Татьяна Иванова - Алмазы французского графа

— Так! — сказал он себе. — Так! Может позвонить майору Камушеву? — Но, подумав, решил, что пока еще рано. И вообще, пусть следствие движется по своему пути, а ему сначала самому не помешает хоть в чем-то разобраться!

И он продолжил поиски фотографий, открывая один ящик за другим, правда теперь уже интуитивно понимая, что в квартире их, также, как и писем, не найти. И вдруг в одном из ящиков он обнаружил облитый чем-то темным, — скорей всего кофе, скомканный обрывок письма, написанного отцовской рукой, размером примерно в треть тетрадного листка. И начинался он словами незаконченного предложения.

…….оложить, что именно в ножке! Я просто воскликнул от удивления, обнаружив это. Что же нам предпринять, Дима? Напиши свое мнение по этому поводу, а еще лучше позвони по телефону, надеюсь, к концу месяца тебе его все-таки установят. И прошу тебя, не затягивай с ответом. Теперь о приватизации. Думаю, тебе лучше применить первый вариант, раз ты уверен, что он все равно верн…..

На этом письмо заканчивалось. Валерий положил скомканный листок на стол и, разгладив его ладонями, прочел еще раз.

— Первое слово, конечно же, "предположить", а последнее "вернется". — Но, что все это значит? — Ну, прежде всего, ясно, что письмо отец писал Купидонову, а так как у Виталия Михайловича была привычка во время работы частенько попивать кофе, с целью экономии времени, то он на этот раз его разлил. От того и скомкал испачканный листок, предварительно, видимо, переписав его начисто. Эх, какая жалость, что сохранилась только треть его!

Итак, первое незаконченное предложение. — Отец пишет, что воскликнул от удивления, обнаружив что-то в ножке, а "предположить", скорее всего, относится к словам не мог. То есть он не мог предположить, что "это" именно в ножке. Но, что "это" и в какой ножке?

Валерий оглядел отцовский кабинет. — Два стула, — это уже восемь ножек, стол, — еще четыре. Диван, и так далее. — Почти вся отцовская мебель стояла на ножках. Да, что же он мог найти в этих многочисленных ножках, черт побери?! Может, здесь и кроется разгадка его убийства, как знать? Может, он в этой самой ножке и нашел как раз то, что было нужно преступнику?

И кто должен был вернуться к Купидонову? Ведь из письма явно следует, что отец рекомендует ему провести приватизацию таким образом, чтобы квартира впоследствии могла достаться тому, кто "все равно должен вернуться"! А вернуться к нему скорей всего мог только приемный сын, который уехал из Тулы.

Июнь 1945 год.

Они ушли на реку, причем в кои-то веки отпросились у Алевтины Борисовны на целый день. Вчера с фронта вернулся ее младший сын

Андрей, — первая ласточка мучительных ожиданий, и она, на радостях, дала волю детям. Соня взяла с собой воды, картошки и хлеба, нащипала зеленого лука на огороде, и, упаковав все это в узелок, доверила драгоценную ношу Диме.

— Это что! — сказал он, окинув взглядом Сонину стряпню. — Я бы все это променял на большую ложку вчерашней тушенки. Вон ее сколько Андрей привез, аж целых семь банок. А тетя Аля пожадничала. Открыла-то всего одну.

— Я бы тоже променял, — вторил другу Виталька, тяжело вздохнув. — А какая она вкусная, скажи, Димка?!

Соня резко остановилась и отвесила Диме легкий подзатыльник.

— Ты чего? — обиженно воскликнул тот. — С ума сошла, дерешься?

— Не смей говорить так о тете Але. Она нам никогда ничего не жалела. Себе отказывала, а нам отдавала! И если ты не можешь понять, что это никакая не жадность, а обыкновенная экономия, то лучше помолчи!

Дима и впрямь замолчал, надув губы от обиды за ее подзатыльник, и они пошли дальше.

Примирение произошло за обедом, когда Соня, на зависть соседским детям, разложила на песке узелок с провизией.

— Дима, Виталька, вылезайте — ка из воды, есть будем! — крикнула она купающимся мальчикам.

И те, проголодавшиеся, мигом ринулись к ней.

Глядя, как они уплетают картошку за обе щеки, Соня улыбнулась.

— Что-то вы уж больно шибко мечете! На такой аппетит одной ложки тушенки не накинешь!

— Угу! — согласился с ней Виталька.

— А ты, что теперь скажешь? — обратилась она к Диме.

— Могла бы просто замечание сделать и не драться! — ответил Дима. — У меня вон до сих пор голова болит.

— Ой, голова у него болит! Врун несчастный! Да я до твоей головы только слегка дотронулась!

Дима опустил глаза. Не мог он перечить Соне, а тем более врать. Ведь она и впрямь была права, голова у него не болела.