СТЮАРТ МАКБРАЙД - ДОМ ПЛОТИ

— Он у нас немного нытик, не правда ли?

— Оставь его в покое, он просто испугался.

Хитер слышала, как Новичок возится в темноте, хватается за прутья решетки.

— С кем вы разговариваете? Почему вы не скажете мне, с кем вы разговариваете? Что происходит? Что…

Она остановила накатывающую волну паники.

— Я разговариваю со своим мужем.

— А он… Привет… Почему?..

— Он не будет с вами разговаривать. Потому что он умер.

— О, мой бог… Меня заперли с сумасшедшей…

Хитер кивнула, хотя мужчина не мог ее видеть.

— Это верно, я сошла с ума.

Последовала долгая пауза… Затем Новичок спросил:

— Как вас зовут?

Хитер прожевала, проглотила и ответила.

— Вы Хитер Инглис? Хитер Инглис? Я о вас слышал… О господи… — Он начал плакать. — О господи, мать твою… тогда это был… он, верно? Мясник… О…

— Кто такой…

— Я его не видел! Я был… на заднем дворе и… О боже, Хэйзел… Что случилось с Хэйзел? Где она? ГДЕ МОЯ ЖЕНА ХЭЙЗЕЛ? — Он снова закричал: — ХЭЙЗЕЛ!

— Ну это уже начинает надоедать. — Данкан плюхнулся на матрас и принюхался к пакету из фольги, который держала Хитер. — Пахнет здорово.

— Хочешь?

— ХЭЙЗЕЛ!

— Не могу. Ведь я мертвый, забыла?

— ХЭЙЗЕЛ! — Крики сменились рыданиями. — Хэйзел…

Хитер стало его жалко.

— Вы есть не хотите, мистер Новичок? Хотите что-нибудь съесть? — Она поднесла один из эскалопов к решетке. — Очень вкусно.

— Хэйзел…

— Вам надо беречь силы.

— Хитер, не думаю, что тебе стоит так привыкать к этому парню.

Рыдания некоторое время продолжались, но вскоре мистер Новичок согласился выпить воды и съесть эскалоп. Она слышала, как он принюхивается, затем хрустит корочкой и бормочет:

— Что это? — Потом жует. — Телятина. Я так думаю… или свинина? В темноте не разберешь. Может быть…

Новичок уже давился, его рвало.

— Что с вами?

— Ааа… Боже милостивый. — Мокрый хлюпающий звук — его снова вырвало на металлический пол.

Затхлый воздух наполнила вонь, от которой выворачивало наизнанку.

— Ну не настолько же плохо.

Он снова рыдал:

— Это человечина. О господи… Разве вы не понимаете? Во всех газетах писали, что Мясник убивает людей и разрубает их на куски, как мясо. Мы едим людей…

Данкан кивнул:

— Знаешь, а ведь он прав.

Хитер почувствовала приступ тошноты.

— Но я это ем уже сто лет…

— У тебя не было выбора, так ведь, ты же понимаешь? Или это, или умереть с голода.

Хитер смотрела на Данкана и вспоминала, что Мясник с ним делал.

— Это был ты? Всё время… это был ты.

Он кивнул.

— Ох, Данкан.

Ее мертвый муж улыбнулся:

— Эй, по крайней мере, я был вкусным . — Он показал на пакет: — Не дай пропасть этому зазря…

— Но ведь это человечина…

— Это просто мясо. Солнышко, в конечном счете это всё только мясо.

Хитер взяла еще один кусок из пакета.

— Не могу…

— Можешь.

Данкан оказался прав.

Алек поднял камеру и направил ее через лобовое стекло на темный дом:

— Мы ищем что-то конкретно?

Логан подождал, скажет ли что-нибудь Стил, но она уже выбралась из машины и успела закурить сигарету. Сине-белая лента ограждения колыхалась на ветру; извивающийся, как змея, конец запутался в ветвях кустарника, росшего вдоль стены из песчаника у дома Лейтов. Кроме этой ленты, ни малейших признаков того, что здесь совершено преступление.

Сержант вытащил из кармана ключ — за ним пришлось заезжать в участок, — отпер входную дверь и зажег свет. Из маленькой пластмассовой коробки на стене раздался визгливый писк, и тут же замелькал огонек, показывая, что кто-то вторгся в «зону 1». Логан быстро набрал код, также раздобытый в участке. Один, девять, девять, пять — год, когда Лейты поженились. Сигнализация отключилась.

Их коллеги здорово поработали. Они вырезали большие куски ковра, открыв на обозрение отбеленные доски. Запах хлорки в кухне валил с ног, но крови видно не было. Один Бог ведает, сколько канистр трихлороэтилена понадобилось, чтобы вытравить следы бойни…

Желая избавиться от запаха, типичного для плавательного бассейна, Логан открыл окно, а затем дверь черного хода. Прежде всего он обшарил все полки на кухне. Он знал, что искал, — что-то, что указало бы на связь Валери Лейт с «Блюстителями веса». Вскоре ему удалось обнаружить пару коробок «Худей быстро», невскрытый пакет «Ривиты», но… ничего больше.

Роберта Стил стояла на заднем дворе, сигарета в одной руке, мобильный, прижатый к уху, в другой. Она прокричала ему через открытое окно: