Луис Ламур - Сквозь перекрестный огонь

мым, ироничным взглядом Шюта почувствовал себя маленьким и жалким.

- Ну хорошо, Дэн, если ты так настроен... Думаю, нам лучше расстаться.

- Нет, - усмехнувшись, грубо сказал Шют. - Мы не расстанемся. Ты сиди тихо. У тебя закладная, а я хочу эту землю. Хорошая у тебя была идея, Барков, да ты сам оказался для нее слаб в коленках. Если поведешь себя тихо и станешь слушаться, я прослежу, чтобы и тебе кое-что досталось. Брюс Барков яростно взглянул на Шюта. Он впервые понял, что такое ненависть. Его только что уничтожили. Уничтожили за несколько минут. Этого не утаишь. Еще до вечера об этом узнает весь город. Раздавленный, Барков смотрел на Шюта с ненавистью в глазах.

- Не слишком ли далеко ты заходишь? - злобно спросил он.

- Ты можешь сохранить жизнь и даже выбраться из этой истории с несколькими долларами в кармане, - спокойно пожал плечами Шют. -А можешь и умереть. Убить тебя - очень просто, Барков! - Он взял шапку. - У нас было прекрасное дело. Идея зашанхаить Родни принадлежала тебе. Почему ты его попросту не пристрелил, я никогда не пойму. Пристрели ты его - и этот Карадек никогда бы с ним не встретился, не явился бы сюда мутить воду. Ты мог давно уже предъявить закладную, и мы сейчас занимались бы нефтью.

- Об этом Карадек ничего не знает, - запротестовал Барков.

- Черта с два! - глумливо усмехнулся Шют. - Мои люди следят за Карадеком уже несколько дней. Он что-то почуял и облазил все вокруг. И за холмом побывал. И долго любовался этим выходом нефти. Он не дурак, Барков.

Брюс Барков поднял глаза.

- Да, - неожиданно легко согласился он. - Карадек не дурак. И к тому же ловок с револьвером, Дэн! Он ловок с револьвером! Он управился с Бойном!

- Бойн был ничтожеством, - пожал плечами Шют. - Я мог отшлепать Война его же собственным револьвером. Когда-нибудь я убью Карадека, но сначала я хочу его избить. Избить собственными руками!

Он встал и прошествовал к выходу. Мгновение Барков смотрел ему вслед, потом перевел взгляд на Пода Гомера. Шериф рассеянно строгал палочку.

- Ну что ж, - проговорил он, - Шют тебе все сказал. Барков мрачно сжал губы; Итак, Гомер тоже участвует в игре. На стороне Шюта. Барков пожал плечами.

- Дэн повел дело неправильно, - сказал он. - У меня еще есть туз в рукаве. - Он посмотрел на Гомера. - По-моему, тебе лучше было бы играть на моей стороне.

- Я с выигрывающим, - усмехнулся Гомер. - Здоровье у меня отменное. Так что не хватает мне только денег.

- Думаешь, выиграет Шют?

- А ты думаешь иначе? - вопросом на вопрос ответил Гомер. - Он тут тебе много чего наговорил, а ты проглотил.

- Да, потому что знаю - в стрельбе "мне до него далеко. До тебя тоже. Барков глубокомысленно посмотрел на шерифа. - Это будет славное дело. Под. И хорошо поделится на двоих.

Гомер встал и со щелчком закрыл складной нож.

- Покажи мне цвет твоих денег, - сказал он, - в отсутствие Дэна Шюта. Тогда мы сможем поговорить. Кроме того, - добавил он, - если ты расскажешь об этом разговоре Дэну, я назову тебя лжецом на улице или в "Национале". Я заставлю тебя схватиться за револьвер.

- Я буду молчать, - пообещал Барков. - Я кое-что узнал. Когда мы получим ответы на некоторые твои и мои запросы, то узнаем еще больше. Добровольно Борджер ни за что не отпустил бы Карадека с корабля после знакомства с Родни. Полагаю, Карадек дезертировал. И похоже, мы сможем обвинить его в мятеже на борту. А это означает повешение.

- Может и так, - согласился Гомер, уходя - покажи, что у тебя хорошие карты, и я тебя полностью поддержу. Брюс Барков долго смотрел вслед удаляющейся спине Пода Гомера. Этого он, по крайней мере, понимал. Барков знал, что не нужен Гомеру. Но если он сможет доказать, что выйдет из игры победителем, то Гомер окажется сильным союзником. А к его голосу всегда прислушивается судья.

Карты лежали на столе. Заправлял колодой теперь Дэн Шют. Барков не был уверен в том, что именно предпримет сейчас Шют. С некоторым волнением он осознал, что несмотря на всю близость с Шютом, слишком мало знает о том, что скрывается за этим грубым и жестким лицом. Но уж склонным тянуть и медлить Шюта не назовешь. Что бы ни предпринял Дэн, это окажется жестким, неожиданным и решительным действием.

Больше всего потрясли Баркова намерения Шюта в отношении Эин Родни. Почему-то Барков всегда был уверен в Энн. Он, действительно, хотел на ней жениться. Правда, ему нужна была и ее земля, поскольку Барков дальновидно предвидел, какое значение приобретет нефть в будущем. Но Энн Родни сама по себе была ему мила и интересна. Существовал лишь один способ разрушить планы Шюта, нанести ему поражение - немедленно жениться на Энн. Рейф Карадек тревожил его теперь куда меньше, чем Дэн Шют. В его представлении ран-черо вырос в большую и грозную фигуру: Барков видел, как Шют с одинаковым равнодушием убивает и людей, и скот.