Наталья Солнцева - Испанские шахматы

В доме, которому не позднее чем через год предстояло стать клубом для избранных, царили уныние, скорбь и страх. Даже предпохоронная суета не могла разрядить эту угнетающую атмосферу. Катафалк еще днем привез из морга тело Варвары Игнатьевны, и сотрудники ритуального бюро установили гроб в квартире покойной для прощания. Распорядитель сначала пытался согласовывать ход процесса с Грёзой, как ему велел господин Глинский, но убедился в бесполезности сего действия. Девушка молча плакала и не понимала толком, чего от нее хотят. Сиделка осталась еще на сутки, чтобы присматривать за ней. Мертвые больше не нуждались в ее заботах, а вот девочка, как она горюет, бедняжка! Близкие родственники и те воспринимают смерть стариков спокойнее. Что поделаешь? Таковы законы бытия - все живое рождается, развивается, угасает и умирает.

Курочкины до вечера были на работе, поужинали и сели смотреть телевизор. Дети, предоставленные самим себе, разбрелись кто куда. У двери в квартиру Варвары стояла ужасная крышка от гроба. В квартире Полины после отъезда врачей и милиции все было разбросано, и сиделка, привыкшая к чистоте, навела кое-какой порядок.

Грёза затворилась в кухне, прилегла на угловой диванчик и застыла, уставившись в одну точку. Сиделке с трудом удалось уговорить ее пойти к себе, выпить успокоительное и поесть.

- Мне страшно, - повторяла девушка. - Я боюсь.

«Ничего удивительного, - подумала сиделка. - Два покойника за два дня! А девчушка славная. Добрая и впечатлительная. Видать, успела привязаться к пожилым соседкам. Только нервы ей подлечить не мешает, уж больно близко к сердцу она приняла кончину старушек. Вон как кинулась к Полине Прокофьевне, когда я сказала, что та умерла. Так и приникла к изголовью покойницы, словно пыталась уловить, есть дыхание или нет. Смотрела и смотрела! А потом прошептала: «Нет перышек». И отошла прочь, заплакала».

Сиделке показалась странной эта фраза: «Нет перышек». Но она промолчала. За годы, проведенные у постели умирающих, она всякого навидалась и ко всему привыкла. Горе и вид смерти по-разному на людей влияют. Порой такое услышишь и увидишь, что волосы на голове шевелятся.

- Идем, - сказала она Грёзе. - Полину увезли, я прибралась немного. А ты поспи. Завтра будет много работы.

- Я туда… одна не пойду. И спать не хочу. Выспалась уже.

- Ладно, не надо. Я с тобой побуду, чаем тебя напою, поболтаем.

Сиделка приобрела богатый опыт обращения с больными и умела их уговаривать. Она увела Грёзу домой, поставила чайник, накормила кота. Живым до?лжно о живом заботиться.

- Я не могу, - отказалась Грёза от еды. - Мне кусок в горло не лезет.

- Поешь, - настаивала сиделка. - А то с ног свалишься. Погляди на себя - синяя, дрожишь вся. Куда это годится?

Глоток чая вызвал у девушки рвоту, она вскочила, побежала в ванную.

«Ничего, - подумала сиделка. - Так-то лучше, чем сидеть истуканом. Вытошнит, потом полегчает».

Грёза вернулась бледная, но уже не такая безучастная. Выпила чай и съела бутерброд с сыром. Ее щеки порозовели.

- Вот и хорошо, - улыбнулась сиделка. - Может, поспишь?

Грёза упрямо покачала головой: спать она не будет.

Они разговаривали о жизни в деревне, откуда сиделка была родом, о том, как она вышла замуж и переехала в город, как развелась, как искала утешения у бога, как познакомилась в церкви с батюшкой и он предложил ей место в фирме «Милосердие». Платили там гораздо больше, чем в больнице, и женщина согласилась.

Умиротворенное выражение ее лица, спокойная, неторопливая речь убаюкивали Грёзу, глаза ее начали слипаться, тело отяжелело. Сиделка подложила ей под голову подушку, укрыла одеялом и поглаживала руку девушки, пока та не уснула. Потом она тихонько встала, захлопнула за собой дверь и отправилась в квартиру, где стоял гроб, - жечь свечи, читать молитвы: не положено покойницу одну оставлять.

От сего благочестивого занятия ее отвлек шум во дворе, она раздвинула занавески и выглянула в окно. Милицейская машина, «Скорая»… Что-то случилось?

В коридоре раздались громкие шаги милиционеров, сиделка вышла. На все вопросы она могла ответить только одно: ничего подозрительного она не видела, не слышала - погрузилась в молитвы, просила господа отпустить умершей грехи. (Не признаваться же, что задремала на таком ответственном посту?!) Не было ли какого шума? Тут постоянно какие-то стуки, шорохи, дом старый - трещит, валится. Дети на второй этаж бегают, на нежилом этаже коты птиц гоняют.