Патрик Квентин - Вилла на Бермудах

В гостиной никого не оказалось. Через раскрытое окно в комнату струился сладкий запах цветущих магнолий. Кэт спустилась с террасы на залитый луной газон. Сторожка Дона пряталась в густой тени кедров. В окнах горел свет, она решительно толкнула дверь и остановилась на пороге.

Торн стоял спиной к ней.

– Тим, – тихо окликнула она.

Он резко обернулся.

– Кэт…

Заметно было, что ему не по себе, привычный блеск в глазах потух, лицо осунулось. Неожиданно ей захотелось его утешить. Но первым заговорил он.

– Знаю, ты на меня сердишься… Я ведь использовал твои бумаги, хотя ты не задумываясь уничтожила мое письмо. Но не суди так строго – это был единственный шанс узнать правду.

Кэт молчала, а доктор продолжал.

– Я вернул Чилтернам все их ценные бумаги. Похоже, результаты превзошли все ожидания, так что теперь насчет средств им тревожиться не стоит. До конца жизни.

Кэт вздохнула – хоть раз судьба улыбнулась несчастной семье.

– Кэт, я пригласил тебя, чтобы рассказать правду, прежде чем появится майор.

Она вырвалась из оцепенения.

– Ты уже знаешь?

Он немного поколебался.

– Да, знаю… У меня в кармане подписанное признание. Для майора.

Это прозвучало так страшно и бесповоротно, что Кэт захотелось крикнуть: – Молчи! Я ничего знать не хочу! Но вместо этого она спросила:

– Как ты узнал?

– Ну, догадался я уже тогда, когда услышал про находку Элис, а новость про уключину развеяла последние сомнения. Но чтобы подтвердить догадки, следовало заставить говорить Элен, вот для чего понадобились документы против Терри.

– Так Ивара убили этой железкой?

– Да, и майор почти не ошибался. Только окликнули Ивара не из лодки, а из воды.

Кэт вспомнила слова Терри, который утверждал, что кто-то плыл к острову. Он принял пловца за Элен из-за купальной шапочки.

– Убийца воспользовался шапочкой Элен… – прошептала она.

Но Тим спокойно продолжал:

– Все очень просто. Пока Ивар с Элен объяснялись на пристани, убийца уже плыл к острову. И когда Ивар погнал катер, убийца ждал его в воде и окликнул по имени. Услышав оклик, Дрейк остановил катер, но мотор глушить не стал. Подошел к борту, увидел кого-то в воде, нагнулся, чтобы помочь, но тот, схватившись за его руку, другой нанес удар в висок… Оглушенный Ивар свалился в воду и утонул. А убийца бросил уключину и уплыл.

Кэт понимающе кивнула.

– А нога Ивара запуталась в тросах, катер стал дрейфовать к берегу, как и думал майор, и вынес за собой тело.

Тим подтвердил.

– В схватке Ивар успел сорвать с убийцы шапочку… А потом Элен искала ее на острове – ее могло выбросить волнами.

Кэт помолчала.

– Элен все знала, да? Знала, кто убийца, и хотела ему помочь… Потому и не говорила правду…

Тим опять кивнул.

– Да, Кэт, Элен на пляже искала дневник Розмари и видела, как вернулся убийца. Он ей не рассказал всего. Сказал, что Ивар мертв, но это, мол, несчастный случай: Ивар якобы поскользнулся, помогая ему подняться в лодку, ударился о борт, потерял сознание и упал в воду… Элен тогда не имела понятия, что речь идет о преступлении… Пока не погибла Элис, а майор не продемонстрировал железную уключину. Можно представить, что она пережила. Сначала она не могла сказать правду, считая, что произошел несчастный случай, потом ей пришлось наблюдать, как подозрение по очереди падает на всех родных и близких, но не могла ничем помочь… И вдруг узнала, что человек, которого она спасала, действительно убийца, и не только Ивара, но и Элис!

Он взволнованно перевел дух.

– Элен покрывала убийцу, потому что любила его. Но не все так просто… Понимаешь, Элен чувствовала и свою вину. Если бы не она… Ведь это Элен показала убийце дневник Розмари, Элен решила порвать с Иваром. А убийца прекрасно знал, что последует за разрывом. Ведь всем пришлось бы немедля убираться в Питтсбург и влачить жалкое существование. Но хуже всего – загубленная судьба Терри. Ивар непременно упек бы его за решетку.

Тим снова прокашлялся, потом хрипло продолжал:

– Именно опасность, нависшая над Терри, толкнула убийцу на преступление. На отчаянную попытку спасти жизнь и свободу ценой жизни Ивара.

Кэт ни о чем не спрашивала, предчувствуя ужасную правду.

– Переодеться убийца не мог, и потому поплыл в пижамных брюках. Так и не найдя шапочку, Элен выстирала и выгладила пижаму, чтобы никто ничего не заметил. Отчаянная попытка сохранить тайну могла удаться, если бы не Элис. Она что-то знала, или догадывалась; когда выяснилось, что следы на пляже не имеют отношения к Ивару, об остальном догадаться было нетрудно. А когда она нашла мокрую и грязную подушку…