Алексей Кленов - Зуб дракона

Ввалившись в кабинет Манкова, я плюхнулся на свободный стул и молча уставился на новоиспеченного майора. Он провел предыдущие десять минут за более приятным занятием, нежели я, любовно занимаясь своими новыми погонами, и к моменту моего появления как раз заканчивал пришивать второй погон с майорской звездочкой. Прежние его погоны, капитанские, лежали на столе, тускло отсвечивая позолотой. Кивнув на них, Манков процедил сквозь сжатые зубы, обрывая нитку:

— Скидывай китель, пришью.

Я послушно снял китель, перебросил его через стул и закурил. Глядя на Манкова, ловко спарывающего лезвием мои старые погоны, я подумал: неужели при нашей службе качества этого майора нужнее моих? Бог с ним, с Манковым, но мне для себя нужно решить наконец, действительно ли я хороший опер, или просто самовлюбленный пижон? И чего больше от моего стиля работы: вреда или все же пользы? Казалось бы, куда проще и понятнее: вор должен сидеть в тюрьме… ну и далее по тексту. Старо, как мир, и верно, как наступление нового дня. И какая разница, кто и как этого вора туда запихнет. Или не запихнет, но все равно обезвредит…

Я спросил, посмотрев на сосредоточенное лицо Манкова:

— Скажи, майор, только честно. Кто из нас больше для службы подходит, ты или я? Ты умный мужик, поэтому давай по совести и без обычного гонора. Договорились?

Оторвавшись от своего занятия, он коротко взглянул на меня и, ни о чем не спрашивая, сразу поняв, к чему я клоню, ответил:

— Договорились… Я понимаю, о чем ты. Конечно, я знаю, я, так сказать, кабинетный мент, а ты опер по призванию. И все я понимаю. И то, что ребята сегодня были не очень довольны моим повышением, а тебе аж зааплодировали. Да, да — тебе. Нечего удивленные глаза делать. Ведь тебя поначалу как приняли? Чужак непритертый. А теперь ты герой, после той операции. А я так… Не пришей кобыле хвост. Но дело в том, что оба мы хороши, но каждый по-своему. Так сказать, каждый в своем амплуа. А к чему ты сейчас об этом заговорил?

Гася сигарету в пепельнице, я мрачно ответил:

— Доронин предупредил, что поставит на комиссии вопрос о моей профнепригодности.

Я усмехнулся и добавил:

— Потому что я подонков, не людей, заметь, а подонков, с которыми по службе сталкиваюсь, в зад не целую, а обращаюсь с ними так, как они того заслуживают.

Пришив второй погон и бросив мне китель, Манков сцепил пальцы, и, положив руки на стол (точь-в-точь как Доронин), в упор посмотрел на меня.

— Вон оно что… Ты знаешь, истина такая штука, что всегда ускользает и находится где-то рядом. Никто и никогда тебе не скажет точно, прав ты был или не прав в той или иной ситуации. Поступай, как велит совесть и чувство долга, и при этом помни, что у всякого сообщества людей имеются свои нормы поведения и свой моральный кодекс. А на слова шефа не очень обращай внимание. Он часто грозит, но редко наказывает. Но, уж если решит наказать, то на всю катушку. Да и уйдет он скоро от нас. Думаешь, он долго задержится с генеральскими погонами на должности начальника райотдела?

Я спросил не без иронии:

— Вот как? И кого же на его место? Не тебя ли?

Немного смутившись от того, что я, пусть даже частично, угадал его мысли, Манков недовольно ответил:

— Может, и меня. А что, ты считаешь что лучше бы, к примеру, ты подошел? Вот здесь и начинается это самое іноі. Одним ловить преступников, другим руководить теми, кто ловит.

— Не умея ловить, много не наруководишь. Вот ты сам попробуй, глядишь, на тебя и коситься перестанут. Не всю же жизнь тебе в кабинете сидеть.

Он с холодком отозвался:

— Благодарю за совет, при случае воспользуюсь. А ты над своим поведением подумай… если хочешь продолжить службу в милиции. Это тоже, если хочешь, совет. В данном случае дружеский.

Усмехнувшись, я поднялся, натягивая китель, и поблагодарил:

— Спасибо.

— Не на чем.

Я снова язвительно усмехнулся.

— Да я не за совет, за погоны.

Манков огорченно покачал головой.

— И кто только тебе такую фамилию дал, капитан? Ты же весь из сплошных углов состоишь. С какого бока к тебе ни подступись, обязательно ударишься. Я не обижен, нет. Но вот тебе это рано или поздно аукнется. Ты подумай об этом.

Уже выйдя за дверь, я свирепо обругал себя вполголоса. И в самом деле, в насмешку, что ли, меня такой фамилией наградили? Ведь свинство беспросветное. Каким бы ни был Манков, но он искренне ко мне, а я… Неужели прав Игорек, и я уже не способен отличать черное от белого? Зайти бы извиниться перед Манковым, да вроде как стыдно теперь задний ход давать…