Стивен Кунтс - Операция 'Минотавр'

- Здравствуйте, капитан.

У стола сидели двое незнакомых штатских.

- Я освобожусь через несколько минут, Бабун. Рад тебя видеть.

Таркингтон сел за свой стол и нетерпеливо принялся разбирать почту.

Обычная ерунда. Он положил фуражку на стол и уставился на закрытую дверь кабинета Графтона.

Секретарша подошли к нему.

- Как Рита?

- Она в госпиталем Бетесде. Думаю, поправится.

- Нас как громом поразило, когда стало известно, чаю вы поженились. - Она улыбнулась и заговорщически склонилась к нему. - Никто из нас ни о чем не подозревал! Это так романтично.

- Еще бы, - кивнул Бабун Таркингтон.

- Мы все так рады, что она поправляется. Мы думали о ней и молились за нее каждый день.

- Спасибо, - пробормотал Бабун, оторвав, наконец, глаза от двери и улыбнувшись сотруднице. - Вы что-нибудь знаете об аварии? Почему это произошло?

- Полный молчок, - шепотом произнесла она, оглядываясь. - Я этого не видела, но это так ужасно!

Выслушав заверения, что он передаст Рите самые добрые пожелания, секретарша вернулась за свой стол и стала разбирать почту. В комнату вошел Чад Джуди. Бабун подошел к нему.

- Рад видеть вас, капитан.

- Привет, Таркингтон. Как ваша жена?

- Думаю, с ней будет все в порядке, капитан. Скажите, - Бабун отвел старшего по званию подальше от секретарши, - что вы знаете о ходе следствия? Что было не так?

- Бабун, это все строго секретно, а я не знаю, есть ли у вас допуск. Я только читал секретный раздел отчета. Поговорите с капитаном Графтоном.

- Строго между нами, дело в ЭППЗУ, правда? Думаю, они спятили из-за ЭМП. Имелись в виду электромагнитные помехи.

Джуди ухмыльнулся:

- Спросите Графтона. Передайте наилучшие пожелания вашей жене. И поздравляю вас!

- Спасибо.

Дверь кабинета открылась, и Бабун встал из-за стола. Он наблюдал, как оттуда вышли двое в штатском. Они на ходу буравили глазами помещение, примечая буквально все. Бабун забыл о них, как только они скрылись из виду. Он уже направлялся к двери, когда Джейк Графтон выглянул оттуда и знаком пригласил его.

- Как Рита?

- Устроена в Бетесде, сэр. Я хочу с вами поговорить, - Бабун старательно закрыл дверь, - о том, почему самолет потерял управление. Что вы выяснили?

Джейк Графтон повернулся спиной к Бабуну, глядя в окно. Он потер переносицу, потом потянул себя за мочку уха.

- Что вы выяснили, сэр? - повторил свой вопрос Бабун.

- Что? А-а, извини. ЭППЗУ оказались дефектными.

- Спорю, из-за ЭМП.

- Нет. Дефект в изготовлении микросхем. Его не должно было быть, не могло быть - всего один шанс на триллион, но это произошло. - Графтон засунул руки в карманы и медленно повернулся. Уперся взглядом в край стола. - Их устанавливали дефектными. Что-то явно не то.

- Когда это выяснилось? - спросил Бабун.

- Ну, мы поняли, что что-то не так с микросхемами, когда увидели данные телеметрии, но... а... - Он указал на дверь. - Эти двое, что сейчас были у меня...

- Кто они?

- Гм... - Лицо Джейка Графтона вдруг разгладилось, и он посмотрел в глаза Бабуну так, будто видел его впервые. - Не могу тебе сказать, - отрезал он. Это секретно.

- КАГ, моя жена может остаться калекой на всю жизнь. Мне нужно это знать.

- Ты хочешь знать. Это огромная разница. Рад видеть тебя здесь.

Бабун попытался зайти с другой стороны, но получил отпор и был выставлен за дверь.

***

Джейк Графтон вернулся к окну и уставил невидящий взгляд на улицу. Агенты Камачо и Дрейфус мало что сообщили ему. Несомненно, они были в весьма необычной для себя роли, отвечая на вопросы вместо того, чтобы задавать их. А все эти переглядывания и паузы, когда они подыскивали нужные слова! Комедия, да и только! Самая настоящая комедия. Разыгранная потому, что на этом настоял вице-адмирал Генри. Что ж, они доставили так мало удовлетворения, что по сути остались девственными.

Так что же он все-таки узнал? ЭППЗУ были дефектными. В микросхемы были введены данные предварительной инженерной проработки, выполнявшейся несколько лет назад. Каким-то образом... Нет. Кто-то либо в Пентагоне, либо в TRX передал эти данные фирме-изготовителю. Агенты ходили вокруг да около этой темы, но так и не осветили ее. Не могли. На вопрос: "Кто?" они отказались отвечать. Он называл имена, рассчитывая проследить за их реакцией, но ничего не вышло. Они лишь бесстрастно смотрели на него.

"Имеет ли это отношение к смерти капитана Стронга?" Он задал этот вопрос, и они обсуждали такую возможность, так и не сказав ничего конкретного. Им бы быть политиками, а не агентами ФБР.