Агата Кристи - Пропавшие чертежи

Пуаро не стал выводить мистера Фицроя из заблуждения.

- А вы верите в историю, рассказанную горничной - ну, в привидение? спросил он вместо этого.

- Нет, мосье Пуаро, в привидения я не верю.

- Я имею в виду: не лгала ли она вам?

- Ах, это! Трудно сказать... Вообще-то она действительно выглядела испуганной. Даже лицо руками закрыла.

- Ага! - вскричал Пуаро с видом человека, сделавшего важное открытие. - Да неужто? А она красивая девушка?

- Я особенно не разглядывал, - сдержанно сообщил мистер Фицрой.

- А ее хозяйку, надо полагать, вы и вовсе не видели?

- Почему же? Она стояла наверху рядом с лестницей и пыталась докричаться до своей горничной. Леони - так зовут горничную. Потом увидела меня и, естественно, ретировалась.

- Наверху рядом с лестницей, - разочарованно повторил Пуаро.

- Разумеется, я понимаю всю сомнительность положения, в котором оказался вернее, оказался бы, не заметь лорд Элловей настоящего злоумышленника. Тем не менее мне было бы гораздо спокойнее, если бы вы сочли нужным обыскать мою комнату - и меня лично.

- Вы в самом деле этого хотите? - удивился Пуаро.

- Разумеется.

Даже не представляю, что собирался ответить ему Пуаро, но в этот момент вернулся лорд Элловей и сообщил, что дамы и мистер Леонард Вэйрдейл ожидают в гостиной.

Зрелище было просто очаровательным - я, понятно, имею в виду облаченных в пеньюары дам. Миссис Конрад оказалась красивой тридцатипятилетней женщиной с золотистыми волосами и легкой склонностью к полноте. Леди Джулиет Вэйрдейл, вероятно было уже под сорок. Это была высокая, черноволосая, очень худая и все еще красивая женщина с изящными руками, но выглядела она издерганной и усталой. Ее сын был по-женски жеманным созданием - настолько полной противоположностью своему грубоватому простодушному отцу, что это просто поражало.

Пуаро рассказал собравшимся о пропаже важных документов, естественно умолчав, каких именно, после чего заявил, что хочет выяснить, не видел ли или не слышал - кто из гостей чего-нибудь, что пролило бы свет на эту историю.

Начав с миссис Конрад, он попросил ее не отказать в любезности и подробно описать, что она делала в этот вечер.

- Дайте подумать. Я поднялась наверх... Позвонила горничной... Она и не подумала явиться - тогда я вышла и позвала ее. Я слышала, что она разговаривает с кем-то на лестнице. Потом она расчесала мне волосы, и я отослала ее - уж слишком она нервничала... Потом немного почитала и улеглась.

- А вы, леди Джулиет?

- Я поднялась наверх и тут же легла. День выдался тяжелый.

- А как же ваша книга, дорогая? - напомнила ей миссис Конрад со сладкой улыбкой.

- Моя книга? - Леди Джулиет покраснела.

- Ну как же? Когда я отослала Леони, вы как раз поднимались по лестнице. Вы еще сказали, что забыли в гостиной книгу.

- Ах да! Я действительно спускалась. Я.., я забыла. Леди Джулиет нервно стиснула руки.

- А вы слышали, как кричала горничная миссис Конрад, миледи? - спросил Пуаро.

- Н-нет, не слышала.

- Довольно странно - учитывая, что в тот момент вы должны были находиться в гостиной.

- Я ничего не слышала, - уже тверже повторила леди Джулиет.

Пуаро повернулся к юному Леонарду.

- Вы, мосье...

- Ничего интересного. Поднялся наверх и тут же отключился.

Пуаро потер подбородок.

- Увы! Боюсь, мы даром потратили время. Медам, мосье... Я сожалею бесконечно сожалею, что нарушил ваш покой ради таких пустяков. Покорнейше прошу простить меня.

Рассыпаясь в извинениях и поклонах, Пуаро выпроводил всех из комнаты. Элловей и Вэйрдейл каким-то непостижимым образом также оказались за дверьми. Пуаро вернулся в обществе горничной-француженки - хорошенькой и довольно бойкой девушки.

- А теперь, мадемуазель, - весело обратился он к ней, - расскажите нам правду. Сказками я сыт по горло. Итак, почему вы закричали?

- Ах, мосье, оно было такое большое, такое белое... Пуаро ожесточенно замахал перед ее носом указательным пальцем, и она смолкла.

- Но я же просил! Никаких сказок! Хорошо, я попробую догадаться. Он поцеловал вас, так? Я имею в виду Леонарда Вэйрдейла.

- Eh bien <����Так (фр.).>, мосье. В конце-то концов... Что ж тут такого?

- Помилуйте, ровным счетом ничего, - галантно ответил Пуаро. - Глядя на вас, я сам или вот капитан Гастингс... Но расскажите мне, что же все-таки случилось?

- Он подкрался сзади и обнял меня. Я испугалась и закричала. То есть, если бы я знала заранее, то, понятно, не стала бы кричать, но он подкрался как кошка. А потом прибежал этот секретарь. А мосье Леонард тут же улизнул вверх по лестнице. И что же я могла сказать? Ведь jeune homme comme ca - tellement comme il faut? <����Такой.., приличный человек (фр.).> Ну, вот я и выдумала привидение.