Наталья Андреева - Высокий блондин на белой лошади

В этот момент в редакции вновь раздается телефонный звонок.

– Ну, вот опять! – с возмущением говорит Любаша, снимая трубку. – Да приехал он! Приехал! Сейчас позову!

Она манит тебя пальчиком и, протягивая телефонную трубку, таинственно усмехается:

– Общайся.

Ты робко говоришь:

– Да.

Жизнь приучила к любым сюрпризам. Голос в телефонной трубке тебе незнаком. Он и в самом деле принадлежит женщине в возрасте. Ей, скорее, лет шестьдесят.

– Тарас Иванович? – неуверенно спрашивает женщина.

– Он самый.

– Наконец-то! Это тетя Маши Васнецовой.

– Кого?!

Она всхлипывает. Сморкаясь, говорит:

– Весь день пытаюсь до вас дозвониться… Машеньку убили.

– Я в курсе.

– Она оставила для вас письмо.

– Что-о?!

– Вы не могли бы приехать?

– Конечно! Но как вы…

– Она пришла ко мне и сказала: «Либо я буду с большими с деньгами, либо мне грозит опасность. Если что-нибудь случится, передай это Тарасу, он работает на телевидении». И назвала канал. Я смотрела телевизор. И звонила в справочную. Я нашла. У вас редкое имя.

– Письмо у вас?

– Да.

– А милиция? Она еще не приезжала?

– Ну, зачем им Машина тетя? – раздается в трубке грустный голос. – А сама я туда не пойду. Она вам просила передать письмо. Именно вам. Так и сказала: Тарасу, он все знает.

– Хорошо. Уже лечу. Адрес назовите.

Она говорит адрес, по которому проживает, и твое жалкое сердце камнем падает вниз:

– Что-о?!!!

Вот болван! Тебе надо было догадаться с самого начала! Где эта улица, где этот дом? Тот дом, в котором убили Максима Северного! Таких совпадений просто не бывает! Никакое это и не совпадение.

И на этот раз тебе не хочется опоздать…

…Женщина, которая тебе звонила, живет в соседнем подъезде. Очутившись в квартире, ты сразу понимаешь, что она одинока. В квартире пахнет кошками. Сама квартира однокомнатная, скорее всего точь-в-точь такая же, как та, где убили Северного.

Прижимая к груди одну из кошек, женщина ведет тебя в комнату. Вид у хозяйки подавленный. Разумеется, она не спешит с тобой расстаться. Ей надо выговориться. Торопиться тебе некуда, поскольку ты тоже одинок. Рыжая женщина пока еще в тюрьме. Но ей там не долго томиться. Надо только проявить терпение. И ты присаживаешься на диван.

– Извините, как ваше имя-отчество?

– Галина Тихоновна.

– А я, как вы уже знаете, Тарас. Можно без отчества.

– Хотите чаю, Тарас?

– Не откажусь.

Она опускает на пол кошку и идет на кухню. Белоснежная кошка некоторое время разглядывает тебя, как объект, на колени которого можно приземлиться. И осчастливить мурлыканьем. Потом решает, что ты этого не достоин и, фыркнув, тоже уходит на кухню. Зато другая, рыжая, оказывается сговорчивей. Прыгнув к тебе на колени, она начинает ласкаться. Ты тоже доволен. Твоя любовь к рыжим не без взаимности. Поглаживая мягкую шерсть, ты терпеливо ждешь.

Наконец хозяйка возвращается с подносом. Угощение скромное, но ты не привык к изыскам. Твое любимое блюдо – картошка «в мундире». Ты пьешь чай и оглядываешься. На стенах множество фотографий. В молодости Галина Тихоновна была похожа на Машу. Она так и говорит:

– У нас с Машенькой поразительное сходство. Как будто она моя дочь, а не… – Женщина всхлипывает. – Какая ужасная трагедия! Ведь я хотела ей все оставить! Племяннице. У меня нет прямых наследников, а квартира в Москве чего-то стоит.

– Да. И дорого стоит.

– Личная жизнь Маши была не устроена. Здесь и квартирный вопрос имел значение. Бывший муж ее обобрал. А детей у них не было.

И женщина невольно вздыхает.

– Маша часто вас навещала?

– Да, заходила. Однажды… Это было месяц назад… Или чуть больше… – Тяжелый вздох. – Она пришла такая взволнованная! Просто сама не своя! Разбила две чашки. Не то чтобы я жалуюсь, но зачем же так нервничать? Потом она спросила: «Ты не знаешь, кто сдает квартиру в соседнем подъезде? И кому сдает?» Разумеется, я всех знаю. Я живу в этом доме уже не один десяток лет. Конечно, сейчас люди меняются часто. Кто-то покупает квартиру, кто-то продает… Горяченького подлить?

– Нет, спасибо. – Ты весь внимание. Как многие одинокие женщины в возрасте, она многословна, суетлива. Нужно терпение. Рыжая кошка пригрелась у тебя на коленях. Вам обоим хорошо.

– Но мы с Елизаветой Тимофеевной давние подруги. Она тоже жила одна. Я ей год назад отдала прелестного котеночка. Чтобы не скучала. Мы вместе гуляли. Это была замечательная дружба. И вдруг… – Она тяжело вздохнула. – Молодежь нынче не умеет жить. Хотят все и сразу. Ее единственная дочь попала в неприятную историю. Я не буду вдаваться в подробности, это не имеет никакого отношения к делу. Она попросила Елизавету Тимофеевну какое-то время пожить с ней, а квартиру сдать. Деньги были нужны. Ради единственной дочери та, разумеется, согласилась. А что делать? Ради Маши я тоже была готова на все. Поверьте мне.