Между корневищами притаилась огромная толстая ящерица. Разумеется, размерами она была меньше гигантской игуаны. Но если бы её удалось удержать на месте и измерить, фута три в длину набралось бы наверняка.
Массивное бугорчатое тело тейю было сплошь украшено орнаментом из черных и ярко-красных чешуй с золотистыми пятнами на черном хвосте. Пасть у неё была широкая и мощная. Казалось, ухватит - не отпустит.
Ящерица глядела на Егора блестящими золотистыми глазами, которые казалось, не выражали ничего кроме презрения к этому не весть как оказавшемуся в мангровых зарослях Британской Гвианы русскому. Толстый черный язык ходуном ходил в слегка распахнутом рте.
- Она нужна нам, хозяин? - спросил проводник.
- Отличный экземпляр! Чем она питается?
- Всем, что попадет и до чего, как говорится, дотянется её язычок.
- Представляю, сколько разной живой твари на её совести.
- Совесть тут не причем, хозяин. Просто она жрет все, что двигается в пределах её досягаемости.
- Надеюсь, дело обходится без излишней жестокости? 0на ест, только когда голодна?
- Если бы! Она жрет постоянно, как анаконда и игуана.
- А если бы встретились тейю, анаконда и игуана, кто бы победил?
- Схватки анаконды с игуаной никогда не видел. А вот если бы бог свел тейю и игуану, не знаю. Думаю, победила бы игуана. особенно та, что мы видели недавно. Точно победила бы. Правда, "наша" игуана сейчас сыта.
- У нас есть возможность убедиться, прав ли ты. Вот и она, легка на помине. Удивительно, как, сожрав столько тварей, она столь быстро преодолела расстояние от лесных зарослей в устье реки до этих мангровых чащоб на берегу моря. Может, это другая?
- Нет, хозяин это та же.
- Она спряталась в тень, чтобы переварить откушенный палец моего проводника и снова с нами, - хмыкнул Егор. - Ну и как ты считаешь? Будет битва?
- Нет. Игуана сыт. А тейю меньше - он побоится на неё напасть.
Действительность тут же опровергла предположение проводника.
Огромная игуана медленно вытянула свое мощное тело из зарослей на морской песок, выкатила глаза и злобно уставилась на замершего у корней мангров тейю.
Так прошла минута-другая.
Егор и проводник лежали на песке, боясь пошевелиться.
Вероятно, ещё больше боялся шевельнуться крупный тейю. Возможно, ярко-красный с золотом красавец надеялся, что, если будет вести себя "паинькой", все обойдется.
О чем думала - игуана, можно было предположить с большой долей вероятности.
Скорее всего, она вовсе не разделяла робкие надежды тейю.
- Он не голодный. Он не будет есть тейю.
- В прошлый раз тоже была "не голодный", - а сожрала твой палец на десерт, и не поперхнулась.
- Ничего не будет, - упрямо гнул своё проводник. - Так вот постоят друг перед другом, надуваясь, попугают друг друга, и разойдутся, стараясь не подставлять под оскаленную пасть соперницы уязвимый хвост.
- Поглядим, поглядим, - сказал волк Красной шапочке.
То, что произошло далее, иначе как наваждением назвать трудно.
На долю секунды Егор повернул голову в сторону проводника, чтобы непритязательно пошутить и выплюнуть попавшие в рот песчинки.
Проводник вежливо повернул свое черное морщинистое лицо в сторону русского натуралиста. Приезжий академик платил исправно настоящими долларами и оспаривать его просвещенное мнение у проводника не было никакого желания.
Когда они снова, подчёркиваю, - через мгновение, - перевели глаза на застывших друг против друга у корней мангров тейю и игуану, перед ними на песке сидела лишь игуана.
Тейю пропал.
Как вскоре выяснилось безвозвратно.
И не надо было быть опытным криминалистом, чтобы найти следы этой ящерицы.
Или то, что от неё осталось.
Вся божественная красота черно-красных с золотистыми пятнами боков и спинки уже была невидна.
Из узкой пасти игуаны торчал лишь черный хвост, по которому только и можно было узнать направление ухода из этого мира тейю.
Волнистый подвес игуаны, напоминающий одновременно гофрированный воротник гранда с портрета кисти Эль Греко и тройной подбородок разжиревшего на свинине вождя местного племени, дернулся, завибрировал на глазах людей. Потом ящерица сделала ещё одно конвульсивное движение, и черный хвост пропал. Пасть захлопнулась.
- Столько сожрал... Наверное, очень голодный был, теперь спать будет.
- Что-то не похоже, чтобы это чудовище хоть на минуту потеряло бдительность, даже после сверхсытного обеда.
- Сейчас самое время его ловить, - убежденно заметил проводник.
Читать дальше