Агата Кристи - Встреча в Багдаде

Эдвард ошеломленно смотрел на девушку.

- Послушайте, Виктория, вы что - то слишком уже... Разумеется, это был сэр Руперт. Вы же сами узнали его...

- То есть мне показалось, что я его узнала... Я узнала только его шляпу, костюм, осанку...

- Но ведь в посольстве должны были его знать!

- В посольстве? Он был не в посольстве, он был в "Тио". Посол сейчас в Лондоне, и в аэропорту его встречал какой - то атташе. К тому же, сэр Руперт столько путешествовал и так редко бывал в Англии...

- Однако, чего ради...

- Чего ради? Из - за Кармайкла, который должен был рассказать ему о результатах своей экспедиции. Раньше они никогда не встречались, так что Кармайкл не мог знать, кто стоит перед ним и не почувствовал опасности. Ясно, что Кармайкла убил именно мнимый сэр Руперт! Для меня это совершенно очевидно!

- А я уверен, что вы заблуждаетесь, Виктория! Не забывайте, что сэр Руперт погиб уже после всего этого и к тому же в Каире!

- Конечно же, в Каире. Сейчас я уже все понимаю... Это ужасно, Эдвард я, можно сказать, присутствовала при этом...

- По - моему, мы оба начинаем сходить с ума!

- Ничуть! Слушайте, Эдвард. Это случилось в каирском аэропорту. В мою дверь постучали... Вернее, так мне показалось... На самом деле постучали рядом, в дверь сэра Руперта. Стюардесса попросила его зайти в конт рольнЪе бюро, добавив, что оно расположено совсем рядом, в том же коридоре... Почти сразу после этого я вышла из своей комнаты. Я, действительно, прошла мимо двери с табличкой "Контрольное бюро". Как раз в этот момент дверь отворилась, и оттуда вышел сэр Руперт. Теперь - то я понимаю, что это был уже другой человек. Убийцы, поджидавшие в мнимом бюро, оглушили сэра Руперта, и вышел из комнаты уже тот, кто должен был дальше выступать в его роли. Думаю, что сэра Руперта не убили сразу же, а усыпили наркотиками и держали под замком до тех пор, пока его двойник не вернулся из Багдада.

- Ваша гипотеза звучит здорово, но, честно говоря, совершенно не правдоподобна. У вас нет никаких доказательств...

- Чирей...

- Ну, чирей...

- Есть и еще кое - что...

- Что же именно?

- Табличка на двери, прежде всего. Вечером ее уже не было, и я хорошо помню, что была страшно удивлена, обнаружив, что бюро находится совсем в другом крыле здания. И это еще не все! Есть еще та стюардесса. Я еше раз видела ее... В Багдаде и, более того, в "Оливковой ветви". Когда я была там в первый раз... Она появилась, видимо, пока я была у Ратбона, и когда я вышла, разговаривала с Катрин. Мне сразу же показалось, что я уже где - то встречалась с ней.

Немного помолчав, Виктория подвела черту:

- Нет, Эдвард, поверьте мне, это не сон! Эдвард покачал головой.

- В любом случае, - проговорил он, - мы непрерывно возвращаемся к "Оливковой ветви" и Катрин. Это означает, что вам вдвойне необходимо подружиться с ней. Обхаживайте ее, льстите ей, притворитесь ее единомышленницей, уступайте ей во всем, но постарайтесь узнать, с кем она встречается и кто ее друзья!

- Не так - то это будет просто, но попробую. А Дей - кин? Рассказать ему обо всем?

- Конечно! Хотя несколько дней стоит, пожалуй, подождать. Не исключено, что нам удастся узнать что - нибудь более конкретное...

Глубоко вздохнув, Эдвард добавил:

- Сегодня вечером поведу Катрин в "Селект"...

По тону, каким это было сказано, ясно было, что никакого удовольствия от этого мероприятия молодой человек не ожидает. На этот раз ревности Виктория не почувствовала.

***

Сделанные открытия доставили Виктории такое удов: летворение, что на следующий день ей не пришлось даже насиловать себя, чтобы держаться с Катрин как нельзя более дружески. Виктория еще раз поблагодарила ее за предложение показать салон, где можно прилично помыть голову с шампунем. В том, что Виктории это и впрямь необходимо, сомнений не было - из Вавилона она вернулась с волосами странного ржаво - песочного цвета.

- Судя по волосам, - заметила Катрин, - вы вчера попали в пыльную бурю.

- Я наняла машину и съездила в Вавилон, - ответила Виктория. - Пыли по дороге было столько, что я боялась задохнуться и ослепнуть.

- Вавилон - место исключительно интересное, - сказала Катрин. - Только ехать туда надо с кем - то, кто чувствует красоту и способен помочь вам оценить ее. Ну, а что касается волос, я сегодня же вечером поведу вас к той армянке. Шампунь у нее превосходный, и дело свое она знает отлично...

- Я всегда восхищаюсь вашими волосами! - заявила Виктория. - Не понимаю, как вам это удается, но выглядят они у вас всегда просто изумительно!