Алексей Погорелый - Клетка

— Лейтенант Баталов, — защебетала журналистка, — жители нашего города хотят узнать, как продвигается дело по поимке маньяка-убийцы на счету которого уже три невинные жертвы?

Баталов, не останавливаясь и сделав вид, что вопрос журналистки его раздражает, не хотя буркнул:

— Преступник, оказывая сопротивление при аресте, был убит. Дело закрыто, — Баталов с видом человека, который очень спешит, перебежал через дорогу и сел в стоящий на обочине «Форд».

Алик отвез Баталова к двухэтажному зданию на Срединной улице. В бане был санитарный день. Баталов поднялся на второй этаж и постучал кулаком в дверь. Через минуту щелкнул замок. Баталов вошел в раздевалку и кивнул Вите-банщику. Они прошли в душевые, потом в парилку. Пахло сыростью и хлором. Баталов внимательно осмотрел помещения, потом прошел в зал с высоким фигурным потолком и двадцатиметровым бассейном.

— Что там? — спросил Миша, указывая на неприметную дверь, окрашенную в тон стен зала.

— Трубы со счетчиками, — ответил банщик.

— Открой.

В маленькой комнате, полтора на два метра, легко могли разместится пару человек.

— Очень хорошо, — сказал Баталов. — Когда я тебе позвоню, выведешь на пару минут народ в душевые и проведешь сюда моих людей. Дверь за ними не закрывай. Потом работай в обычном режиме. Понял?

— Все будет чики-пики, начальник, — ответил Витя-банщик.

***

— Привет, — сказал Миша в телефонную трубку.

— Привет, это кто? — ответил мужской голос.

— Миша Баталов.

— Привет, — повторил мужчина. — Ты что-то хотел?

— Да. Денег.

— Каких денег?

— Зеленых, — спокойно ответил Баталов. — Я же знаю, что настоящий убийца — это ты. Дело я закрыл, так что теперь хочу получить за это вознаграждение. Ты же понимаешь — дело можно открыть снова.

— Ну, у тебя и шутки, — нервно усмехнулся мужчина. — Ты что-то переработался, Миша. Давай сходим в баню, попаримся, отдохнем, водочки попьем — нервишки поправим.

Миша замялся.

— Ну, давай. Когда?

— А хоть сейчас. Сделай себе выходной. Я знаю одну баньку в конце Срединной. Подъезжай к семи.

— Добро, — Баталов отключил связь и сразу набрал другой номер.

Алик подвез Мишу на Срединную улицу. При входе в здание Баталова ждал Дима-криминалист.

— Поговорим в бассейне, голенькими, — сухо сказал он и прошел в стеклянную дверь.

Они поднялись на второй этаж, Дима заплатил банщику за час, тот выдал две простыни и резиновые тапочки. Криминалист был немного выше Вити-банщика. «Теперь понятно, почему Витя сказал, что мужик среднего роста — комплекс Наполеона у «форточника», — усмехнулся про себя Миша. Баталов разделся, завернулся в простынь и прошел к бассейну, в котором плескались трое мужиков. Дима внимательно их осмотрел и нырнул в бассейн.

— Давай, — крикнул он Баталову.

Миша показал забинтованную ладонь и ногу.

— Прыгай, говорю, — настаивал криминалист.

Баталов спустился по хромированной лестнице в бассейн, перевернулся на спину и погреб к дальней стенке, поближе к двери в подсобное помещение. Вода была холодной, специально для разгоряченных тел. Дима под водой подплыл к Баталову, вынырнул и схватился рукой за край бассейна. Миша заметил синие буквы ПВО на груди криминалиста.

— И как же ты меня разгадал? — спросил Дима. Голос его стал суровей и жестче. Из маленького зверька Дима превратился в расчетливого, жестокого зверя.

— Кириченко перед смертью рассказал, что убийца ты.

— Ну да, — кивнул Дима и скривил свое некрасивое маленькое лицо. — И как докажешь?

— Во первых, я записал последние слова Кириченко, а во-вторых, возьму твою подругу — она все на тебя спихнет.

— Она ничего не скажет, ей не выгодно, — спокойно ответил Дима.

— Лучше десять лет за соучастие, чем пожизненное, — сказал Баталов.

— И что ты хочешь? — по-деловому спросил криминалист.

— Сто тысяч.

— Это много.

— А пожизненное заключение — это много или так себе?

Дима молчал, задумавшись. В зал вошли два мужика с тюремными наколками на предплечьях. От их тел поднимался пар. Мужики с громким плеском прыгнули в бассейн, подняв фонтаны брызг. По зеленой воде пошли волны. Мужики вскрикивали и пыхтели, как моржи. Миша скользнул взглядом по двери технической комнаты — она была чуть приоткрыта.

— Ты не хочешь переехать в Бразилию? — неожиданно спросил Дима и улыбнулся, показывая мелкие зубы.

— На хрена? — удивился Баталов.

— Мне нужен помощник, Кирпича же ты завалил, теперь не с кем работать.