Мишель Лебрюн - Смерть молчит

Брюнет слегка усмехнулся. Покосившись на Малле, с иронией спросил:

- Вы что, теперь интересуетесь мужчинами?

Шазель зашелся от смеха. Малле, растерявшись, никак не мог сообразить, с чего начать разговор о надбавке. Он понимал, что решиться нужно сейчас, пока шеф не отключился.

- Мсье Шазель, я бы хотел с вами поговорить...

- Зачем же так официально, будем друзьями.

Гарсон принес бутылку скотча и две рюмки. Шазель налил, они чокнулись.

- Уже давно этот вопрос висит в воздухе, - поймите, мне ужасно неудобно, но... - я был бы вам очень признателен, согласись вы подумать о прибавке для меня...

- Прибавке? - повторил Шазель, налив вторую рюмку. - Прибавке...

К ним, не спросясь, подсела какая-то девица. Улыбнулась старику, и тот под столом сжал её коленку. Ей было не больше двадцати, вот только лишняя полнота портила. Но было в ней нечто притягательное...

- Взгляни, - шепнул Шазель, поглаживая пухлую руку, - вот моя маленькая кокетка. Правда, Малле, она прелесть? Зовут её Мерилин. Представляешь?

Он прыснул от смеха в рюмку. Франсуа, тоже повеселевший от спиртного, нашел это забавным. Девица не смеялась, лишь мерила мужчин холодным взглядом. И наконец сказала:

- Что, проведем вечерок вместе?

Директор Шазель вдруг повел себя как-то неуверенно.

- Не знаю... Слушай, ты пока выпей и оставь нас одних. Нам нужно поговорить.

Мерилин встала и присоединилась к толпе у стойки.

- О чем это мы?

- О моей прибавке. Давно уже шли разговоры, что я смогу получить свою долю в прибылях...

- Ах, да! Дружище, нужно было раньше напомнить! Знаешь ведь, у меня столько дел...

- Так что, - не отставал Франсуа, - вы согласны?

- Разумеется! Но только ты выбрал неподходящий момент для таких разговоров. Вернемся к этой теме в агенстве, на свежую голову... А теперь скажи, нет желания побаловаться с какой-нибудь цыпочкой? Я знаю одну, которая придется тебе по вкусу.

- Нет, спасибо, - сказал Франсуа, вставая. - До завтра! Желаю удачной ночи!

IY.

В большом зале агенства непрерывно трещали пишущие машинки, художники набрасывали эскизы, текстовики вымучивали слоганы, а мадемуазель Мишель беседовала с каким-то посетителем. Открыли окна, впуская первые лучи весеннего солнца. Франсуа Малле, главный дизайнер агенства, просматривал почту. Шазель ещё не показывался, хотя уже была половина двенадцатого.

В интеркоме задребезжал голос секретарши.

- Мсье Малле, звонят мсье Шазелю. Вы будете говорить?

- Соедините.

Взял трубку. У собеседника был какой-то неопределенный акцент.

- Алло? Это мсье Шазель?

- Мсье Шазеля нет, у телефона Франсуа Малле. Чем могу служить?

Собеседник как будто колебался.

- А... а мсье Шазель сегодня будет?

- Должен быть.

- В таком случае я позвоню позднее... Нельзя ли мне узнать его домашний номер?

- А можно узнать кто говорит? - Франсуа взял ручку.

Трубку повесили. Малле, пожав плечами, сделал то же самое. Какой-то чудак или приезжий. Инструкции были строгими: ни в коем случае не давать домашних телефонов сотрудников агенства.

Тут кто-то постучал по стеклу. Подняв глаза, увидел одного из художников.

- Входите...

Вошел Мишель Каст, расстилая на столе рулон бумаги. Франсуа поудобнее откинулся в кресле, со знанием дела оценивая рисунок.

- Гм, неплохо, - заметил он, - только, быть может, слишком старательно прописано в деталях. Нужно подать первым планом то, что хочешь подчеркнуть. Например, ногу этой женщины.

Каст внимательно слушал замечания. Лицо его прояснилось.

- Вы правы, сейчас переделаю.

Достав уголек, он несколькими штрихами что-то исправил на листе, тут же показав Малле результаты.

Теперь на первом плане доминировала женская нога, чуть согнутая в колене.

- Отлично, - похвалил Малле, - теперь сделай это в два цвета и клиент будет в восторге.

Каст вышел, теперь Малле занялся иллюстрированными журналами. Листая их, Франсуа интересовался в основном рекламой. С обложки "ЭЛЛЕ" ему улыбалась Джульетта в облегающем купальном костюме и причудливой шляпе, смахивавшей на абажур. Глядя на фото, Франсуа мечтательно расслабился.

Мелькнувшая тень заставила его поднять взгляд. Перед его "аквариумом"торопливо прошел Шазель, в плаще из верблюжьей шерсти и надвинутой на глаза фетровой шляпе.

- "Лицо прячет, видно славно погулял ночью. Удивительно, как ещё держится на ногах. У большинства мужчин в его возрасте нет уже такой прыти, но шеф - другое дело. Кончится тем, что когда-нибудь его удар хватит. Но пора с ним повидаться..."