Наталья Андреева - Черная кошка в темной комнате

Пока поднималась в лифте на третий этаж, гадала: а как у них с Эльзой? Эх, надо было спросить у охранника! Не попасть бы впросак! Да узнает ли он ее?

В приемной ждало разочарование.

— Сила Игнатьевич никого не принимает, — холодно сказала хорошенькая секретарша.

— Скажите: давняя знакомая.

Она решила не отступать. Так хотелось его увидеть!

— Знакомая? Да еще давняя?

— Подруга его жены. Мы вместе отдыхали на юге. Скажите: Тина.

— Тина?

— Да.

Секретарша окинула ее ледяным взглядом с головы до ног, фыркнула и скрылась за массивной дверью. Вышла через минуту и с усмешкой сказала:

— Заходите. Тина.

Увидев ее, Мамонов привстал и широко улыбнулся:

— А! Купчиха! Сысоева, как же, помню.

— Здравствуйте, Сила Игнатьевич.

— Ну, какой я тебе Игнатьевич? Зови как раньше: Силой. Ну, садись. Рассказывай.

Валентина отметила, что он постарел. Господи! Совсем седой! И плохо выглядит. Вид не цветущий, да и настроение, похоже, не очень. Принял ее только потому, что давняя знакомая. А на душе кошки скребут. Что-то у него не ладится.

— Я, должно быть, не вовремя.

— Не вовремя. Но не гнать же тебя? Рассказывай, раз пришла.

— Я насчет аренды.

— Ну-ка! Что там у тебя?

— Да вот решила начать собственное дело…

И она принялась рассказывать. Мамонов слушал с интересом, да и говорить она умела. Руководитель высшего звена, директор целой торговой сети.

— А надо тебе это? — спросил Мамонов, глянув в ее визитную карточку. — Должность хорошая. Зарплата, что ли, не устраивает?

— Устраивает. Замуж пора. Да и детей.

Она смотрела выжидательно. Повод дан, вперед! Как поживает ваш с Эльзой сын или дочка? Сколько лет, какой вес-рост? Но Мамонов молчал и хмурился. Валентина насторожилась: да все ли у них в порядке? Наконец он сказал:

— Что ж. Дело твое.

И вызвал по внутренней связи секретаршу:

— Ольга, Женю ко мне пригласи.

Вскоре в кабинете появился высокий блондин. Лицо у него было широкое и румяное, глаза синие, и вообще он был так хорош собой, что Валентина застеснялась.

— Это управляющий торговым центром Киселев Евгений, — представил Мамонов. — Будущий управляющий, поскольку мы еще не открылись.

— Куда ж теперь, Сила Игнатьевич! — Блондин широко улыбнулся. — Откроемся! Полный аншлаг будет!

Мамонов сморщился, словно от кислого. Но сдержался, кричать на управляющего не стал, сказал негромко:

— Экий ты прыткий. Не говори «гоп». Это моя давняя знакомая Сысоева Тина.

— Валентина, — тихо поправила она.

— Пусть Валентина. Валя, значит. Я ей доверяю -значит, и ты присмотрись. Ну, все. Я вас свел, дальше сами. А я домой.

— Домой? — удивился Киселев. — Так рано?

— Да, — отрезал Мамонов.

— Неважно себя чувствуете, Сила Игнатьевич? -заботливо спросил управляющий.

— Не твое дело. Домой. — Мамонов вновь вызвал секретаршу: — Ольга, мой шофер на месте?

— Да, Сила Игнатьевич.

— Скажи ему: пусть подает машину.

«В гости, что ли, напроситься? — подумала она. -Но про Эльзу он молчит. А вдруг они развелись? О детях ни слова».

— Все, я ушел, — хмуро сказал Мамонов. — Если что, я на связи. Бывай, купчиха. Удачи тебе.

И Сила Игнатьевич скрылся за дверью.

«Какой-то он дерганый, — подумала Валентина. — Сам на себя не похож. Да, изменился. Очень».

— Откуда вы знаете хозяина?

Она невольно вздрогнула. Киселев смотрел на нее в упор.

— Я подруга его жены. О! Это такая давняя история! — Она рассмеялась, заметив удивленный взгляд управляющего. — Мы когда-то работали вместе с Эльзой. Если, конечно, она еще его жена.

— Жена. — Киселев кивнул.

— Но детей у них нет, как я поняла?

— Нет, — подтвердил он.

— Вопрос бестактный, но все-таки: почему? Мы пять лет не виделись, и… Если честно, она мне даже не звонила.

Киселев бросил на нее еще один внимательный взгляд. Улыбаться он перестал, как только ушел хозяин. Потом сказал:

— Странно, что Мамонов вам симпатизирует.

— Почему?

— Потому что жену он терпеть не может. Отношения у них напряженные. Нет худшей рекомендации для него, чем «подруга жены». Но это между нами. Чтобы вам не попасть впросак. Вы ведь собираетесь возобновить знакомство?

— Теперь уж и не знаю. Меня интересует арендная плата. Хотелось бы льготных условий, а не возобновления знакомства с бывшей подругой. Да мы и подругами, собственно, не были. Так. Работали вместе.

— Ого! — Евгений Киселев посмотрел на нее с интересом. — А вы женщина неглупая. Сразу сообразили. Да уж, дружба с Эльзой Валентиновной вам дивидендов не принесет. К тому же у нее подруг хватает. — Он усмехнулся. Потом вдруг предложил: — А хотите моей дружбы?