Джордж Кокс - Час на убийство

- Ты вчера работал зднсь целый день и никуда не отлучался?

- Да, сэр.

- Кто-нибудь приезжал к миссис Уоллес?

- три человека, сэр. Один из них ваш соотечественник. Он уже бывал здесь раньше.

- Ты имеешь в виду мистера Андерсона?

- Да, ядумаю, что его зовут именно так.

- Он виделся с моей женой?

- Нет, её здесь не было.

- Хорошо, - заметил Уоллес, понимая, что ему следует сохранять терпение. - Давай начнем с самого начала. Когда она отправилась на работу?

- Она вышла из дому сразу же после вас. Часа через полтора она вернулась на такси. А вскоре появился и этот мужчина.

- Какой ещё мужчина?

- Я его не знаю, сэр. Никогда не видел его раньше.

- Это был белый человек?

- Не белый, как вы, скорее как я. Худощавый, но не высокий. На нем был белый костюм, соломенная шляпа и белые туфли.

- И что случилось?

- Он зашел в дом повидаться с хозяйкой. Они немного поболтали. Не знаю, о чем там у них шла беседа, но она была очень рассержена и говорила на повышенных тонах.

- А что было дальше?

- Довольно скоро они вышли. Их поджидало такси и они уехали вместе.

Уоллес постарался оценить ситуацию, но ничего подходящего ему в голову не приходило.

- В котором часу это было, Оливер?

- Часа в три, а может быть в половине четвертого.

- А что ты говорил по поводу Андерсона?

- Он появился часа в четыре, но тут же уехал.

- Ты говорил о троих мужчинах. Кто был третий?

- Мистер Нейл Бенедикт, сэр. Он привез госпожу домой, но задерживаться не стал. Просто высадил её из машины и уехал. А вскоре и вы вернулись домой.

Эта информация скорее озадачила Уоллеса, чем что-либо прояснила. Он вздохнул и посмотрел Оливеру в глаза.

- Я даже не знаю, что может произойти, - сказал Дейв. - Но мне хочется, чтобы ты знал что я её не убивал. Ты мне веришь?

Оливер не моргнув глазом спокойно выдержал его взгляд.

- Вы всегда были справедливы ко мне, сэр, - заметил он. - Ни разу не пмню, чтобы вы солгали, и я верю в то, что только что услышал от вас.

- Полиция скоро выяснит, что мы с миссис Уоллес не ладили друг с другом. Возможно они будут спрашивать о наших ссорах. Мне не хочется, чтобы ты лгал из-за меня, но я был бы признателен, если ты скажешь Эрнестине не сгущать краски, а рассказать все, как было на самом деле.

- Не стоит беспокоиться по поводу Эрнестины, - скозал он с легкой ухмылкой. - Однажды у неё уже были неприятности с полицией, и она вряд ли быдет с ними разгоагольствовать.

Они практически одновременно услышали гул мотора подъехавшего автомобиля, а когда вышли на веранду, то заметили небольшой черный полицейский седан, остановившийся перед пристройкой. Из него вышли два негра в черных шортах, гольфах до колен и серых рубашках с какими-то знаками отличия на воротничке. Оба были в форменных фуражках, а у одного из них на рукаве был шеврон капрала.

Полицейские выглядели очень опрятно и были настроены по-деловому. Они быстро обошли веранду и поднялись по ступенькам.

- Вы тот джентльмен, который звонил по поводу смерти женщины сэр? спросил капрал отдавая честь.

- Да, - сказал Уоллес. - Это моя жена. Пройдемте в дом.

Он провел их через гостиную и холл в спальню. Поднос и разбитая чашка валялись прямо у двери. Разлитый кофе ещё не успел впитаться в дощатый пол. Дейв сказал, что наведет здесь порядок, но капрал остановил его и замер в нерешительности, пока он не объяснил ему в чем дело.

- Это не имеет никакого отношения к смерти моей жены. Служанка уронила поднос, когда обнаружила тело.

- Я понимаю, - заметил капрал. - Ну, в этом случае...

И он прошел в спальню, а Уоллес тем временем позвал Оливера, который тут же появился с совком для мусора и щеткой. Пока слуга занимался уборкой, полицейский внимательно посмотрел на стул, но даже не сделал попытки подойти поближе. Секунды три он стоял неподвижно, словно потрясение от увиденного лишило его возможности двигаться. Наконец капрал повернулся и стал осматривать комнату, а затем, словно решив что этот случай скорее относится к юрисдикции его начальства, вышел и закрыл дверь.

- Мы подождем здесь, - заявил он, когда они снова оказались в гостиной. - Как вас зовут?

Потом полицейский достал блокнот и стал записывать ответы Уоллеса. Он поинтересовался, когда и кем было обнаружено тело, записал имена слуг, и к этому времени прибыло подкрепление.

9

Первыми появильсь двое в штатской отдежде, тот что был пониже ростом, стройный, темнокожий мужчина в очках представился.

- Инспектор Эдвардс, Центральный отдел расследований, - сказал он и повнрнулся к своему напарнику, который был выше его ростом, крепче сложением и очень черный. - Зто сержант Финли.