Мария Брикер - Тени солнечного города

- Понятно, - судорожно всхлипнула Маша, виновато пряча глаза.

- Андрей и ты мне не чужие люди, - продолжил Аркадий. - Я ведь искал вас несколько лет назад, но вы в это время по гарнизонам мотались. Это мне твоя мама поведала.

- Значит, ты простил меня… что я тогда не тебя выбрала? - неуверенно спросила Маша и смущенно улыбнулась.

- Конечно, все в прошлом, - улыбнулся Аркадий в ответ. Он говорил чистую правду. Сегодня, увидев Машу, он неожиданно для себя осознал, что страсть его принадлежала другой. Той, которая осталась тогда с его лучшим другом: сероглазой стройной девушке с длинной темно-русой косой. Еще он вдруг отчетливо понял, что не за деньги вышла Маша замуж, а за Андрея, иначе не стала бы она столько лет скитаться с ним по гарнизонам, ждать возвращения мужа с войны и умолять его, Аркадия, о помощи.

- А что ты подумал, когда я выбрала не тебя? - неожиданно спросила Маша и кокетливо посмотрела на Аркадия.

- К чему все это, Маша? - смутился Арестов. - Зачем ворошить прошлое? Любила Громова, поэтому и выбрала. А как ты меня нашла? - попытался он перевести разговор на другую тему.

- Гришка Петров помог. Мы случайно с ним в Москве встретились, он все о тебе и рассказал. А по поводу - любила, не любила, - тут ты ошибаешься. Я и тебя, и его любила одинаково сильно. Когда вы меня перед выбором поставили - я растерялась. Всю ночь мучилась, не спала, но так и не определилась. Уже перед выходом из дома я так разозлилась, что решила послать вас обоих к черту, но увидела в прихожей колоду карт. Постояла я около этой колоды пару минут и подумала - будь что будет: если вытяну черную масть - выберу тебя, а красную - Андрея.

- И ты вытянула красную, - подытожил Аркадий, и душа его в один миг обрела равновесие и спокойствие. Он подошел к Маше и, обняв ее за плечи, поцеловал в щеку. - Какая же ты глупая, Машка, - разве можно было полагаться на карты в таком серьезном деле?

- Знаешь, Аркаша, не знаю, как бы сложилась моя жизнь, если бы я выбрала пики или крести, но сейчас, много лет спустя, это уже не так важно. Пусть моя жизнь, которая принесла мне много боли и разочарования, была и ужасна, но все это время я любила Андрея и люблю до сих пор. Помоги ему, Аркаша, пожалуйста!

- Сделаю все, что возможно, обещаю, - твердо сказал Аркадий. - Ну, я пойду, уже совсем поздно.

- Ты с ума сошел! - засуетилась Маша. - Я тебя никуда не отпущу. Оставайся, у нас полно места. Я постелю тебе на диване, - сказала Маша и умчалась в другую комнату, не дожидаясь его согласия.

Он не стал спорить, ехать домой было действительно поздно, голова раскалывалась от обилия информации, чувств, эмоций и выпитого вина. Утром ему придется встать рано и решить кучу дел: встретиться со следователем, все оформить, договориться о встрече с подзащитным. Затем он снимет номер в гостинице в городе Солнечном и… с этими мыслями он уснул.

- Вы с ума сошли, Аркадий Александрович! Вы же гражданский адвокат! У вас нет опыта в подобных делах! Зачем вы взялись за это? Немедленно откажитесь, вы проиграете дело, испортите себе карьеру и потом будете себя всю жизнь корить, что не спасли человеку жизнь, потому что ваши амбиции взяли верх над здравым смыслом! - кричала Ира в трубку, и он в первый раз не знал, что ей возразить.

- Успокойся, Ира, - слабо отбивался Арестов от упреков своей помощницы. - Я справлюсь.

- Но у вас же огромное количество знакомых, великолепных профессионалов, которые специализируются в данной области, - не унималась Ира.

- Я же сказал, что справлюсь, и ты мне поможешь. Пойми, я не могу отказаться, это мои близкие друзья.

- Тем более, Аркадий Александрович, откажитесь, - чуть не плача, уговаривала его помощница.

- Я уже все решил, Ира, - жестко сказал Арестов. - Я уже успел пообщаться со следователем, встреча с подзащитным у меня через полчаса, так что сиди и жди моих указаний, я тебе позвоню. Да, чуть не забыл, отказывайся от всех дел, говори всем, что я в отпуске. Я временно остаюсь в этом городе, чтобы не мотаться каждое утро туда и обратно и быть в курсе всех событий. Как только устроюсь в местной гостинице, я с тобой свяжусь и сообщу свои координаты. Пока связь через мобильник. - Аркадий простился с Ириной и отсоединился.

Он вел машину и обреченно думал о том, что Ира была абсолютно права, зря он согласился, но отступать было поздно, тем более что предварительное следствие завершено, обвинительное заключение составлено, и дело еще не передано в суд только потому, что Громов пока что не успел ознакомиться с материалами дела, которые по закону должны быть представлены ему и его защитнику. Если бы Аркадий не согласился, то сегодня или завтра следователь сам бы принял меры для вызова другого защитника, и уже вполне понятно, какого рода адвокат это мог бы быть.