Майкл Коннелли - Страшила

— Нет, я занималась тем, что старалась занять Карвера и отвлечь его внимание. Заглянуть в коробку должен был ты.

Хотя это явилось для меня новостью, я ответил ей улыбкой. Это был первый зафиксированный мной знак, что она рассматривала нас в качестве партнеров. По крайней мере в этом деле.

— Правда? Значит, ты отвлекала его внимание?

— Именно… Так что же все-таки оказалось в коробке?

— Вещи, которые ты вряд ли оставишь на работе, если собираешься уходить. К примеру, сигареты, флешки и си-ди-плейер. Парни его возраста никогда не бросят свой си-ди-плейер. Кроме того, необходимо принять во внимание время. Если мне не изменяет память, ФБР приехало на «Вестерн дата» в пятницу, и в пятницу же вечером Фредди исчез. Сомневаюсь, что мы найдем его в городе Мезе, штат Аризона.

Рейчел не ответила мне. Я повернул голову в ее сторону и увидел, что она сосредоточенно сдвинула на переносице брови.

— О чем ты сейчас думаешь?

— О том, что ты, вероятно, прав. И это лишь утвердило меня в мысли, что необходимо задействовать профессионалов. Как я уже говорила, у фэбээровцев почти наверняка есть его имя и фамилия, и им не составит труда выследить его и схватить. Мы же здесь лишь зря теряем время.

— Не согласен. Кое-что мы все-таки узнали. Давай подумаем, что можно сделать, коль скоро мы уже здесь оказались.

— Не люблю самодеятельность. Нужно звонить в Бюро.

— Еще не время.

— Послушай, мы выявили недостающее звено и установили связь между этими убийствами и «Вестерн дата». Что бы ни случилось в дальнейшем, честь этого открытия будет принадлежать тебе.

— Меня мало волнует роль первооткрывателя.

— Зачем в таком случае ты всем этим занимаешься? Только не говори мне, что ты делаешь это ради написания репортажа. Ты же уходишь из газеты, не так ли? Пора уже свыкнуться с этим…

— А ты свыклась с тем, что не являешься больше агентом?

Она не ответила и снова уставилась в окно.

— Похоже, мы испытываем сходное состояние, — сказал я. — Как бы то ни было, это моя последняя история, и она важна для меня. Что же касается тебя, то это дело может помочь тебе вернуться на прежнее место работы. Ты идентифицировала «несуба», и твое начальство просто обязано вернуть тебе значок.

Она покачала головой:

— Ничего-то ты о Бюро не знаешь, Джек. Там второго акта не бывает. Я уволилась оттуда из-за угрозы уголовного преследования. Неужели это не понятно? А поскольку я не в состоянии найти Усаму бен Ладена в Гриффит-парке, меня назад на работу не возьмут.

— О'кей, о'кей. Я все понял. Извини.

Некоторое время мы ехали в полном молчании. Потом я заметил справа по дороге ресторанчик Рози. Для ленча было еще рановато, но я затратил столько нервной энергии, изображая не того, кем был на самом деле, что мне срочно захотелось подкрепиться. И я подкатил к ресторану.

— Давай поедим что-нибудь, сделаем несколько телефонных звонков и вернемся к «Вестерн дата», чтобы дождаться выхода Курта и Миццу, — сказал я.

— Считай, ты меня уговорил, партнер, — ответила Рейчел.

Карвер сидел у себя в офисе, рассматривая изображения с камер слежения — всего около сотни картинок здания и прилегающей к нему местности. И всем этим он управлял. В данный момент он манипулировал с камерой, расположенной в верхней передней части постройки и фиксировавшей объекты снаружи комплекса. Поднимая и поворачивая линзы, а также подстраивая фокус, он наконец добился желаемого результата — возможности обозревать из конца в конец дорогу Маккеллипс-роуд.

Долго ждать ему не пришлось: довольно скоро он заметил их. Он знал, что они вернутся. Обдумают все как следует и вернутся.

На этот раз Макэвой и Уоллинг припарковались у стены универсального магазина. Они наблюдали за «Вестерн дата», а он тем временем наблюдал за ними. Только наблюдение с его стороны было не столь очевидно.

Карвер некоторое время носился с идеей позволить им основательно пропечься в своей машине под жарким солнцем пустыни и предоставить желаемое лишь после продолжительного ожидания. Но по зрелом размышлении решил, что будет лучше, если события начнут развиваться быстрее. Подняв трубку телефона, он набрал комбинацию из трех цифр.

— Миццу, зайди ко мне, пожалуйста. У меня не заперто.

Положив затем трубку, он стал ждать. Через пару минут Миццу без стука открыл дверь и вошел в помещение.

— Закрой дверь, — сказал Карвер.

Молодой компьютерный гений выполнил указание и подошел к рабочему столу Карвера.