Джонатан Крейг - Тайна нагой незнакомки

- Как выглядит этот Крофорд?

Я повторил его описание, данное мне матерью Нэнси Эллис, добавив, что на Крофорде сейчас надеты полосатые штаны и голубая рубашка-поло.

- Записал. И не сочти этот вопрос за наглость - будь любезен, сообщи мне, где тебя можно найти в ближайшие два-три часа.

- Я займусь Нэнси и Крофордом. Они были на месте преступления, и они последние видели Грира живым - во всяком случае, Нэнси уж точно. Если не они убили его, то, возможно, что-то видели или слышали, а это даст нам в руки ниточку.

- Что-нибудь передать Стэну, если он вдруг позвонит?

- Скажи ему, что я буду в "Голосистой Энни". Он знает, где это.

- А потом?

- Не знаю пока. Все зависит от того, насколько мне повезет у Энни.

"Голосистая Энни" - маленький полутемный салун на Вустер-стрит представлял собой типичный бар для работяг, каких везде полно - даже пакеты с позавчерашним попкорном и лозунг над кассой, гласящий: "МЫ ВЕРУЕМ В БОГА - ВСЕХ ПРОЧИХ ПРОСИМ РАСПЛАЧИВАТЬСЯ НАЛИЧНЫМИ".

Сама же Голосистая Энни - настоящее имя Анна Вебер уроженка Пелл-стрит в нью-йоркском Китай-городе - была тот ещё фрукт: тучная старая ведьма-евроазиатка с серо-желтоватой кожей. Шеи у неё давно уже не имелось, черные глаза под набрякшими веками смотрели пристально, черные с синим отливом волосы свисали как пакля. К тому же она обладала голосом, который, по заверениям её постоянных клиентов, можно было услышать аж в Хобокене (1). Ее впечатляющая биография содержала в частности такие вехи профессиональная ныряльщица на пляже в Сан-Франциско, настоятельница шарлатанской дзен-буддистской миссии в Лос-Анджелесе, директриса бродячего цирка и тренерша женской группы дзюдо, организованной специально для юных любительниц восточных единоборств с Парк-авеню (2).

Но это все было в прошлом. Теперь Голосистая Энни удовольствовалась своим салуном, где по бросовым ценам подавали неплохие напитки, и исправно играла свою роль большой чудачки в районе, где издревле существует троекратное количественное превосходство больших чудаков над нормальными гражданами.

- Пиво? - пророкотала Энни, едва я вошел в бар.

Я кивнул.

- "Миллер".

- Неважнецкая сегодня торговля, - пожаловалась хозяйка, подставляя стакан под кран. - А как успехи в сыщицком бизнесе?

- Тоже так себе.

Она сняла пенную шапку указательным пальцем и поставила стакан на пробковую подставку передо мной.

- Могу представить. Ты с чем пожаловал, Пит?

Я вытащил фотографию Нэнси и положил её на стойку бара.

- Видела эту девушку, Энни?

Она стала рассматривать фотографию при свете лампы над кассой и потом вернула мне.

- Мне её слезки отольются, а, Пит?

- Нет, Энни. Считай, ты вообще не в курсе.

- Ну тогда ладно. Она была у меня однажды - с неделю назад.

- Ты с ней разговаривала?

- Чуть-чуть. С ней что-то было явно не то. Вроде она была под наркухой. Я боялась, как бы девка на окочурилась прямо в баре и не лишила меня лицензии.

- Ты не помнишь парня, с которым она ушла?

- Ну точно, я как в воду глядела! Как только она подцепила этого хмыря, я сразу поняла: с ним до беды недалеко.

- Высокий худой с вьющимися светлыми волосами?

- Он самый. Лет тридцать пять, и смазливый. Бабник, каких я мало видала. А видала я много!

- Как его зовут?

- Фред.

- Фред - а дальше?

- Понятия не имею, Пит. Я и имени-то его не узнала бы, если бы не услыхала, как к нему Упырь обращается.

- Какой ещё Упырь?

- Ну, так его все зовут. Вообще-то он Уилбер... Уилбер Лофтис. Да, правильно.

- А кликуха почему такая?

- А потому что он гробовщик. Вернее, готовится стать. Учится в училище - там им дают трупы резать. Знаешь, алкаши, замерзшие на улице... Невостребованные трупы - во как!

- Фред с кем-нибудь разговаривал кроме этого Упыря?

- Нет. Он тут и получаса н пробыл.

- А что этот Упырь... Уилбер Лофтис - твой постоянный клиент?

- Постоянный. По нему можно часы сверять. Каждый вечер ровно в восемь. С боем курантов входит.

- Энни, в городе у нас четыре или пять бальзамичек. Ты не знаешь, в которой именно он учится?

- Неа. Он, кажется, раз-другой говорил, да я не запомнила. Я только знаю, что он копается в этих трупах каждый божий день. Он только об этом и говорит.

- Но ведь не в училище же он режет эти трупы, Энни. Наверное, в морге "Бельвю".

- Да? Ну кому как нравится.

- Ну да, больницы поставляют в училища трупы и ученики практикуются в больничных моргах. - Я взглянул на часы над стойкой бара. - Уже поздновато, в "Бельвю" я его вряд ли поймаю. Не знаешь, где он живет?