Агата Кристи - Любовный детектив

Мистер Саттерфвейт, сильно возбужденный, выскочил из машины и энергично ухватил незнакомца за руку.

- Это вы! Мне показалось, что я узнал голос. Какое совпадение! Какое удивительное совпадение!

- О! - произнес полковник.

- Мистер Харли Квин. Мелроуз, я уверен, что не раз говорил вам о мистере Квине.

Полковник Мелроуз, казалось, о таком и не слышал, но вежливо принял участие в этой суете, пока мистер Саттерфвейт весело щебетал: "Мы не виделись с вами... дайте вспомнить..."

- Мы не можем бросить вас здесь на дороге, - продолжал мистер Саттерфвейт. - Вы должны поехать с нами. В машине хватит места для троих. Не так ли, Мелроуз?

- О, вполне. - В голосе полковника промелькнуло легкое сомнение. - Только как быть с тем делом, которое нам предстоит, как вы считаете, Саттерфвейт?

Мистер Саттерфвейт замер. Его прямо распирало от возбуждения.

- Нет! - воскликнул он. - Нет, как я сразу не догадался! Это не могло быть простым совпадением. Когда дело касается вас, мистер Квин, случайностей не бывает. Неспроста мы встретились на этом перекрестке.

Полковник Мелроуз смотрел на друга с изумлением. Мистер Саттерфвейт взял его под руку.

- Вы помните, я рассказывал о нашем знакомом Дереке Капеле? Никто не мог догадаться о причинах его самоубийства. А ведь именно мистер Квин разрешил эту проблему и другие тоже. Он просто чудо!

- Мой дорогой Саттерфвейт, вы заставляете меня краснеть. Насколько я помню, все эти открытия были совершены вами, а не мною, - проговорил, улыбаясь, мистер Квин.

- Нам нельзя больше терять время. Едем. - Полковник Мелроуз неловко прокашлялся и водрузился на водительское сиденье. Машина оказалась достаточно просторной, так что тесниться особенно не пришлось.

- Так вы интересуетесь преступлениями, мистер Квин? спросил полковник, стараясь изо всех сил быть радушным.

- Не совсем преступлениями.

- Чем же тогда?

Мистер Квин улыбнулся:

- Давайте спросим мистера Саттерфвейта. Он проницательный человек.

- Я думаю, - медленно произнес мистер Саттерфвейт, может быть, я и ошибаюсь, но, кажется, мистер Квин интересуется влюбленными.

- Бог мой! - произнес пораженный полковник и замолк. Они свернули к воротам усадьбы, и машина остановилась у дорожки, ведущей к главному входу; со ступенек крыльца к ним навстречу спешил полицейский констебль.

- Добрый вечер, сэр. Инспектор Кертис в кабинете.

- Хорошо.

Мелроуз поднялся по ступеням, за ним последовали его спутники.

- Добрый вечер, Майлз, - полковник кивнул пожилому дворецкому, стоявшему в середине обширного холла, - это очень прискорбное событие.

- Очень, - дрожащим голосом проговорил Майлз. - Не могу поверить, сэр, чтобы кто-то мог убить хозяина!

- Да, да, - проговорил Мелроуз, обрывая разговор, - мы с вами еще побеседуем.

Он прошел в кабинет, служивший и библиотекой. Здесь его почтительно приветствовал инспектор Кертис, на вид типичный служака.

- Страшное дело, сэр. Я ничего не трогал. На орудии преступления отпечатков пальцев не обнаружено. Тот, кто совершил его, знал свое дело. Человека ударили сзади, сверху вниз, страшный удар, который раскроил череп. Зрелище было не из приятных. Орудие преступления лежало на полу бронзовая фигурка около двух футов высотой, ее основание было влажно и забрызгано кровью.

Мистер Саттерфвейт с любопытством склонился над ней.

- Венера, - произнес он. - Итак, ему нанесли удар статуэткой Венеры.

Этот факт придал его размышлениям некоторую романтическую нотку.

- Окна, - продолжал инспектор, - были закрыты на запоры с внутренней стороны.

Он многозначительно замолк.

- Хотите сказать, что преступление совершил кто-то из обитателей дома? - неохотно проговорил полковник. - Ну что ж, посмотрим.

Убитый был одет в костюм для гольфа, спортивная сумка с клюшками была небрежно брошена на большую кожаную кушетку.

- Только что с площадки для гольфа, - объяснил инспектор. - Это было в 17.15. Лакей принес ему чай прямо сюда. Позднее он позвонил, чтобы камердинер принес ему домашние туфли. Насколько можно судить, камердинер был последним, кто видел его живым.

Мелроуз кивнул и обратил внимание на письменный стол. Множество безделушек и других предметов было перевернуто и разбито. В первую очередь бросались в глаза большие, украшенные эмалью часы, лежавшие на боку в самом центре стола.

Инспектор прокашлялся.

- Это можно назвать удачей, сэр. Как видите, они остановились, что указывает на время преступления. Чрезвычайно кстати.