Джон Гришэм - Округ Форд. Рассказы

Какое-то время они молчали. По улице вышагивал какой-то мужчина.

— Кто это? — спросил Адриан.

— Карвер Снид.

— Нормальный парень?

— Да вроде ничего.

И тут Адриан окликнул прохожего:

— Мистер Снид!

Карверу было под тридцать, и жил он с родителями в самом дальнем конце Рузвельт-стрит. Другой цели, кроме как поглазеть на «призрака», поселившегося в доме у Эмпории Нестер, его прогулка не имела. Но последнее, чего ему хотелось, — это столкнуться с умирающим лицом к лицу. Однако он подошел к изгороди и сказал:

— Добрый вечер, мисс Эмпория.

На верхней ступеньке крыльца стоял Адриан.

— Вот, познакомься, это Адриан, — сказала Эмпория, крайне недовольная сложившейся ситуацией.

— Рад познакомиться, Карвер, — сказал Адриан.

— Взаимно, — буркнул в ответ Снид.

Адриан решил сразу взять быка за рога:

— Послушай, Карвер, у тебя нет желания прогуляться до винного магазинчика и обратно? — спросил он. — Я не прочь промочить горло, а мисс Эмпория не держит дома спиртного.

— Сроду не держала в доме виски, — проворчала та. — Никогда.

— За беспокойство заплачу. Можешь купить себе упаковку пива, — торопливо добавил Адриан.

Карвер подошел к крыльцу, взглянул на Адриана снизу вверх, затем покосился на Эмпорию — та сидела, скрестив руки на груди и недовольно поджав губы.

— Он чего, правда, хочет, чтобы я сгонял? — спросил Карвер Эмпорию.

— Ну, до сих пор еще не врал, — ответила она. — Хоть и не факт, что и дальше не будет.

— А чего вам взять? — спросил Карвер Адриана.

— Мне бы хотелось вина. Предпочтительно шардонне.

— Чего?..

— Любое белое вино сгодится.

— Но у Вилли Рея вина маловато, потому как тут у нас его почти не пьют.

Адриан соображал, как объяснить парню, живущему по эту сторону железнодорожных путей, какое именно вино ему нужно. Будь они по другую сторону, объяснить было бы проще. И тут он живо представил бутылку фруктового сока с завинчивающейся крышечкой.

— Скажи, у этого вашего Вилли Рея есть вино в бутылках с пробками?

Карвер задумался на минуту, потом спросил:

— А для чего она нужна, эта пробка?

— Как открывают бутылки с вином у этого вашего Вилли Рея?

— Отвинчивают крышку — и все дела.

— Понимаю. Ну а сколько стоит бутылка вина в этом магазине?

Карвер пожал плечами:

— Не знаю, особо не присматривался. Предпочитаю пиво.

— И все-таки сколько?

— Ну, «Бунс фарм» обойдется вам в четыре бакса за бутылку.

Адриан достал пачку денег из правого кармана брюк.

— Ладно, забудем о вине. Просто купи мне самую дорогую бутылку текилы, которая найдется в этом магазине, ясно?

— Как скажете.

— А себе можешь взять упаковку пива из шести банок. Сдачу принесешь мне. — Андриан протянул деньги, но Карвер словно окаменел. Переводил взгляд с денег на Адриана и обратно, затем беспомощно взглянул на Эмпорию. — Все нормально, — сказал Адриан. — Через деньги заразиться нельзя.

Но Карвер по-прежнему стоял неподвижно, просто не в силах заставить себя протянуть руку и взять деньги.

— Тебе нечего бояться, Карвер, — вмешалась Эмпория, в которой проснулось желание помочь своему подопечному. — Ты уж мне поверь.

— Клянусь, с тобой все будет в порядке, — добавил Адриан.

Но Карвер покачал головой, затем попятился, бормоча:

— Вы уж извините.

Вскоре Карвер скрылся во тьме. Провожая его взглядом, Адриан убрал деньги в карман. А потом вдруг ощутил страшную слабость в ногах, ему захотелось сесть. Он медленно опустился на верхнюю ступеньку, привалился головой к перилам и довольно долго молчал. Эмпория потопталась на крыльце и ушла в дом.

Вскоре она вернулась на крыльцо и спросила:

— А как пишется эта твоя текила, с одним «л» или с двумя?

— Все, проехали, Эмпория.

— И все-таки с одним или двумя? — Она протиснулась мимо него, сошла по ступенькам, остановилась на дорожке перед домом.

— Нет, Эмпория, пожалуйста, не надо. Мне уже расхотелось пить.

— Думаю, все же с одним, правильно? — С этими словами она вышла из калитки в старых белых домашних шлепанцах и с удивительной для нее прытью зашагала по улице.

— С одним «л»! — крикнул ей вдогонку Адриан.

— Так и знала! — послышался ответ издалека.

Зачастую слухи оказываются абсолютно лживыми, и фабрикуют их те, кому просто нравится наблюдать, как ложь расползается по городу, или же те, кто находит особое удовольствие в создании атмосферы всеобщего замешательства и тревоги.

Последние принялись за свое грязное дело на втором этаже здания суда, в канцелярии, где на протяжении дня приходят и уходят, сменяя друг друга, адвокаты. Будьте уверены: если группа юристов соберется обсудить документ на право собственности, без слухов и сплетен никак не обойтись. И поскольку семейство Кин находилось в ту пору под самым пристальным вниманием общественности, вполне естественно, что все юристы принимали активное участие в дискуссии. Один из них, что тоже вполне естественно, и заварил эту кашу.