Наталья Корнилова - За миг до удара

- Шутите?

- Отнюдь, - весело ответил он и начал, пыхтя, что-то двигать вверху.

Послышался металлический скрежет, и наконец мрак сплошной сменился мраком слегка рассеянным, и я стала видеть слабые очертания фигуры американца. В тот же миг образовался сквозняк, и вся вонь начала со свистом уноситься вверх, как в трубу. Меня чуть не сдуло этим ветром в шахту. Еще пара минут, и мы оказались в подвале жилого дома. Совершенно пустынное и довольно большое помещение было необитаемым. Всюду валялись кучи мусора и ржавых труб. С потолка и со стен свисала паутина. Слабый свет проникал сюда через единственное маленькое оконце в дальней стене, и стоял полумрак. Оглядевшись, Пол стал пробираться к окошку. Я пошла за ним. Сунув носы в незастекленный, но забранный железной решеткой оконный проем, мы замерли.

На улице была ночь, но фонари ярко освещали все пространство перед домом. Хорошо была видна мостовая, по которой изредка проскакивали автомашины, и дом напротив, в котором не светились окна.

- Что это за улица? - спросил Пол, внимательно всматриваясь в соседние окна.

- Не могу узнать отсюда. Слушайте, вас же нужно перевязать! - Только тут, при свете, я увидела, что из разорванной ладони у него фонтаном хлещет кровь, даже несмотря на то, что он старательно зажимал ее другой рукой.

- Успеется. Сначала нужно выбраться отсюда. Что-то подсказывает мне, что Индус где-то рядом.

- Плевать на Индуса! Вы умрете от потери крови. Я стащила с него пиджак, оторвала рукав рубашки и перевязала на скорую руку. После этого мы пошли искать дверь. Она оказалась в другом конце подвала, заваленная каким-то строительным мусором. Она тоже была железной. Раскидав кое-как кирпичи и доски, я подобралась к ней, тщетно подергала за ручку и поняла, что этот подвал все-таки станет нашей могилой.

- Бесполезно. Она закрыта снаружи, - мрачно обронил американец, сидевший на ящике из-под бутылок. Я заставила его сделать это по случаю ранения. - Придется ждать утра. Может, кто-то пройдет мимо, тогда мы постучим и попросим открыть. Другого выхода нет.

- Да уж, - я села на другой ящик рядом с ним, - не хотят ваши духи отпускать нас с миром.

- Ой, не хотят. Чувствую, пока не прикончат меня - не успокоятся.

- И зачем вам это золото сдалось? Жили бы себе спокойно, как раньше...

- А что раньше? Думаешь, я до этого марки собирал? Или парикмахером работал? Я ведь всю жизнь жил так, словно мне вожжа под хвост попала.

- А зачем вам это?

- Не знаю, - он вздохнул. - Кто-то мне сказал, что смысл жизни в том, чтобы умереть, не став подлецом. Это самое трудное, оказывается. Быть негодяем - легко. Для этого, как правило, даже делать ничего не нужно. А я вот пытаюсь доказать всем и себе самому, что не подлец и быть им не собираюсь. Помогаю всем, лезу, куда сам черт побоится нос сунуть. Дурость, наверное...

- Ну а золото здесь при чем?

- Золото вообще ни при чем. Я ведь не из-за золота влип. Я на самом деле хотел помочь тому человеку, который написал своей кровью записку. Мог ведь, узнав, что там написано, просто выбросить ее, и дело с концом. Но потом бы меня до конца дней угрызения совести мучили. Вот и понес меня нечистый в тот дом напротив. А там и затянуло по самые уши.

- Но вы можете прямо сейчас это бросить. Вот выберемся отсюда, и забудьте обо всем.

- Черта с два я позволю, чтобы клад достался этим ублюдкам! - с горячностью проговорил он. - Теперь уж нет! Лучше пусть убьют, чем буду сознавать, что они на эти деньги жируют и надо мной посмеиваются. И потом, мне кажется, что это главное дело всей моей жизни. Вот найду его, возьму себе, сколько нужно для нормального существования, а остальное раздам нищим и голодным - пусть знают, что мир не без добрых людей. А то ведь почти все уже совсем веру в добро потеряли.

- Вы - идеалист, сударь. Мой босс уже однажды пытался накормить московских бомжей, так они чуть его самого не сожрали.

- Не кормить нужно было, а сначала нормальных людей из них сделать, чтобы себя уважать начали. Дать им жилье, работу и так далее. Тогда бы они сами не захотели уже ничего дурного творить. Все человеческие пороки от бедности происходят. А так, наверное, даже не поблагодарили Родиона? - Он усмехнулся. А Родион, кстати, молодец, умный парень. Интересно, что он сейчас делает? Небось гадает, что с нами случилось. Хорошо, что он успел дверь кабинета захлопнуть, а то бы сейчас вместе с нами кувыркался. Индус сказал, что за ним наблюдают и он не сможет выйти из своей будки. А так бы и вправду, смог бы проверить, на месте ли клад. Кстати, ты тогда так и не ответила мне: кто он такой на самом деле? О нем даже Индус с каким-то генералом по телефону разговаривал. Помнишь?