Мишель Лебрюн - Смерть молчит

Подскочил к стене, где на планшете виднелись разноцветные столбики диаграмм.

- Подойдите сюда!

Франсуа поднялся и подошел к таблицам. Ему казалось, что все это кошмарный сон.

- Смотрите. Вот прошлый год. Оборот: 53 миллиона в первом квартале. В этом году-34 миллиона. Цифры не лгут! И это при том, что мы подняли наши расценки на 10%. Второй квартал прошлого года-77 миллионов, в этом году-только 69 миллионов! И что? Кто за это в ответе? Может быть я? А может Моро или Бергман, которые уже восемь месяцев в Америке? Нет, это вы, Малле! Вы и только вы!

Франсуа сделал неопределенный жест рукой.

- Это все потому, что за это время мы потеряли заказы Вителя, который...

- Вот именно! Витель теперь работает с "Синергией". А почему?

- Потому что"Синергия"предложила ему лучшие условия. Вы не помните? В прошлом году вы отказали им в оптовых скидках...

Шазель ядовито рассмеялся.

- Я мог ожидать, что вы попытаетесь свалить все на меня! Но как бы там ни было, мы теряем массу денег из-за вашей безответственности. И прошу запомнить-впредь терять не собираемся!

Франсуа, отступив, тяжело опустился в кресло. Шазеля он видел как в тумане. Директор уселся за стол, размахивая пачкой бумаг.

- Видите вы эти письма? АМГ, студия"Астор","Пресс де ля сите"... Мы теряем нашу лучшую клиентуру. И причина-в другом месте их обслуживают лучше. Эти письма пришли сегодня утром. Вчера были три других. А вы собрались поучаствовать в прибылях! Ха-ха-ха! Это вы - причина убытков! А как вспомню ваши детские маневры вчера вечером! Чего вы хотели добиться? Думали, что за дружеским приглашением тут же последует благодарность? Что я не осмелюсь отказать в вашей просьбе? Вы ошибаетесь, мой дорогой!

Франсуа был не в силах прервать тишину, повисшую после этих слов. Был не в состоянии думать, говорить, защищаться. Шазель в чем-то был прав, но крайне несправедлив...

Директор раскурил сигару, дым которой заклубился вокруг Франсуа Малле.

- Разумеется, - снова начал Шазель, - не в прибавке дело. Вы наверняка думаете занять пост директора, когда я его оставлю! Но уже сейчас можете поставить крест на этих мыслях!

С наслаждением затянулся сигарой. По запаху Франсуа узнал"Корону".

- Вы катитесь под откос, Малле, - с деланным сочувствием продолжал Шазель, - но я дам вам шанс выкарабкаться. Слабый шанс, но попробуйте им воспользоваться, если хотите. Значит так: через три недели Бергман и Моро возвращаются из США. Сегодня я получил телеграмму. Я должен буду представить им отчет о результатах за время их отсутствия. У вас есть три недели, чтобы доказать им и мне, что вы ещё способны работать по-настоящему. Если за три недели ничего не изменится, я даю вам слово, я вас уничтожу, и без всяких сожалений! Вам останется только подыскать себе другое занятие. Но не нужно добавлять, что когда мы вышвырнем вас из нашего агенства, ни одна другая фирма не захочет иметь с вами дело. Так что...

Зазвонил телефон. Шазель положил сигару в хрустальную пепельницу и снял трубку.

- Алло? Да, это я... Кто говорит? Послушайте, я спрашиваю, кто...

Франсуа стал свидетелем неожиданной сцены. Шазель, слушая собеседника, изменился до неузнаваемости: лицо его, которое благодаря регулярному массажу казалось обманчиво молодым, теперь заблестело от пота, морщины проступили отчетливее, губы дрожали. А когда он заговорил, голос был уже не повелительный, а дрожащий и покорный.

- Нет, вы не посмеете... Но... это невозможно. Я прошу хотя бы подождать... Я не один. Прошу позвонить позднее.

Трубка с грохотом упала на аппарат. Шазель, проведя шелковым платочком по мокрому лбу, повернулся к Малле.

- Вам понятно, что я сказал? Три недели! А теперь я хочу остаться один.

Франсуа встал и направился к выходу. Закрывая дверь, успел ещё заметить, как Шазель достает из стола бутылку виски. А через миг он уже был в огромном пустом зале, наедине со своими проблемами.

- "Не могу поверить, что такое возможно. Слушая его, так и хотелось броситься и посчитаться с ним. Не знаю, что меня удержало, но готов был прикончить его как собаку. Такая скотина не имеет права на жизнь... Это несправедливо."

Y.

Джульетта давно уже присматривалась к мужу. Франсуа ел молча, сидя рядом с дядюшкой Августом, опустив взгляд в тарелку. Стоявшая перед ним бутылка вина уже опустела. Джульетта вытерла рот салфеткой и спросила:

- Что с тобой, Франсуа? Уже две недели ты не в себе. Ну и...

Не договорив, покосилась на бутылку. Франсуа пожал плечами и сказал, все ещё не глядя на жену: