Николай Леонов: Эхо дефолта

- Мария давно хочет Эрмитаж навестить, - мрачно ответил Гуров, не оборачиваясь, и добавил: - И вообще заткнись, паяц! Пока тебя просят по-хорошему.

- Да я молчу уже третий день или даже четвертый, - лениво зевнул Стас. - Очень мне надо вмешиваться в ваши разборки, словно больше делать нечего. У меня три журнала кроссвордов еще не изучены...

- Заткнись, Стас, я сказал! - крикнул Гуров и собрался что-то снова сказать Орлову, но тот, воспользовавшись передышкой, собрал все силы и снова бросился в атаку.

- Ты не прав, Лева, - Орлов проговорил эту фразу весьма веско и очень даже начальственно. - Тут дело в том, что слишком заметный человек умер, слишком подозрительной смертью, и ты прав, говоря про непонятки, возникшие до приезда оперативников. С этим нужно разобраться, и разобраться быстро. И расследование нужно провести в максимально короткие сроки. Дело тут вовсе не в шишке из правительства, о котором ты говоришь, а в том, что налицо заказное убийство, произведенное необычным способом!

Гуров глубоко вздохнул, собираясь снова возражать, Орлов быстро закончил, как видно, не надеясь, что через мгновение его не перебьют:

- А кого я могу поставить на такое сложное заказное убийство? Может быть, мальчика-стажера? Ну укажи мне хоть кого-нибудь! Все же заняты! Все! А ты свое дело уже почти закончил и сделал это прекрасно! Кто еще, кроме тебя, сможет справиться с убийством Ветринова?

- Лев пьяных не любил, сам в рот не брал хмельного, но обожал подхалимаж, - пробормотал Стас, и оба - Орлов и Гуров - внимательно посмотрели на него.

- А я чего? Я - ничего, - забормотал Стас. - Это, некоторым образом, наш штатный государственный баснетворец и гимнописец Михалков. Это он сочинил. В перерыве между гимнами и производством одаренных сыновей.

- Тебе сказали, заткнись, - устало напомнил Орлов.

- Он понимает только с пятнадцатого раза, - хмуро сказал Гуров, - и то, если после этого запереть его в темной комнате.

- Вместе с черной кошкой, - подхватил Стас. - А ты тоже культурный человек? Не ожидал. Ну прямо-таки никак и ни под каким видом.

Орлов, снова воспользовавшись передышкой, наклонился над столом и быстро проговорил:

- Лева! Надо это сделать быстро! Быстро, чтобы никто не мог сказать и подумать, что, когда убийца не пользуется автоматом или пистолетом, а еще лучше гранатометом, тогда угрозыск глух, слеп и ничего не может. Это дело надо разработать быстро, в кратчайшие сроки, - почти приказным тоном повторил Орлов, обнадеженный молчанием Гурова.

Но молчание это было как затишье перед бурей. В чем Орлов сразу же и убедился.

- Как я это могу обещать?! - вскричал Гуров. - Что значат эти твои "кратчайшие сроки"?! Три дня, или, может быть, три часа, или три минуты?! А может быть, мне прямо сейчас, не сходя с этой табуретки, назвать убийцу?! Заказывай, Петр, тебе же надо!

Несмотря на то что Гуров сидел не на табуретке, а в высоком кожаном кресле, ему никто не возразил. Ну хочет человек называть итальянское кресло табуреткой - ради бога, называй, только не кричи и не ругайся.

- Достаточно будет, Лев Иванович, если ты просто возьмешься за это дело, - очень терпеливо и бережно, как ребенку, объяснил Орлов. - Мне этого будет достаточно. Обещаю тебе.

- Уж мы-то знаем, на что способен великий и ужасный Гуров. - Стас снова не промолчал, тут же пробормотал: "Ой, сорвалось, я нечаянно" - и втянул голову в плечи, словно ожидал удара. Однако бить его никто не стал.

- Заткнись, паяц! - рявкнул Гуров. - Сколько раз еще говорить?!

Генерал Орлов вынул из кармана кителя клетчатый носовой платок, развернул его и вытер взмокшую шею.

- Ну что ты всегда шумишь, Лева? - жалобно спросил он. - Или ты думаешь, что мне доставляет радость видеть, как ты тут яришься? Никакой радости мне от этого нет! Уверяю тебя! Поверь, мне проще было бы посидеть в тишине и в покое где-нибудь на рыбалке.

- На пенсии насидишься еще, - огрызнулся Гуров. - Пнут под зад, и насидишься.

- Типун тебе на язык, Лева, - почти обиделся Орлов.

- А кстати, господа-товарищи! - Стас поднял голову и обвел всех присутствующих торжествующим взглядом. - Я совсем недавно узнал, что такое этот типун. Представляете, всего лишь нарост, шишка, болячка! Причем не у человека даже, а у птички на клюве.

- А птичку эту называют дятлом? - Гуров хмуро посмотрел на Стаса, и было заметно, что думает он о чем-то совсем другом. Не о дятлах.

- Это может быть любая птичка, - радостно пояснил Стас, - хоть павлин-мавлин, хоть попугай какаду! Но я сказал это к тому, что пожелание типуна есть поэтическая метафора. Вам приятно, господа, общаться с таким культурным человеком, как ваш покорный слуга? То есть служащий?