Я засмеялся.
— Прекрати, Карлтон.
Он же, не обратив на мое замечание никакого внимания, продолжал:
— Мне нужно, миссис Абернети, чтоб вы полностью следовали моим указаниям. Возможно, вы не одобрите того, что я буду вам говорить, но это неважно. Помните — какими бы необычными мои советы ни казались, но именно они помогут вам. А основан мой метод, который разработан на Дальнем Востоке, на знаменитой теории внутренней силы человека. Это одна из разновидностей мистицизма. Чтобы лечение принесло пользу, вы должны в него верить. И вы сможете заглянуть в собственную душу. На первом этапе проникновения в самое себя необходимо полностью отбросить все общепринятые психотерапевтические приемы. А теперь, миссис Абернети, как только я скажу: «Начали», вы должны взять телефонную трубку и сделать несколько круговых движений над головой, все время приговаривая нараспев: «А-зу, а-зу». — Карлтон откашлялся. — Понимаю, это, должно быть, звучит смешно, и все же прошу вас, поверьте мне, здесь скрыт определенный смысл. А теперь — начали!
Карлтон снова прикрыл ладонью трубку.
— Она, Гамильтон, этим занимается.
— А тебе что, Карлтон? Ты разве ненормальный?
— Не я же, а она водит по воздуху телефонной трубкой, да еще и припевает. Я просто хочу доказать одну вещь. Ты же предложил мне давать советы?
— Карлтон, ты с ума сошел. Я пошутил.
— Кто, я с ума сошел? Не я же описываю трубкой круги.
— И она тоже рехнулась.
Карлтон взглянул на часы.
— Думаю, минуты через три ее рука устанет, после чего я дам другое задание. А делаю я это для того, чтобы доказать — человек будет слушаться, если уверует в компетентность лица, которое дает ему рекомендации.
Он отнял руку от трубки и снова заговорил с миссис Абернети:
— Хорошо, миссис Абернети. Можете прекратить «а-зу». А теперь нужно, чтобы вы пешком обошли свой квартал в тапочках. — Он помолчал, слушая. — Домашние шлепанцы тоже подойдут. А после этого вам необходимо принять горячую ванну, затем выпить восемь унций виски и сразу же лечь в постель. И вы наверняка уснете. — Он опять замолчал. — Ну, если вы совсем не принимаете алкоголь, то выпейте четыре унции. И будете преотлично спать… Да, завтра позвоните мне. Спасибо большое, миссис Абернети.
Он повесил трубку и задумчиво посмотрел на меня.
— Знаешь, что она сказала мне в конце? «Спасибо, доктор, я вышлю вам чек». Как тебе это нравится?
Я попытался усовестить его.
— Замечательно. Она вышлет ни за что ни про что чек доктору Казуле или как его там. Вечером бедная женщина будет бегать вокруг квартала, а потом пьяная свалится в постель. И не стыдно тебе, Карлтон?
— А чего стыдиться? — Карлтон прошелся по комнате. — Миссис Абернети натолкнула меня на мысль — как стать миллионером. Ты и я, мы оба можем разбогатеть. По телефону я дал женщине определенные советы, а она намеревается выслать своему доктору чек. Что это значит? Как ты думаешь?
— Это значит, что она собирается заплатить за оказанные ей услуги. Ну и что?
— Правильно. Но главное здесь то, что деньги она высылает ему за совет.
— Слушай, Карлтон. У меня голова начинает болеть. Что ты надумал?
— А то, что я берусь за новое дело и буду давать советы. Я уже над этим много думал, возможности грандиозные.
— Очень хорошо. И в какой области ты собираешься специализироваться — в юриспруденции, медицине, коммерции? В чем?
Карлтон сел за стол и закрыл глаза.
— Медицина и юриспруденция отпадают. Ассоциации юристов и врачей сразу же прихлопнут мою деятельность. А вот коммерция подойдет. Я стану аналитиком по вопросам, связанным с фондовой биржей.
Мне показалось, что он окончательно рехнулся.
— Карлтон, мы слишком долго продавали кондиционеры, да и дела с самого начала шли плохо…
Карлтон открыл глаза.
— Правильно. Пора переменить профессию. Я устал от безделья, от долгов. Мне не хватает денег даже на оплату жилья, устал от того, что не могу приобрести новую машину. Начну давать людям советы, а они будут мне за это платить.
— Хотел бы знать, как ты это осуществишь. Может, расскажешь, какая у тебя подготовка, чтобы стать экспертом-аналитиком по фондовой бирже?
— Твоя беда, Гамильтон, в том, что ты настроен скептически. А я действительно эксперт по финансовым вопросам, потому что считаю так. Я читал об одном парне, он поклонник трансцендентального психоразмышления. Эта теория сводится к тому, что человек все может, если поставит перед собой цель и убедит себя в ее достижимости. Нечто вроде самогипноза. Я внушаю себе: буду экспертом по фондовой бирже — и таковым становлюсь. Все очень просто.
Читать дальше