Росс МакДональд - Ослепительный оскал

Это было в канун Нового года, и все подумали, что он перебрал. Но я знала другое, я наблюдала за ним с лета. Весь последний год он страдал головными болями, а осенью выходил из себя буквально каждый день. Это Бесс его довела. Он никак не мог ее вернуть. Они все время дрались как дикие коты. Потом он начал терять память. Это зашло так далеко, что он даже забыл имена своих коллекционеров.

- Коллекционеров?

Ее руки застыли на полусобранных картах. Она сцепила их и снова разняла.

- У него было агентство для коллекционеров.

- Он принимал клиентов с пистолетом в кармане?

- Лео всегда носил с собою большие суммы денег. Пистолет был для защиты. Я не думала, что Лео опасен, пока он не попытался застрелить дирижера. Доктор в Детройте сказал, что он безнадежен и долго не протянет. Мне пришлось увезти его из Мичигана. Я не могла допустить, чтобы моего брата упрятали под замок.

- Снова.

- Снова, черт бы вас побрал, если вы так много знаете!

- Итак, вы нанимаете двух сиделок и переезжаете в Калифорнию. Но в Калифорнии он тоже мог кого-нибудь застрелить.

Она повернулась и посмотрела мне в лицо, пытаясь разгадать мои намерения.

- Калифорния была ее идеей. Во всяком случае, я не понимаю, к чему продолжать разговор об убийствах. Я держу его под строгим присмотром. Смешно даже предположить, что Лео мог совершить это убийство.

- Однако вам, как я вижу, совсем не смешно. С тех пор, как я здесь, вы работаете как вол, пытаясь устроить ему алиби. Более того, вы подкрепляете его защиту фактом нездоровья.

- Но вы должны признать, что я полностью доказала вам, что Лео не мог совершить убийство.

- Зачем же все эти старания, если это такая смешная мысль?

Уна неуклюже подалась вперед, твердо упершись ногой в пол.

- Вы же не захотите тревожить бедного больного человека. Что будет, если вы приведете фараонов? Они навесят на него какую-нибудь мразь или, если из этого ничего не выйдет, упрячут куда-нибудь.

- Есть места и похуже, чем больница штата.

Я подчеркнул последнее слово.

- Я не могу даже думать об этом, - проговорила Уна. - Он побывал даже и там, и знаю, как с ним обращались. Он имеет право провести свои последние дни с человеком, который его любит.

Хотя она постаралась вложить в свои слова много чувства, они вышли какими-то плоскими. Я изучал ее голову, квадратную и тяжело надвисающую над воротом золотого пальто. Одна сторона ее лица была окрашена в розовый цвет падающим из окна светом, другая его часть находилась в глубокой тени и непохожа была на лицо женщины.

- Сколько лет жизни дали ему врачи?

- Не больше года. Можете справиться в клинике. Вне больницы - может быть, два.

- Значит, от сотни тысяч до трехсот.

- Что вы, черт возьми, имеете ввиду?

- У меня есть сведения, что Лео вытягивает две-три тысячи в неделю от членов одной мичиганской банды. В сумме это составляет около ста пятидесяти тысяч в год. Налоги вы вряд ли платите.

- Не понимаю, о чем вы говорите.

- О деньгах, - ответил я. - Только не убеждайте меня в том, что вы не распоряжаетесь деньгами Лео. Все равно я в это не поверю.

Она не смогла удержать довольную улыбку, как будто я искусно ей польстил.

- У меня большие расходы. Очень большие.

- Ну как же. Норка, бриллианты, вилла на побережье. Все это стоит денег.

- А расходы на лечение, - добавила она. - Вы просто не поверите.

- Как же, как же, вам нужно во что бы то ни стало продлить ему жизнь. Доход будет поступать до тех пор, пока он жив. Пока вы будете держать его под своей юбкой, он будет оставаться боссом рэкетиров и получать свой гонорар. Но если он умрет или его запрут фараоны, или новость о его состоянии достигнет Мичигана - доходам конец. Вы достаточно твердая штучка, и все же я не думаю, что вы решились бы вернуться в Мичиган и вступить в борьбу с бандой. Если бы вы могли это сделать, то вы не прибежали бы ко мне.

Уна сидела молча, чуть заметно дрожа под своим меховым пальто. Потом она взяла собранную половину колоды и швырнула ее на стол. Задетый ее рукавом стакан упал на пол и разбился.

- Сами вы до всего этого не додумались бы, - проговорила она холодным, но полным ярости голосом. - Тут приложила руку Бесс Виановская!

- Может быть, и она помогла.

- Так вот ее благодарность!

Жилка на ее виске билась как крошечное животное.

- Она была без гроша, когда Лео снова взял ее к себе прошлым летом. Мы выкупили ее из детройтской городской тюрьмы и обращались с ней как с королевой. Когда мы приехали сюда в Калифорнию, то даже позволили ей выбрать место, где поселиться. Мне следовало бы понять, что у нее были причины выбрать именно это место.