Алексей Травин - Следы на карте

Акбар лежал со Степаном и смотрел, как мечутся полосатые халаты. Многие из них растягивались на земле и больше не поднимались. Некоторые ползли назад к поворотам дороги. Обнаружив отряд Степана и видя, какую опасность он представляет, наступающие открыли сильный огонь по маленькому горному нолю.

Рядом с Акбаром был убит красноармеец. Акбар услышал слабый глухой вскрик. Оглянувшись, увидел, как красноармеец сползает с камня, за который прятался при стрельбе, а из виска у него вытекает маленькая струйка крови. Левая рука аскара упала на грудь, а правая вытянулась вдоль туловища. Лицо постепенно светлело, щеки опадали, он словно таял.

Акбар, не смея оторваться и произнести слова, смотрел на мертвое, бледное лицо товарища. Он впервые так близко видел смерть.

Никто, кроме Акбара, не обратил внимания на гибель красноармейца. Все вели огонь по наступающим басмачам. Оцепенение при виде смерти сменилось у Акбара щемящей жалостью к красноармейцу. Утренний страх прошел. Внутри закипело зло на Караишана. Акбару казалось, что это он убил красноармейца, он стреляет по горе Хирс и хочет убить всех, в том числе и его, Акбара.

Акбар взял винтовку убитого товарища и, тщательно целясь, начал стрелять. Степан, оглянувшись на него и увидев, что Акбар ведет огонь, ничего не сказал. Возвращать Акбара в кишлак в этой обстановке было не менее опасно, чем оставить на горе Хирс. Так Акбар стал бойцом отряда Степана.

К басмачам подошло подкрепление. Красноармейцы видели, как прибывшие спешились и двинулись на подмогу первому отряду. Теперь басмачи разбились на три группы. Основная часть продолжала атаковать кишлак, вторая часть спустилась к Сурхобу, видимо, намереваясь обойти

Чашмаи-поён по долине с тыла, третья двинулась по ущелью, с целью выбить отряд Степана. Защитники кишлака не видели маневров басмачей. Надо было их во что бы то ни стало предупредить.

— Пропадут ребята, если басмачи выйдут к ним в тыл,— закричал озабоченно Степан.— Кто добровольно пойдет в кишлак и предупредит Васильева?

Все красноармейцы высказали готовность идти в кишлак, хотя идти на виду у басмачей означало почти верную смерть.

— Степан-ака, разрешите мне. Я спущусь по осыпи. Этого места никто не знает,— торопясь и боясь как бы не отказали, попросил Акбар.

Первые же выстрелы из винтовки вернули комсомольцу то боевое настроение, которое у него было до начала боя. Он почувствовал себя частью отряда, боязнь ранения или смерти прошла. Его друг Степан-ака вел огонь спокойно, деловито, тщательно целясь. Так старался вести себя и Акбар.

— Делать нечего, Акбар, беги! — согласился Степан.— Здесь дорог каждый красноармеец.

С подходом подкрепления и началом движения басмачей в тыл группы Степан понял всю опасность положения его отряда. Басмачи, двигаясь по узкому ущелью, находились в безопасности и свободно могли выйти в тыл отряду. В этом случае оставалось только одно: подороже отдать свою жизнь. Акбару даже лучше было уйти в кишлак. Степан приказал красноармейцам занять круговую оборону.

По южной стороне горы Хирс почти до самого кишлака опускалась осыпь. Зимой и весной она приносила немало бед жителям Чашмаи-поён. Снежные обвалы, сели наступали на кишлак по этой стороне горы. Летом осыпь была не опасна, но спускаться по ней было нелегко.

Взрослый человек здесь пройти не мог. Своей тяжестью он вызывал обвалы, а Акбар, придерживаясь за скалы, двигаясь со щебенкой, прыгая с камня на камень, не раз быстро спускался в кишлак. И сейчас через несколько минут Акбар был у крайней кибитки.

В кишлаке было пусто. Только группа женщин встретилась Акбару. Они носили в крепость к аскарам воду и фрукты.

Оставшиеся в кишлаке красноармейцы к полудню отступили к самой крепости. Защитников осталось мало. Кибитки на восточной окраине Чашмаи-поён были подожжены наступающими. Прячась в клубах дыма, басмачи все ближе подходили к центру кишлака.

Командира отряда Васильева Акбар нашел на балахоне (Балахона — верхний этаж, мансарда) самой высокой в крепости кибитки. Пробив отверстие в восточной стене, он сам вел огонь из станкового пулемета. Оба пулеметчика были убиты.

Васильев слушал сообщение Акбара, не отрываясь от наблюдения за противником. Несколько раз давал короткие пулеметные очереди.

Узнав, что к басмачам подошло подкрепление и они обходят кишлак с юга, он крикнул одного бойца и приказал:

— Возьмите трех человек из резерва и всех доброотрядцев. Бегом к берегу Сурхоба. С юга нас обходят басмачи. Поторопитесь!