Десмонд Кори - Орхидеи Феррамонте

Шторм-трап был пуст, также, моторка, которую уже отогнало ветром тоже. А в воде...

- Вы должны были целиться в мужчину!

- Я так и делал.

Уже завертелся корабельный винт, расстояние между яхтой и покинутой моторной лодкой стало расти, сначала медленно, затем все быстрее, работающий винт взбивал пену. Какой-то мужчина скатился с мостика и побежал на корму. Блондин - но не Феррамонте.

Фаддер медленно вытирал носовым платком слезы.

- Надеюсь, плавать вы умеете лучше, чем стрелять.

- А что?

- Потому что наш бензобак пуст, - лаконично объяснил Фаддер. - Если они развернутся и протаранят нашу моторку, нам конец. Хотя бы молиться вы умеете?

- О, Господи! - простонал эксперт. - О, Боже...

Он продолжал сидеть на корточках у штурвала с винтовкой в руках и выражением свирепой решимости на лице, что выглядело довольно комично.

Поразительно, - подумал Фаддер, но настоящее мужество часто проявляется совершенно неожиданно. Как, например, у Грандера.

Он опять закрыл глаза, осторожно помассировал их, прислушиваясь к затихающему гулу моторов яхты. Очевидно, Голиаф не стал возиться, чтобы покончить с Давидом в моторке. Но почему? Быть может, Джонни Фаддер все видит в слишком черном цвете? Скорее всего, никто не сказал капитану, как он вести себя при обстреле. Его первой реакцией было - как можно быстрее уйти из опасной зоны. Именно так он и сделал.

С Феррамонте на борту. Здесь и зарыта собака.

- Я должен извиниться перед вами, - сказал Джонни.

Эксперт оглянулся.

- За что?

- За то, что я критиковал ваше умение стрелять. - Джонни заставлял себя говорить абсолютно деловым, безучастным тоном. - Один выстрел вам все же удался. Лучше, чем ничего.

Они видели, как яхта взяла курс в открытое море, постепенно исчезая за пеленой мелкого дождя.

- Что теперь будем делать? - осведомился эксперт.

- Я серьезно спрашиваю: вы умеете плавать?

- Не очень хорошо.

- Ничего страшного, - Фаддер стянул совершен промокшую куртку. Теперь и я для разнообразия сделаю кое-что полезное.

Он подогнал к борту другую лодку и перебросил буксирный конец. Эксперт закрепил его и довольно неловко перебрался к нему, держа подмышкой вещи Фаддера. Джонни опять оделся, отплевываясь соленой водой. Теперь он промок так основательно, что стало безразлично, одеваться или нет.

- Пожалуй, её нужно выловить, - запинаясь, выдавил эксперт.

- Пожалуй, - согласился Фаддер.

Он подогнал катер к тому месту, где в воде дрейфовало на спине тело девушки. Совсем непросто было втащить её на борт, но в конце концов они справились. Пуля вошла в зеленый шерстяной джемпер над левым бедром, а вышла повыше пупка. Обе раны ещё кровоточили.

- Так она жива?

- Еще жива...

- Ну...я...очень рад...

- У вас найдется сигарета? Мои промокли.

Эксперт достал сигареты, не отрывая взгляда от бледного лица своей жертвы.

- Я в самом деле целился в мужчину. Могу поклясться.

Фаддер закурил и невнятно что-то буркнул.

- Знаете, я никогда ещё не убивал людей. Тем более женщин. Даже во время войны. Такого в нашей команде связи не случалось.

Фаддер все ещё молчал. Эксперт с опаской покосился на него. Может, сейчас лучше помолчать? Но, черт возьми, имеет же он право спросить...

- Кто, собственно, она? Я никогда её не видел.

- Я тоже, - кивнул Фаддер. - Только в кино.

- В кино?

- Она играла одну роль - и, я считаю, сделала свое дело очень хорошо. - Фаддер выпустил в воздух кольцо табачного дыма. - Ее зовут Эстелла.

Глаза её были синими. Синими, как цветы лобелии на клумбах Рамбласа. Сколько же дней прошло с тех пор, как он сидел в кафе на бульваре и ждал Грандера? Эти синие глаза смотрели на него спокойно и без муки, лишь темное пятно на зеленом джемпере расплывалось все шире.

- Значит, вы Фаддер...

- Да.

- Если бы я увидела и узнала вас раньше, все могло сложиться совершенно иначе.

- Да, - кивнул Джонни. - Всегда выходит не так, как думаешь.

- Но Феррамонте от вас все-таки ушел!

- Ушел.

Она впервые шевельнулась, чуть приподняв колено. - А ваш приятель вовсе не так хорош, как думает. Я говорю про Арни.

- Он мертв.

- Тем лучше.

Сухие губы, покрытые соленой коркой, сомкнулись. Фаддер достал мокрый носовой платок и смочил их. Синие глаза его не отпускали.

- Доницетти?

- Его убрали. Ортиса тоже. Утро выдалось богатое событиями.

Она удовлетворенно кивнула.

- Они это заслужили. Все заслужили.

- Конечно. Они получили по заслугам.

- Я тоже.

- Да, вы тоже.