Мария Брикер - Желтый свитер Пикассо

- Хорошее имя, а меня зовут Катерина. Супруга Михаилом кличут.

- Очень приятно, - отозвалась Мишель, практически теряя сознание от вкусных запахов еды.

- Во-во, и нам тоже приятно. Да ты садись, Алевтина. Сядь, позавтракай с нами. Познакомимся поближе. Мишка, табуретку от крошек отряхни! И чеши портки надень, не позорься. Видишь, девушка перед тобой приличная, хоть и родственница нашего соседа-алкаша.

- Покорно благодарю, - пискнула Мишель и как подкошенная рухнула на предложенную табуретку. Катерина тут же метнулась к шкафчику с посудой, достала тарелку и поставила перед француженкой. Через секунду на столе стояла шипящая сковородка, только в ней был не омлет, а поджаренные спагетти, залитые соусом, и рубленые бифштексы. Еще через секунду на тарелке Мишель лежала внушительная горка этих самых спагетти, щедро посыпанная тертым сыром, и большой бифштекс с поджаренной хрустящей корочкой.

- Налегай, - подбодрила ее Катерина. - Все свежее, вчерашнее. После дня рожденья осталось.

- О, я вас от души поздравляю, - с жаром откликнулась Мишель.

- Меня-то чего поздравлять! - рассмеялась Катерина. - Не у меня день рожденья был. В кафе я работаю, официанткой. Назаказывали гости - незнамо скока! Осталось вот. Ты ешь, ешь. У нас шеф-повар спагетти «Болоньез» шикарно готовит. И котлеты хорошие, из чистого мяса, без сои. Поди, я не слепая! Вижу, что голодаешь, воду второй день цедишь, одни глаза остались. Хочешь, пристрою тебя к нам? Коллектив у нас хороший, дружный. И правильно сделала, что ушла. Поколачивал небось тебя?

- Кто?! - ошеломленно спросила Мишель, набралась смелости и сунула в рот вчерашние свежие спагетти. Ничего вкуснее в своей жизни она никогда не пробовала. Желудок с ней согласился и довольно заурчал.

- Красавец твой белобрысый, вот кто. Муж, да?

Мишель судорожно кивнула и запихнула в рот кусок котлеты.

- Эх… долюшка наша девичья тяжкая, - вздохнула Катерина. - Я ведь, когда тебя увидела, сразу поняла, что ты от мужа сбежала. А такой с виду респектабельный мужчина, на глазастой машине катается, а тиран. Так что, спросить у шефа про тебя?

- Спасибо вам, Катя, но я уже нашла себе работу, - мягко улыбнулась Мишель. - А муж мой - не тиран. Мы просто немного повздорили и решили пожить отдельно.

- Как знаешь. Кофе будешь? - спросила Катерина.

- С удовольствием, - улыбнулась Мишель. Катерина приготовила большую кружку кофе, щедро засыпала туда полсахарницы, налила молока и поставила перед мадемуазель Ланж:

- Ну все, побегла я на работу. Опаздываю. А ты доедай, допивай, тарелку и чашку только за собой сполосни после, иначе меня соседи со свету сживут. Мой ни в жисть не помоет. Слабый он у меня. В депрессии пребывает. С работы слетел, новую найти не может. Все на мне. Ношусь, как чумовая, с утра до вечера с подносами, спину надорвала, ноги болят. Но я большего и не заслуживаю. Рылом не вышла. А ты - заслуживаешь! Дай бог тебе счастья.

- И вам…

Катерина ушла, прихватив с собой сковородку, чистую тарелку и вилку. Пошла кормить своего мужа, который направился за штанами и не вернулся, с грустью подумала Мишель, вздохнула пару раз, огляделась по сторонам и набросилась на еду: котлета и спагетти исчезли с тарелки мгновенно. Сыто икнув, мадемуазель Ланж выпила до дна приторный кофе, помыла посуду и, тяжело ступая, направилась в свою каморку - спать. Мишель уснула мгновенно, с ощущением, что в данную минуту она - самый счастливый человек на земле. Никогда в жизни ей не было так хорошо и спокойно.

Выспаться, однако, не получилось. Явился ее белобрысый красавец и тиран. Как обычно, в плохом расположении духа. Как обычно, недовольный и злой.

- Собирайтесь. Хозяйка галереи договорилась, и нас милостиво согласились принять в загородной резиденции живописца Андрона Петровского.

- Боже, Андрон Петровский! Неужели его действительно так зовут? - вздохнула мадемуазель Ланж.

- Имя - это всего лишь условность. Переодевайтесь, - скомандовал Константин и деловито полез в свой портфель.

- Другой одежды у меня нет, - разозлилась Мишель. - И вы это прекрасно знаете, Константин!

- Знаю, поэтому купил вам одежду и обувь по дороге. Надеюсь, это ваш размер. - Мазин вытащил несколько красочных свертков и бросил их на диван. Из одного пакета выпала на пол изящная замшевая туфелька.

- Зачем вы это сделали? К чему все эти глупости? Какая разница, в чем я одета? Вас никто не просил. За кого вы меня принимаете? И потом, вы могли промахнуться с размером. А если эти вещи мне не подойдут?