... суть дела в том... ну...- и он умоляюще взглянул на Мауса.

- Вопросы мистера Читтервика содержат в себе гораздо больше смысла, чем кажется,- пришел на помощь Маус.

- Да, разумеется,- с облегчением подтвердил мистер Читтервик,- Вот именно, больше смысла. Это так Совершенно так, А теперь,- воспрянув, продолжил мистер Читтервик,- у меня еще к вам один вопрос, по другому поводу. Я уже, насколько мне помнится, и прежде вас спрашивал, не можете ли вы объяснить, почему мисс Синклер назначила свидание майору в "Пиккадилли-Палас". И вы ответили, по-моему, что вы ничего на этот счет не знаете, во всяком случае, такое у меня сложилось впечатление. Но теперь вы можете ответить на этот вопрос иначе?

- Вы хотите спросить, знаю ли я сейчас о чем-то, о чем не знала тогда, и не утаиваю ли этого?

Да, мисс Гуль была очень прямолинейной молодой женщиной и столь же бестактной.

- Нет-нет. Господи помилуй, нет. Это было бы, конечно, совершенно невозможно. Я имел в виду другое, не можете ли вы вернуться памятью в прошлое и вспомнить какое-нибудь случайное замечание со стороны мисс Синклер, которое могло бы пролить свет на это обстоятельство? Я считаю вполне возможным, что она вдруг почувствовала необходимость объяснить, почему выбрала для встречи такое странное место. Более того, у меня такое ощущение, что она почти обязательно должна была это объяснить. Вы не можете ничего такого припомнить?

- Мне кажется, этот штрих ее поведения очень вас озадачил,- заметила мисс Гуль, впервые за все время выказав признаки любопытства.

- Да, именно озадачил,- просиял мистер Читтервик, обрадовавшись, что мисс Гуль проявила к происходящему слабый интерес.- По-моему, это самый неожиданный (я не говорю необъяснимый, потому что здесь должно быть какое-то объяснение) штрих в поведении мисс Синклер. В конце концов Зал для ленча в "Пиккадилли-Палас" - наименее подходящее место для нее, не так ли?

- Да, помню, я сама удивилась, когда она назначила там свидание,согласилась мисс Гуль.

- А вы уверены,- с таинственным видом осведомился мистер Читтервик,что это она назначила свидание?

- Что вы имеете в виду?

- Это не майор предложил, и она согласилась там встретиться?

- Но ведь полиция располагает письмом майора Синклера, который согласился встретиться с ней.

- О да. Точно так, но предложение о встрече могло с самого начала исходить и от него.

- Насколько мне известно, не могло. Это мисс Синклер продиктовала мне письмо, назначавшее встречу. Она никоим образом не объяснила свое желание и не делала никаких комментариев по данному поводу, когда это письмо вместе с другими я принесла ей на подпись.

Мисс Гуль явно устала от вопросов.

- Во всяком случае, это обстоятельство мне представляется весьма не важным. Возможно, мисс Синклер полагала, что для обсуждения важных вопросов ничто так не подходит, как людное место. Только в толпе можно быть по-настоящему одинокой.