СТЮАРТ МАКБРАЙД - ДОМ ПЛОТИ

— Ты просто немного расстроена, дорогая. Все будет хорошо. Обязательно. — Холодная, похожая на бумагу рука на ее лбу.

Она спала, но теперь проснулась. Или всё еще спала, и ей снилось, что она проснулась. Она чувствовала себя опьяневшей, усталой и больной.

— Мне только хочется увидеть Джастина…

— Я знаю, дорогая, я знаю… Однажды ты его увидишь. Когда умрешь. Но это случится еще очень и очень не скоро. Мясник за тобой присмотрит. Сама увидишь. Лекарство тебе поможет, ты поправишься.

— Келли? Келли?

— Шшш… Келли спит, дорогая. Ты тоже должна спать. Утром почувствуешь себя лучше.

Снова начались крики за стеной. Морин визжала, что боится и хочет, чтобы кто-нибудь забрал ее отсюда… Только слова теперь были другими — Морин была в панике.

— Пожалуйста! Я сделаю всё, что вы захотите! Пожалуйста! — Снова визг. — Пожалуйста! Я никому не скажу. ПОЖАЛУЙСТА!

Мать поцеловала Хитер в лоб. Мягкая рука коснулась ее щеки.

— Пожалуйста… Пожалуйста не… — Треск. И больше никаких криков.

Тишина была прекрасной, густой и темной. Как шоколад.

Хитер даже не огорчилась, когда до нее донеслись звуки рубки.

В баре было полно освободившихся от дежурства полицейских и студентов; и тех и других привлекало сюда дешевое пиво. Смакуя каждый глоток, Логан сидел за столиком, где обычно сидела Стил, — в углу под телевизором.

— Ты подумай хорошенько, — сказал Ренни, одетый в сутану, перехваченную у горла собачьим ошейником, — как так получается, что, когда Мясник наносит очередной удар, нашего так называемого начальника полиции днем с огнем не сыщешь?

Логан придвинул опустошенную кружку к кладбищу других таких же в центре стола.

— Симон, ты опять, а?

— Тогда где он сегодня?

— Откуда мне знать?

— Вот именно! — Ренни многозначительно поднял палец.

— Я и где Стил не знаю. Но это не делает ее Джеком Потрошителем. — Он показал на пустые кружки: — Давай иди, твоя очередь.

Констебль встал и бодро зашагал к бару. По пути он благословлял страждущих. Девушку свою он оставил сидеть в компании Логана и других полицейских. Насчет наряда Лауры он не пошутил — на ней была форма школы «Албин». Разница в том, что концы рубашки, завязанные под грудью, оголяли живот. Да и юбчонка была такой короткой, что всякий раз, когда она двигала ногами в ажурных чулках, мелькали белые трусики. Декольте тоже было впечатляющим. Свои длинные светлые волосы Лаура забрала в хвостики и нарисовала на физиономии веснушки.

Логан никогда всерьез не увлекался фантазиями насчет школьниц, он же не педофил, в конце концов, но другие мужчины за столиком пожирали глазами ее грудь.

Телефонный звонок был едва слышен.

— Алло? — В гуще всего этого грохота и флюидов тестостерона Логан не мог разобрать ни слова. — Подождите. Я сейчас выйду наружу…

Перед входной дверью в паб «Арчибальд Симпсон» имелся гранитный портик, поддерживаемый ионическими колоннами, — настоящий рай для курильщиков. Он прошел через густой дым и стал слушать Колина Миллера.

— Ты снова в пабе? Один Бог ведает, как твоя печень справляется… Слушай, я тут покопался в материалах насчет жертв, понял? Нет, только из Абердина. Но насчет абсолютно всех. О каждом из них писали хоть немного в газетах за три-четыре недели до смерти.

— Точно?

— Да, абсолютно о каждом, понимаешь? Всё это завтра появится в газете на первой полосе: «Заголовки несут смерть жертвам Мясника». Продолжение на седьмой, восьмой и девятой страницах.

— Можешь переслать мне сноски электронной почтой?

— Я что, твоя секретарша?

— Эй, у тебя вообще ничего бы не было, если бы…

— Ну да, да, примадонна гребаная. — Колин всё же пообещал послать сноски незамедлительно. — Так как насчет карри, которое ты задолжал мне на этой неделе?

— «Кибер Пасс» или «Лайт»?

Они все еще спорили, какое карри лучше, на вынос или в ресторане, когда кто-то ткнул Логана в плечо:

— Подвинься, парень, а то я тут утону в этих лужах к чертям собачьим.

Инспектор Стил встряхнулась, как собака, обдав Логана брызгами.

— Эй, осторожней!

— Да ладно тебе, не растаешь. — Роберта пригладила мокрые волосы, придав им более-менее аккуратный вид, вытащила из кармана сигареты и закурила. — С чего это ты такой радостный? Кто-то отполировал твой нефритовый жезл?

— Я нашел то, что их всех связывает…

— Я четыре часа прождала в приемной этого проклятого центра. — Она подтянула брюки. — Знал бы ты, сколько уродов рвутся сдать анализы на СПИД и гепатит С! Тысячи… Тоже мне, национальное здравоохранение, чтоб меня украли!