Дарья Калинина - Мираж в обручальном кольце

— Как продвигается расследование? — поинтересовалась она, отрываясь от своего занятия.

Пришлось повторить все с начала.

— Так вы не верите, что милиция арестовала нужных людей? — задумалась Маша. — Очень интересно. А кого же вы подозреваете?

— Пока никого конкретно, — уклончиво ответила Катерина. — Но надеемся, что вы нам поможете.

Маша задумалась.

— Я не буду помогать вам, — наконец сказала она очень решительно.

— Почему? — опешили мы.

— Хотите откровенно? — спросила у нас женщина.

Мы кивнули. Понятное дело, мы хотели откровенности.

— Кто бы ни был тот человек, который убил Валентина, я ему только признательна, — сказала Маша. — Убийца Валентина, какую бы цель он ни преследовал, сделал меня богатой и независимой. И не только меня.

— А кого еще? — спросила я. — Ларису? Мы были у нее сегодня. По-моему, она и так не бедствует.

— Лариса жила исключительно теми крохами, которые швырял ей Валентин! — приподнявшись на диване, с гневом произнесла Маша. — Знаете, как обстояли дела? Не знаете? Так я вам скажу! Валентин знал о том, что у него есть внук. Разумеется, Котя перед своим отъездом сказал отцу о том, что тот скоро станет дедом. И вот на второй или третий месяц после смерти Коти Валентин явился ко мне с предложением.

— С каким? — хором спросили мы с Катькой.

— Он предложил мне, чтобы я передавала от него деньги Ларисе и нашему внуку. Но так, чтобы Лариса не догадалась, от кого эти деньги.

— Но это же благородный жест с его стороны, — сказала я. — Благородный и скромный. Чем вы не довольны?

— Знали бы вы, какие это были жалкие гроши по сравнению с тем, сколько имел Валентин! — воскликнула Маша. — Он давал своей невестке и внуку двести долларов в месяц. Двести! Разве это деньги, на которые могут прожить двое? А вы же видели Валин загородный дом! Видели его квартиру и машину! Да одна его дача стоит не меньше ста тысяч! Мне Алекс рассказывал. И при таких доходах Валя швырял своему внуку подачку, какие-то жалкие двести долларов! У меня каждый раз в душе все переворачивалось от возмущения, когда я передавала эти деньги Ларисе.

— А она?

— Она, бедняжка, думала, что я отрываю эти деньги от себя. И потому была благодарна. Для нас с Юрой двести долларов в месяц — это большие деньги.

— Значит, вы часто бывали у Ларисы? — спросила я.

— Нет, — ответила Маша. — Вообще-то я была у нее в гостях всего два или три раза. Гораздо чаще Юра забирал Ларису со Стасиком и привозил их ко мне. Потом Лариса оставляла Стасика у меня, а Юра отвозил ее обратно домой.

— Но почему? — спросила я. — Это же неудобно таскать ребенка со всеми его вещами и горшками туда-сюда.

— Да, не слишком удобно, — признала Маша. — Но мне всегда казалось, что Лариса тяготится моим присутствием у нее дома. А мне не хотелось быть ей в тягость. К тому же как я ни благодарна Ларисе за ее верность моему сыну, но интересовал меня в первую очередь мой внук. Лариса не запрещала мне с ним общаться, а больше мне ничего от нее и не нужно было.

— Понятно, — кивнула Катерина. — Значит, Лариса думала, что деньги поступают лично от вас?

— Да, я старательно скрывала от нее, что деньги дает Валентин, — кивнула Маша. — Во-первых, я опасалась, что она из гордости откажется их принимать. А во-вторых, Валентин мог каким-то образом пронюхать о том, что я проболталась. И опять-таки лишить в наказание Ларису и этой слабой поддержки. У Валентина был взбалмошный характер. Никогда нельзя было с точностью предсказать, как он прореагирует на ту или иную ситуацию.

В этот момент в комнате появился Юра.

— Дорогая, там тебя к телефону, — сказал он. — Это насчет выставки. У них снова какие-то вопросы.

— О, господи! — с досадой выдохнула Маша.

Тем не менее она быстро поднялась и помчалась к телефону в другую комнату.

— Вы должны ее понять, — извиняющимся тоном обратился к нам Юра. — У Маши это будет первая выставка после долгого перерыва. И конечно, она волнуется.

— Мы понимаем, — кивнули мы с Катюхой.

Так как Машин разговор затягивался, а Юра начал деликатно поглядывать на часы, мы стали собираться домой. Но не успели мы выйти в коридор, как зазвонил Катькин сотовый.

— Да, да, да. Мы будем, — пообещала кому-то Катюха.

— Кто это? — с любопытством спросила я. — Прапор?

— Нет, — разочаровала меня Катька. — Лучше.

— Лучше? — удивилась я, прикидывая про себя, кто же из парней может быть для Катьки лучше ее разлюбезного Прапора.

— Это звонила Лариса, — сказала мне Катька. — Она вспомнила что-то, связанное с убийством Валентина. Мы должны к ней приехать.