Наталья Солнцева - Черная жемчужина императора

- Я защищалась, - прошептала она, и восхитительный румянец покрыл ее нежные скулы. - Он… не оставил мне выбора. Жемчужина - слишком лакомый кусочек, чтобы добровольно отказаться от обладания ею. Павел не остановился бы. Думаете, зачем он взял с собой пистолет с глушителем?

- Вы правы, - согласился сыщик. - Треусов шел ва-банк. Его бизнес развалился, наследство ускользало из рук, и, даже решившись на убийства, он не приблизился к своей цели. Желание заполучить жемчужину любой ценой стало его навязчивой идеей.

- Это и заставило его согласиться на встречу со мной, - кивнула Лика. - Я сказала по телефону, что… догадалась, кто он. Пожаловалась: меня, мол, преследует Дракон, который охотится за жемчужиной… я ужасно боюсь, и никто, кроме брата, не поможет мне скрыться. В конце концов мы дети одного отца. Он, кажется, не поверил, но молча выслушал, потом назвал время и место встречи. А я-то была уже на его улице! Пока он собирался, я рассчитала, из какого подъезда он должен выйти, и нашла удобную для стрельбы позицию. Куклу Чань я захватила с собой, потому что не знала, буду ли возвращаться домой.

- Выстрел из охотничьего ружья переполошил бы всю округу, - сказала Ева.

- Вовсе нет, - Лика скромно сложила руки на коленях. Сама невинность! - Москвичи привыкли к громким хлопкам… дети и подростки постоянно балуются петардами, особенно по вечерам. Так что я забросила бы ружье в кусты и спокойно ушла.

Сыщик не нашел возражений. Только хмыкнул.

- М-да… - покачал головой Ростовцев и поднял на него глаза. - Откуда вы узнали про завещание Шершина?

- Прозрение! - развел руками Всеслав. - А если серьезно, утром я был в больнице, где лежит Треусов, и побеседовал с его матерью. Она подтвердила мои догадки: рассказала и о своей жизни с Шершиным, и о завещании, и о специальном условии, необходимом для получения денег. Эта дама узнала рукавные стрелы с «клеймом дракона», которые ее сын использовал для запугивания своих жертв, - их мальчику подарил отец еще в детстве. От нее я узнал о пристрастии Павла к пешим походам по Сибири и Алтаю, и о том, что нынешней осенью сын ездил отдыхать, а куда, не сказал. Его не было в Москве полтора месяца. Женщина уверена, что из-за ее греха, - любовной связи с Черным Драконом, - над сыном тяготеет проклятие, и в ужасе умоляла меня сохранить ее признания в тайне. Павел Андреевич, чему вы все были свидетелями, вчера избежал верной гибели… но отчего-то не обрадовался, а начал буйствовать, потом вдруг страшно побледнел, обессилел и с тех пор молчит, будто немой. Его забрали в больницу. Там его безуспешно пытаются лечить. Специалисты разводят руками, а пациенту становится все хуже и хуже. Относительно уголовной ответственности, Треусова пока могут обвинить в незаконном хранении оружия, и только, - его пистолет не зарегистрирован. Да, этот господин выстрелил, но промахнулся. Остальное доказать вряд ли удастся, да и кто станет этим заниматься? К тому же, состояние здоровья Павла Андреевича внушает медикам серьезные опасения.

- Он так плох? - спросил Ростовцев. - С чего бы?

- Сильное нервное потрясение… крушение надежд. И, главное, - Дракон не простил ему жалкого фарса! Самозванцу Треусову - конец; это вопрос даже не месяцев - дней. Видели, как его перекосило, когда я достал жемчужину? Ее сияние легло на него печатью смерти.

Все невольно повернулись в сторону Лики.

- Дракон всегда возвращается… - задумчиво произнесла Ева. - Теперь это вы?

На следующий день по-настоящему потеплело, - зашумела, зазеленела весна, ласковый ветер высушил асфальт. Небо излучало ту свежую, яркую синеву, которая бывает только в апреле. К вечеру эта синева потемнела, в ее глубине романтично мерцали звезды, и низко над горизонтом стояла крупная желтая луна.

Смирнов распахнул балконную дверь, впуская в гостиную ночную прохладу и шум города, принес Еве «вольтеровское» кресло, а сам расположился на диване.

- Драконом оказалась женщина, - улыбнулась она. - По-моему, Ростовцев влюблен в нее. Ты заметил? Она утолит его жажду острых ощущений.

- С избытком, - кивнул сыщик. - Если мадмуазель Лика пойдет по стопам своего отца…

- Не думаю. Но это не меняет существа дела. С женщиной, которая выросла в тайге, свободно говорит по-французски, одевается, как гимназистка, рассуждает, как философ, выслеживает врага, как настоящий охотник, и метко стреляет из ружья, - не соскучишься.

- Да… любовь - штука непредвиденная. Что такая дама, как Екатерина Ермолаева, нашла в Шершине? Или взять Лику и Ростовцева: они подозревали друг друга бог знает в чем, и… между ними вспыхнуло взаимное чувство! Наверное, человек начинает постигать собственную суть, только когда влюбляется. Лика - темное воплощение Дракона, которое должно воссоединиться со светлым мужским началом…