Стивен Кунтс - Операция 'Минотавр'

- И новые хитрые штучки позволят флоту делать это и дальше?

- Я бы не сказал, что А-12 - это...

- А я говорю! Вы обожаете новые игрушки. В Пентагоне, видимо, уверены, что только технические цацки позволят нам сохранить свободу. Тем временем школы в ужасном состоянии, а мосты и дороги разваливаются. Нам позарез необходима система детских садов для работающих матерей и программа медицинского обслуживания стариков. То, что множество детей подвержены наркомании, - позор для страны. Необходимо резко усилить пропаганду против наркотиков и укрепить правоохранительные органы. Но ничего этого мы не можем, потому что по-прежнему занимаем деньги, чтобы покупать чудовищные смертоносные игрушки. А ведь холодная война закончилась - Под таким заявлением я не подпишусь, - резко произнес Джейк, но, почувствовав, как Бабун Таркингтон толкает его ногой под столом, добавил уже мягче:

- Выбор труден. И я не завидую вашей ответственности.

- Конгрессмен Стрейдер, - прорычал председатель. - Это закрытое заседание.

Ваши замечания не выйдут из этой комнаты, и я не могу понять, зачем вы произносите страстные речи перед капитаном Графтоном, который, как я понимаю, не голосует в вашем округе.

Стрейдер снова покосилась на Графтона.

- Когда бюджетные запросы флота станут отражать новые геополитические реальности?

Джейк ответил, тщательно подбирая слова:

***

- Бюджетные запросы флота к правительству основаны на необходимости для флота выполнять задачи, которые правительство перед ним ставит. Что касается геополитических реальностей, то я полагаю, что политическое брожение в Советском Союзе - самый обнадеживающий для нас процесс в этом столетии. Но кто знает, победит ли Горбачев? Его могут убить. Может совершиться переворот.

Коллеги могут просто выгнать его. Нельзя потопить наш флот, руководствуясь надеждой на лучшее.

- Время покажет. Значит, вы считаете так? Значит, мы должны оставить реальные нужды наших граждан неудовлетворенными, чтобы кормить банду милитаристов, которая становится анахронизмом в мире, стремящемся к миру?

- Ваше восхищение председателем Горбачевым несколько напоминает мне доброе отношение Невиля Чемберлена к Адольфу Гитлеру. Надеюсь, вам не придется позднее жалеть о своей восторженности, как довелось Чемберлену.

Бабун снова ударил его в лодыжку, а Стрейдер завопила:

- Я отвергаю это сравнение, капитан. Я... Председатель оборвал ее:

- Конгрессмен Стрейдер, здесь не время и не место для Политических дискуссий с капитаном Графтоном. Прошу задавать вопросы по теме заседания. Я вынужден настаивать на этом.

Стрейдер, взбешенная, сверлила Графтона взглядом:

- Почему проект А-12 строго секретный?

- Он связан с технологией, которая...

- Нет! Я отвергаю такие объяснения. ВВС оправдывают этим стоимость бомбардировщика В-2 - пятьсот шестнадцать миллионов долларов за штуку, и она еще растет, - и Р-117А - шестьдесят два миллиона. Они купили необлетанные самолеты с ограниченными возможностями, самолеты, способные взлетать только с бетонированных полос, которые в случае войны первыми подвергнутся ядерным ударам Советов. Нет, капитан Графтон. Публичное обсуждение - вот чего пытаются избежать правительство и Пентагон. - Она скосила глаза на председателя. - И вы стараетесь избежать публичного обсуждения, господин председатель, чтобы ваш штат получил этот вонючий контракт на технику, которая вряд ли сможет делать то, что расписывают эти свиньи из Пентагона...

- Ваше время истекло. - Председатель стукнул молотком.

Стрейдер распалилась еще пуще:

- ... эти свиньи в Пентагоне, охочие до больших денег, ловко направили ассигнования в ваш штат, чтобы...

- Время, конгрессмен, - повысил голос председатель. - Вы выступаете не по повестке дня. Спасибо за ваши показания, капитан Графтон. Вы свободны.

Стрейдер не умолкала. Джейк сложил бумаги в кейс и приковал его цепочкой к руке.

- ... эти машины заказываются для войн, которые, как всем известно, никогда не состоятся. Миллиарды долларов в сточную канаву! Это просто безобразие!

Джейк поднялся и в сопровождении Таркингтона направился к двери. Позади Стрейдер и председатель продолжали кричать друг на друга.

- Если еще будешь пинать меня в ногу, Таркингтон, этот ботинок из тебя будет доставать проктолог.

- Так точно, сэр.

Когда дверь за ними закрылась и они шли по коридору, Джейк спросил:

- Я сегодня проиграл, правда?

- Да, сэр. Именно так.