Лев Корнешов - Пуля для безнес-леди

- Я тоже знаю, - заметила Настя. - Он имел в виду, что продолжение последует в Париже.

Кушкин, информируя Настю, внимательно следил за дорогой, поглядывал в зеркала обзора, проверяя, не увязался ли кто за ними. Он достал из кармана газетную вырезку и протянул её Насте:

- Это на закуску к новостям.

В небольшой заметке под своими обычными рубриками о происшествиях "Московский комсомолец" сообщал, что в одной из шикарных саун, в которых оттягиваются крутые, произошла настоящая бойня. Три смуглых посетителя уже схватили свой кайф в парилке и за столиком у бортика бассейна закрепляли его винами и закусками в компании весело хихикающих блондинок, когда к ним подошел молодой человек и тремя выстрелами положил всех троих. Охрана беспрепятственно пропустила его, потому что он был безукоризненно одет и вежлив. "Стрелял профессионал, - делал вывод репортер, - на троих три пули и ни на одну больше". Далее шла обычная муть об уголовных разборках и делалось предположение: что-то не поделили митинская бригада с чеченской.

После стрельбы неизвестный налил себе стопку водки из бутылки на столике, произнес: "Чтоб дорога в ад вам была гладкой" и выпил. Охранники сауны стояли лицом к стене, как их и поставил неизвестный стрелок.

- Не рыпайтесь, парни, - сказал он дюжим молодцам-качкам. - Кто они вам, эти подонки, чтобы за них свинцовую примочку схлопотать?

Охранники здраво рассудили, что он прав, и стрелок беспрепятственно ушел.

- Наш герой воюет, - сказал Кушкин, когда Настя дочитала заметку.

- Похоже, - согласилась Настя. - Продолжение последовало?

- Нет, - покачал головой Кушкин. - Как говорится, ни ответа, ни привета.

- Подождем пока, - решила Настя. - Верю, что объявится Уланов.

- Похоже, ты одобряешь то, что он устроил? - с любопытством поинтересовался Кушкин.

- Слава Богу, не перевелись ещё на российской земле настоящие офицеры, для которых честь - превыше всего, а любовь к женщине - святое чувство...

...И вот она шляется в одних трусиках - жарко и душно - по своей московской квартире. Остались в прошлом африканские впечатления, уже несколько смикшированные многочасовым перелетом через огромные пространства. За время её отсутствия легла тончайшим слоем пыль на мебель, устоялся в квартире затхлый, нежилой дух. И холодильник надо бы почистить продукты в нем не первой свежести. Но самое главное, надо было приниматься за работу, дела не ждали, но очень и очень этого не хотелось, всегда трудно с бала на кухню, из принцессы в посудомойки.

- Артем! - позвала Настя охранника, который, как обычно, устроился в "служебке".

- Иду! - ответил тот.

- Не торопись, - остановила Настя. - Я малость, как говорится, обнаженная. Ты скажи мне, в нашу квартиру никто не пытался достучаться?

- Было такое. Я докладывал Кушкину... Молодой парень засел на лестничной площадке над нашим этажом и выжидал... Я его засек, но схватить за жабры было не за что: он сидел с бутылкой пива и воблой на газете. Сказал, что нашел укромное местечко насчет выпить. Я его турнул и он ушел...

- Ну-ка расскажи, как он выглядел?

Артем добросовестно описал неожиданного лестничного "сидельца", и Настя отметила: это не был майор Уланов: иной рост, иная фигура.

- Позвони Нине Геннадиевне, - распорядилась она, - и предупреди, что мы через час будем.

Надо было работать. Работать надо, черт возьми, а не шляться в разгар дня по квартире в неглиже. Настя подошла к зеркалу и показала себе язык: "ишь, разомлела, тюха-матюха... Тут тебе не Африка, вкалывать надо, Достойная..."

Африка уплывала, рассеивалась, как мираж, который чудом удалось увидеть...

Исчезновение в неизвестности

Несколько дней Настя "расшивала" накопившиеся в издательском доме дела. Она откладывала визиты и встречи до тех пор, пока полностью не разобралась в деловой корреспонденции, графиках прохождения новых книг, поступивших счетах. Главный бухгалтер "Африки" Таисия Абрамовна Шнейдер подготовила ей полный финансовый отчет, и Настя ещё раз убедилась, что не ошиблась, переманивая эту финансовую даму из издательства "Российских новостей". Таисия Абрамовна сообщила, что стали поступать деньги из африканских стран за альбом "Африка". Для неё было это удивительным - не надо было ничего выколачивать, нажимать, грозить. Деньги поступали в валюте - ах, как удачно получилось, что при создании "Африки" они открыли валютный счет...

- Сколько у нас сейчас на счетах? - спросила Настя.

Таисия Абрамовна никому не доверяла, папа, которого "взяли" в пятьдесят первом, учил её, что и у стен есть уши, и она цифры не произнесла, а написала их на листке бумаги, который тут же разорвала на мелкие клочки.