Лев Корнешов - Пуля для безнес-леди

- Настенька, нам и самим такая придурковатая жизнь надоела, - Элеонора говорила искренне и Настя поверила, что она не рисуется, ей действительно осточертела такая житуха.

- Ну, а ты? - спросила Нинка. - Мы исповедались, твоя очередь подошла. - Урвала где-нибудь кусок бабьего счастья?

- Я вроде бы замужем, - с неопределенной улыбочкой сказала Настя.

- Не мути воду, подруга. Браки, между прочим, заключаются на небесах, - рассудительно изрекла Нинка, - а не вот так - по трезвому расчету.

- Думай, что хочешь, - Настя устала и теперь ей хотелось поскорее закончить этот странный разговор, который сама же и затеяла. - Только мне было не до этого - закрутилась, завертелась. Миллионершей быть не очень просто...

- Признайся честно, - наседала Нинка, - хотелось?

Эля грела ладошкой рюмку с коньяком и посмеивалась, словно бы вспоминая что-то приятное.

- А я что, не женщина в соку? - грубовато обрезала дальнейшие расспросы Настя. - Давайте, подруги, завершать нашу тайную вечерю...

Дурные сны не всегда к несчастью

Настя шла по набережной Москва-реки, там, где по склонам её крутого правого берега зеленел парк, в недавнем прошлом именовавшийся Центральным парком культуры и отдыха имени Горького. Она шла мимо гранитных исполинов, гордо взобравшихся на высокие пьедесталы. Настя всматривалась в каменные, застывшие лица и узнавала их. Вот румяный поросенок - Гайдар, рядом оплывшая физиономия Полторанина, дальше - хитрованная мордашка Бурбулиса, кругленькая, пухленькая - Коротича. Моложаво взирал на Москва-реку Станкевич, обиженно-печально горбился Собчак... Их было много, неподвижных истуканов, и, казалось, вышли они то ли на прогулку по красивой набережной, то ли застыли в почетном строю. Один пьедестал был пустым и можно было догадаться, для кого он, кого дожидается.

Настя сообразила, что она идет по Аллее демократов-героев и пьедесталы, на которые они взобрались, тоже показались ей знакомыми. Вот на том стоял Дзержинский в своей каменной длиннополой кавалерийской шинели, на этом - Ленин, ещё на одном - Свердлов со своим портфельчиком... Выходит, их спихнули, чтобы освободить место новым героям... Ага, вот и транспарант через всю аллею: "Слава героям-демократам!"

Насте стало страшно: памятники словно плыли в неясном грязноватом тумане, аллея уводила в полумрак, в котором они становились неясными, расплывчатыми тенями.

Она энергично выпрыгнула из постели. Приснится же такое! Настя не верила в сны - ни в черно-белые, ни в цветные - но ей подумалось, что посетило её видение - не очень хорошее, к неудачам или несчастью. Ей долго сопутствовала удача, а жизнь, как известно, слагается из темных и светлых полос: зебра полосатая. Памятники увиделись во сне, там и останутся...

Прошел всего лишь месяц после регистрации Издательского дома, но её "Африка" уже работала полным ходом. Деятельный Кушкин в десяток дней отремонтировал особнячок на улице Чехова. Как он шутил, в нынешней обстановке в России доллары решают все.

Настя предложила сотрудничество известным ученым и писателям-путешественникам и они, стосковавшиеся без настоящего дела, охотно согласились работать на "Африку". Корочанцев, Парнов - эти имена сделали бы честь любому издательству. Госпожа генеральный директор тщательно отбирала авторов и вела с ними дела строго по "большевистским принципам", как она шутливо объясняла: заключала издательские договоры, выплачивала авансы. Редакторов - всего лишь пять - переманила из своей газеты. Они перешли к ней охотно, опыт того же Руслана Васильевича был огромным, а резвости поубавилось. Да ей и не нужны были резвые попрыгунчики, заполнявшие строчками страницы газет - требовались умеющие мыслить и работать профессионально. Руслан Валерьевич Васин стал главным редактором и - по должности - заместителем Генерального директора. Она всегда восхищалась его энциклопедическими знаниями, а его профессионализма хватило бы на троих. "Команду" она формировала лишь из тех, кого лично знала.

Настя не торопилась с презентацией своего Издательского дома. Она решила, что сделает это, когда выйдет в свет первая книга - красочный альбом "Африка".

Алексей звонил из Рима каждую неделю, но Фофанов держал слово и под разными предлогами откладывал его вызов в Москву, в редакцию. Настя понимала, что так долго продолжаться не может, Алексей в любой день объявится и потребует: "Отдай деньги!" Олег вообще не давал о себе знать, он словно бы растворился в западных мирах. Насте он казался безжалостным хищником, затаившимся в засаде.