Каждый качал головой, но никто не признал мертвеца.
- Как его убили? - неожиданно спросил банкир.
- Кортиком. Удар сзади.
- Кортик есть у садовника. Он им наших собак перерезал. - Ветров указал на одинокую постройку в конце сада. - Матвей служил на флоте. Офицер связи.
- Его нет, - сказал участковый. - Сейчас его ищут.
Трифонов взглянул на часы. Стрелки приближались к одиннадцати.
- Я же говорила, пьяный он был с утра, - разгорячилась экономка. - Не мог он убить человека. С ним ребенок справится. Старый, больной инвалид. А сына давно уже дома нет.
- Я видела, как Денис уезжал около двух часов дня, - подтвердила медсестра. - Я в это время в гараж шла за "шкодой".
- На какой машине? - спросил капитан.
- На "девятке". Он часто ею пользуется.
- Запишите номер, лейтенант, и оповестите ГАИ, - дал распоряжение Трифонов.
- Когда я ставил "мерседес" в гараж, там ни одной машины не было, выдавил из себя Ветров. - А вы приехали раньше меня. Где же "шкода"? - Он с подозрением смотрел на медсестру.
- У меня спустило колесо, и я оставила ее по дороге у соседа. Он обещал помочь и пригнать машину.
- У художника?
- Я вам уже ответила.
Картина походила на сцену ревности.
- Матвей сам вернется, - заявила Недда Петровна. - Он тут ни при чем. Зря вы на него думаете. Безобидный, добрый мужик.
- Это по-твоему! - огрызнулась Вика. - Для тебя он добрый, особенно когда ты к нему по ночам бегаешь. Озлобленный на весь мир волчара. Хозяйка его даже в дом не пускала.
- А он и без нее мог туда зайти, - заметил участковый. - Как она об этом узнает?
Подошел медэксперт.
- Перевозка приехала.
- Хорошо. Заберите трупы и собаку не забудьте. К утру жду результатов, Прохор Петрович. Остальных прошу пройти в дом. Нам придется снять у всех отпечатки пальцев. Слишком их много, и мы должны понять, где чужие, а где ваши. Майор, займитесь людьми.
Участковый приблизился к Трифонову и шепнул:
- Я хотел бы вам кое-что показать, Александр Иваныч. Прогуляемся немного по саду.
- Я могу воспользоваться телефоном? - спросил Ветров.
- Все могут пользоваться телефоном, но в присутствии дознавателя. Прошу оставаться в одной комнате, пока эксперты не закончат работу. Соблюдайте порядок. По закону я могу всех препроводить в участок. Вы люди грамотные, и не мне вас учить.
Спорить никто не стал. Мягкий тон следователя приобрел железные нотки, и это подействовало даже на важного и властного хозяина.
Капитан Куприянов присоединился к участковому, который повел Трифонова по тропинке к дому. Возле стены с торца здания лежала пятиметровая стремянка, прикрытая высокой травой.
- Давайте-ка ее поднимем, - предложил лейтенант.
- Не торопись, Сережа, - остановил его Трифонов. - Пусть рассветет и майор осмотрит перекладины. Такие вещи всегда имеют следы. Пользовались лестницей совсем недавно. Видишь: когда ее опускали, поломали цветы, а они еще не завяли.
- Что я хочу сказать, Александр Иваныч. Если эту штуку поднять, то она до крыши дотянет, а там окно на чердак. Так и в дом попасть можно.
- Чердак открыт.
- Так точно. Английский замок, ножом открыть можно.
- Пройдем через дом, - предложил Куприянов.
Они вернулись в особняк и поднялись на второй этаж.
В конце коридора находилась деревянная лестница со скрипучими ступенями, которая привела их к чердачной двери.
- Да, замочек хлипкий, - качал головой капитан.
Участковый открыл дверь и нащупал на стене выключатель. Вспыхнул яркий свет.
Они вошли в огромное помещение с покатыми потолками и тяжелыми опорами.
- Я спрашивал экономку, - продолжал участковый, - она говорит, что чердаком никто не пользуется. Здесь только хлам один.
- Хлама здесь хватает, - проходя вперед, сказал Трифонов. - Здесь не хватает вековой пыли. Чисто. Семен, попроси майора осмотреть окно. Оно не запирается.
- Будет сделано.
- Тут кто-то провел немало времени. Так что покойная Анастасия могла слышать шаги над головой. Нельзя все сваливать на ее галлюцинации.
Трифонов обошел все помещение вдоль стен и остановился возле глубокой ниши.
- Обратите внимание: стены обшиты дубовыми почерневшими панелями. Прошлый век. Шляпки у гвоздей медные. Одна панель снята и брошена. Отличный тайник. Метр высотой и метр глубиной.
- Но тайник пуст. Тот, кто здесь хранил свое добро, унес его раньше, чем мы до него добрались.
- Тут я с тобой не согласен, Сережа. - Трифонов присел на корточки и осмотрел панель.- Вряд ли сам хозяин тайника забирал добро. Сколько тут панелей?
Читать дальше