Наталья Солнцева - Московский лабиринт Минотавра

Старик подумал, пожевал губами. Щетина на его квадратном подбородке уже совершенно побелела, походила на изморозь. Белые волосы были подстрижены ежиком.

- Леший холм, так его исстари называли, - вздохнул он. - Худое место для дома выбрали.

- Почему худое?

- Лешие его облюбовали, там у них под землей свои хоромы. Когда я пацаненком бегал, ребятишки деревенские, да и взрослые, вкруг холма ни ягод, ни орехов не собирали - боялись. Там орешник рос - загляденье! А рвать не моги. Если на тебя леший рассердится - несдобровать: или в речке утонешь, или в избе угоришь, или хворь какая прицепится. Так наши деды думали, передавали из уст в уста.

- Вы в это верите? - усмехнулась Феодора.

- Дитём верил, а когда вырос, стал интересоваться, расспрашивать всех, что за Леший холм такой. Оказалось, не простое местечко, в давние времена там какие-то палаты стояли. Я сам в Москву ездил, по библиотекам ходил, по архивам, выяснил - те палаты принадлежали опричнику, потом они сгорели. А место было до того, или после, вотчиной Стрешневых. Точно уже и не припомню.

- Кто такие Стрешневы?

- Один из Стрешневых приходился тестем царю Михаилу Федоровичу, он заведовал чуть ли не Приказом золотых дел. Так что на месте сгоревших палат построили новые, и были под ними глубокие подвалы, до шести метров, а из тех подвалов вел ход в нижние подземелья. Но и это строение сгорело, разрушилось, потому как бояре с лешими не договорились. С тех пор холм орешником порос, деревьями, настоящий лес вокруг поднялся. А теперь вы на нем решили дом соорудить и поселиться.

- Чепуха! - возмущенно воскликнула Феодора. - Неужели вы серьезно… про леших? Это же смешно!

- Как вам живется в этом доме? - хитро прищурился Николай Емельяныч.

Феодора молча опустила глаза.

- То-то! - поднял он вверх указательный палец. - Не зря же вы ко мне пришли? Век тому назад никто в Рябинках не считал слухи о Лешем холме чепухой. Там дорога мимо проходит, так по ней днем боялись ездить, не то что ночью. Крюк делали в два километра, чтоб дурное место обогнуть.

Мурашки страха побежали по телу Феодоры. Она вспомнила, что и теперь мало кто проезжает мимо корнеевского поместья, расположенного в стороне от деревни, особняком.

- Почему же? - ощущая образовавшийся в горле комок, выдавила она.

- Когда лешие под землей гульбище устраивали, жуткие звуки вокруг холма были слышны - стоны, завывания разные, плач и смех, вопли, бормотание. Боязно становилось одинокому путнику или ездоку, да и компания не спасала. Страх заразителен, быстро передается от человека к человеку.

- Что ж, прямо-таки завывания из-под земли раздавались? Вы сами слышали?

- Самому не приходилось, слава богу, - мелко перекрестился старик. - Люди рассказывали, они зря врать не будут. - Он помялся. - Перед войной, в сороковом году, такая оказия случилась: председателю колхоза вся эта нечистая сила надоела, вызвал он из райцентра милицию, послал туда разбираться. Оказалось, что кто-то у подножия Лешего холма ход проделал внутрь, в подземелье, значит, замаскировал его и устроил молельню. Секта какая-то, раскольники или хлысты, я в религиозных течениях не знаток. Открыто они исповедовать свою веру не могли, вот и нашли пристанище в подвалах бывших палат. Тогда их разогнали, ход засыпали, чтоб другим неповадно было, и все.

- Выходит, лешие тут ни при чем, - вздохнула с облегчением Феодора. - Шутите вы со мной, Николай Емельяныч! А я уже почти поверила.

- В каждой шутке есть доля истины, - улыбнулся бывший директор школы. - Странное место вы для своего дома выбрали. Я бы сказал, зловещее! Как это принято нынче называть, с плохой энергетикой. Ведь неспроста там пожары случались, и пришло оно в запустение не без причины…

- И хлысты его облюбовали благодаря худой славе, - продолжила Феодора. - Так?

- Похоже.

- А теперь мы поселились!

Старик развел руками,

- О вас пока судить не могу. Рано! Время покажет.

- Давай я поговорю с матерью Хованина, - предложила Ева. - У меня это лучше получится.

Они со Славкой прогуливались в больничном дворике.

- Я Эдика не предупредил.

- И не надо. В его интересах тебя путать и держать в неведении.

- Думаю, ты все-таки ошибаешься, - возразил Смирнов. - Чем он тебе не приглянулся? Тем, что оружием торгует?

- Отчасти.

- Это ведь только бизнес!

- Род бизнеса тоже характеризует человека. Хотя ты прав, я предвзято отношусь к Проскурову. Наверное, он напоминает мне бывшего мужа.