Майкл Коннелли - Страшила

— Внимание, система подавления огня ДРОЗ активирована. Всем сотрудникам предлагается немедленно покинуть зал серверов. Система подавления огня ДРОЗ вступит в действие через сорок пять секунд.

Рейчел вскочила с места и схватила лежавший на столе пистолет.

— Пригнись, Джек!

— Не смей, Рейчел! В зале серверов пуленепробиваемые стекла.

— Это он сказал…

Она обхватила рукоять пистолета обеими руками, прицелилась и выпустила три пули подряд в сегмент стекла прямо перед собой. В тишине зала выстрелы показались оглушительными. Пули, однако, не причинили стеклу никакого вреда и с визгом срикошетили от него.

— Рейчел, не смей!

— Пригнись, я сказала!

Она выпустила еще две пули, целясь на этот раз в стеклянную дверь. Результат, однако, снова оказался негативным. Одна из срикошетивших пуль поразила стоявший передо мной экран, и образ Карвера растворился в темноте.

Рейчел медленно опустила пистолет, будто признавая свое поражение. Буквально через секунду, словно в подтверждение этого, снова взвыла сирена пожарной тревоги.

— Внимание, система подавления огня ДРОЗ активирована. Всем сотрудникам предлагается немедленно покинуть зал серверов. Система подавления огня ДРОЗ вступит в действие через тридцать секунд.

Я бросил взгляд через стеклянную стену в зал серверов. Там по потолку шел черный разветвленный трубопровод, отростки которого соединялись с выстроившимися в ряд алыми баллонами с углекислым газом. Система готовилась к работе, чтобы погасить три жизни, хотя в зале серверов не было и намека на возгорание.

— Рейчел, а ведь мы еще можем кое-что сделать, чтобы помочь им.

— Что, Джек? Я все перепробовала, и ничего не помогло.

Она швырнула пистолет на доску стола рабочей станции, опустилась в стоявшее перед пультом управления кресло и поникла головой. Я подошел к столу и, упершись руками в столешницу, склонился над женщиной.

— Мы не должны оставлять попытки освободить их. Уверен, что у системы имеется резервная схема отключения. Или еще что-то. Кажется, работавшие здесь парни имели обыкновение толкаться на заднем дворе…

Тут я замолчал и снова бросил взгляд на зал серверов, ибо у меня в голове начала формироваться некая спасительная, как мне казалось, идея. В этот момент снова взвыла сирена пожарной тревоги, но я настолько ушел в свои мысли, что почти не слышал ее.

«— Внимание, система подавления огня ДРОЗ активирована. Всем сотрудникам предлагается немедленно покинуть зал серверов. Система подавления огня ДРОЗ вступит в действие через пятнадцать секунд.»

Я не смог рассмотреть Карвера сквозь стекла помещения для серверов. Для своей финальной речи он выбрал проход между рядами серверов, исключивший возможность наблюдения из контрольного зала. Интересно, это произошло из-за наличия там детекторов дыма или по какой-то другой причине?

Я бросил взгляд на большой экран, стоявший перед Рейчел. По идее он должен был передавать изображения с тридцати двух камер, находившихся внутри здания, но Карвер отключил их все до одной. До нынешней минуты я не думал о том, зачем он это сделал.

Неожиданно меня охватило сходное с озарением чувство, и я все понял. В мою схему отлично встраивалось не то, чего я не видел в данный момент, а то, что видел раньше во время экскурсии. Например, сценку с курившим на заднем дворе Миццу, которого я за пару минут перед этим наблюдал на экране посредством камеры слежения, установленной в зале серверов. Я все понял правильно. Я был уверен в этом.

— Рейчел…

На этот раз сирена звучала громче и дольше, чем прежде, и ее звук казался особенно зловещим. Рейчел вскочила на ноги, чтобы лучше видеть происходящее. За стеклом в серверном зале белый газ вырвался из многочисленных трубок. В течение нескольких секунд стекла затуманились, и вести наблюдение сквозь них стало невозможно. Газ подавался из баллонов под высоким давлением, и раздававшийся пронзительный свист доносился до нас даже сквозь толстое стеклянное ограждение.

— Рейчел! — завопил я. — Дай мне свою карточку-ключ. Я иду брать Карвера.

Она посмотрела на меня как на умалишенного.

— О чем ты говоришь?

— О том, что он вовсе не собирается кончать жизнь самоубийством. У него имеется кислородный прибор, а в серверном зале обязательно должна быть задняя дверь.

Свист прекратился, и мы как по команде повернулись к стеклам. Они приобрели цвет молока, и рассмотреть сквозь них что-нибудь было совершенно невозможно. Отсутствие свиста, однако, сообщило нам, что поступление углекислого газа в помещение прекратилось.