Агата Кристи - Встреча в Багдаде

Ричард покраснел.

- Я ничуть не влюблен в нее, но.., я начинаю тревожиться. Мне необходимо поехать в Багдад.

- Ладно, - ответил доктор, - завтра поедешь. Заодно захватишь кирки и лопаты, которые наш шофер забыл получить вчера...

***

Выехав на рассвете, Ричард к полудню был уже в Багдаде и направился прямо в "Тио". Виктория там не появлялась.

- Согласитесь, что это очень странно! - сказал Ричарду Марк. - Мы собирались вместе поужинать, мой шеф - повар подготовил совершенно сногсшибательное меню...

- Вы дали знать полиции?

- Нет. Мисс Джонс, мне кажется, это было бы не по душе.., да и мне тоже!

Дейкина Ричарду удалось разыскать без особого труда. Зайдя к нему в кабинет, Ричард убедился, что смутное впечатление, сохранившееся у него от прежних мимолетных встреч, не было обманчивым. Усталый, сгорбленный, с дрожащими руками, Дейкин был, несомненно, человеком конченным, на которого нельзя было положиться. Извинившись за беспокойство, Ричард спросил: не видел ли он мисс Викторию Джонс.

- Позавчера она заходила ко мне, - сказал Дейкин.

- Не могли бы вы дать мне ее адрес?

- Насколько мне известно, она остановилась в "Тио".

- Ее вещи в отеле, но ее самой там нет. Дейкин нахмурился.

- Мисс Джонс, - объяснил свое любопытство Ричард, - работала с нами на раскопках в Телль Асуаде.

- Понимаю... К сожалению, ничем помочь вам не могу, потому что и сам ничего не знаю... Полагаю, что она у кого - нибудь из ее багдадских друзей, но я недостаточно близко знаком с нею, чтобы сказать кто они.

- В "Оливковой ветви" ее не может быть?

- Не думаю. Впрочем, вы можете позвонить туда... Ричард встал.

- В любом случае, скажу вам одно: я не уеду из Багдада, пока не найду ее!

Окинув Дейкина последним, откровенно недружелюбным взглядом, Ричард с достоинством вышел из комнаты. Возвратившись в "Тио", он сразу же наткнулся на

153

Марка. Широкая улыбка на лице хозяина отеля пробудила надежду в сердце Ричарда.

- Вернулась? - спросил он.

- Нет, но только что мне сообщили о приезде миссис Понсфут Джонс. Она уже на аэродроме. А ведь по словам доктора она должна была прибыть только на следующей неделе!

- Доктор вечно путает все даты.., кроме исторических, разумеется!.. О Виктории Джонс ничего нового?

Лицо Марка посерьезнело.

- Ничего.., и это меня основательно беспокоит! Такая милая девушка!.. Веселая, симпатичная, красивая...

Ричард негромко вздохнул.

- Надо, пожалуй, - проговорил он, - дождаться миссис Понсфут Джонс, чтобы засвидетельствовать ей свое почтение.

Мысли его, однако, были заняты одной Викторией.

***

- Это вы!

Разъяренный тон, которым были произнесены эти слова, полностью отражал чувства Виктории, обнаружившей, что в номере "Вавилона" ее дожидается Катрин.

- Да я! - тем же тоном ответила Катрин. - Ложитесь в постель! Сейчас придет врач.

Судя по всему, одетая сиделкой Катрин была намерена предельно строго относиться к своим обязанностям и ни на миг не покидать Викторию.

Виктория легла в постель.

- Ах, если бы здесь был Эдвард, - пробормотала она, если бы он только был здесь!

Катрин рассмеялась.

- Эдвард! Жалкая английская дурочка!.. Да Эдварду наплевать на тебя!.. Он меня любит! Меня, понимаешь?

Наклонившись над кроватью, она добавила.

- Я тебя с первого дня возненавидела... Я ненавижу тебя! Понимаешь? Ненавижу!

Виктория, стараясь подыскать реплику, способную задеть противницу сильнее всего, мягко проговорила:

- Возможно!.. Только, в отличие от вас, я незаменима! Вашу роль сиделки может сыграть кто угодно, тогда как мою... Да, Катрин, все зависит теперь от меня!

Катрин пожала плечами.

- Незаменимых людей не бывает. Вам бы следовало об этом знать!

- И тем не менее, как раз я незаменима! И пока что я хочу как следует перекусить! Секретарши американских банкиров не экономят на питании.

- Ладно! - бросила Катрин. - Перекусите, пока еще можете...

Виктория не обратила внимания на угрозу, содержавшуюся в этих словах.

***

- Мисс Харден у себя? - спросил капитан Кросби. Дежурный, сидевший за окошком регистратуры "Вавилона", вежливо ответил:

- Да, сэр. Только что прибыла из Англии.

- Это подруга моей сестры. Не передадите ли вы ей мою визитную карточку?

Кросби нацарапал на карточке несколько слов и сунул ее в конверт. Через пару минут посыльный вернулся.

- К сожалению, мисс Харден не может принять вас, сэр. У нее сильно болит горло. Она в постели и ждет врача. За ней ухаживает сиделка.

Выйдя из "Вавилона", Кросби направился в "Тио". Там к нему сразу же подошел Марк.