Энтони Беркли - Второй выстрел

- И вы сможете точно сказать нам, где именно расположен этот куст жимолости?

- Попробую. Он на самом левом краю той большой поляны, где разыгрывался спектакль - если стоять лицом к речке, прямо у самой воды.

- Понятно. Тогда это с противоположного края поляны по отношению к тому направлению, куда ушел ваш кузен?

- Правильно. Так вот, не знаю, пробовали ли вы когда-нибудь собирать жимолость, по если пробовали, то должны знать, что куст, который кажется великолепным издалека, часто вблизи оказывается каким-то общипанным. Этот как раз был из таких, поэтому я не набрала никаких цветов, но тут мне на глаза попался еще один с другой стороны, и я подумала... Да, кстати, мне следовало вам сказать, что первый выстрел прозвучал как раз тогда, когда я осматривала этот куст.

Мне показалось, что все находившиеся в помещении затаили дыхание. По крайней мере, это относится ко мне.

- Ах вот как. И откуда же он прозвучал?

Мы с нетерпением ждали ответа Аморель.

- Как раз оттуда, куда ушел Эрик. И к тому же довольно близко. Я, конечно, подумала, что это он стреляет.

- И, разумеется, вы пошли посмотреть, что случилось?

На лице Аморель отразилось неподдельное изумление.

- Что вы, конечно же нет. Если бы я ходила посмотреть, что случилось, каждый раз, когда Эрику вздумалось пострелять, то так и бегала бы туда-сюда с утра до вечера.

Коронер выглядел слегка обескураженным.

- Но вы ведь знали, что у него с собой не было ружья?

- Ничего я такого не знала,- резко возразила Аморель.- По правде говоря, я вообще не думала об этом, но если бы и подумала, то решила бы, что он взял то ружье, которое осталось валяться в траве после спектакля. Я не обратила внимания, было у него ружье или нет. Меня это как-то не интересовало.

- Понятно. Что же, в таком случае, вы делали дальше?

- А дальше я заметила второй куст жимолости на другом конце поляны и подумала, что, пожалуй, неплохо бы заодно пойти осмотреть и его. Он тоже рос у реки, недалеко от тропинки - такой, знаете, обыкновенной тропинки, идущей вдоль ручья.

- Но только с другой стороны большой поляны?

- Скорее даже за ее пределами. Я увидела этот куст вдалеке. Он рос среди кустов, разделяющих две тропинки, как будто прятался среди них, так что мне пришлось буквально продираться к нему. С того места, где я стояла, было видно только его верхушку, которая торчала из других кустов.

- Может быть, вы отметите местоположение упомянутых вами кустов вот на этом плане, мисс Скотт-Дейвис?

Один из полицейский поднес к ней план местности и карандаш, и, немного поразмыслив, Аморель отмстила на нем две точки.

- Где-то здесь, насколько я помню,- беззаботно сказала она. По указанию коронера, план передали присяжным. Они внимательно осмотрели его, однако сомневаюсь, что из него можно было почерпнуть что-то серьезное.

- Итак, мисс Скотт-Дейвис?

- На чем я остановилась? Ах да. Другой куст. Так вот, я как раз добралась до него, когда услыхала, что кто-то спускается с холма. В общем, это был Пинки - то есть присутствующий здесь мистер Пинкертон.

- Да? И что было дальше?

- Да ничего не было. Видите ли, я решила, что он пришел забрать какую-то забытую вещь. Он даже не заметил меня.

- А не могли бы вы нам рассказать,- с деланным равнодушием спросил коронер, поигрывая карандашом, - что делал мистер Пинкертон?

Аморель еле сдерживала смех.

- Да, конечно. Он... он сорвал цветок дикой розы.

- Что-что он сделал?

- Это, конечно, не очень хорошо по отношению к нему,- Аморель улыбнулась коронеру с видом заговорщика,- по, когда я убедилась, что он меня не заметил, то осталась в кустах, чтобы понаблюдать за ним. Понимаете, я подумала: а вдруг он выкинет что-нибудь забавное.

- С чего это вы так подумали?- без тени улыбки поинтересовался коронер.

- Просто Пинки...- я хочу сказать, мистер Пинкертон, это такой человек, от которого всегда можно ожидать, что он учудит что-нибудь эдакое, если будет думать. что он один. Вот я и решила подождать и посмотреть.

- И что же, он оправдал ваши ожидания? То есть будьте любезны рассказать нам подробно, что именно делал мистер Пинкертон.

- Ну...- Аморель наморщила лоб в демонстративной попытке напрячь свою память.- Я думаю, на самом деле я захотела спрятаться в кустах прежде всего потому, что он выглядел ужасно смешно. Он тихонько так прокрался на середину поляны, огляделся вокруг, как будто в любую минуту ожидал, что его самого пристрелят, и вдруг сказал: "Привет!".

- Вам это показалось смешным?