Уилл Мюррей - Ярость небес

- В любом случае, генерал, если нам удастся добыть образцы краски, а вам - отдать их на анализ кому бы то ни было, место выпуска КРУ мы определим.

- Приступаю к делу, - объявил генерал Лейбер и дал отбой. - Чтоб вас всех!.. - изрыгнул он после минутного раздумья, поняв, что сам не знает ровным счетом ничего о химанализе краски, и хуже того - нет никого, кто мог бы ему в этом помочь.

Зазвонил телефон, и генерал машинально поднял трубку.

- Генерал Лейбер? - По голосу сразу было понятно, что звонит крупный военный чин.

- Так точно. Кто говорит?

- Комитет начальников штабов.

- Но вы же один, простите.

- Я его председатель. Адмирал Блэкберд, рад познакомиться. Мы тут только что посмотрели президентскую пресс-конференцию. О каких там "умах из Пентагона" он толковал? То, что это не министр обороны, понятно; этого недоумка запихнули к нам в бункер - и слава Богу, а то бы он еще что-нибудь натворил.

- Верный ход, - оценил генерал Лейбер, начисто забывший о существовании министра вообще. - Адмирал, если бы президент пожелал назвать имя этого человека, он бы это непременно сделал - ведь верно? По всей видимости, от сохранения в тайне этого имени зависит национальная безопасность старого доброго дядюшки Сэма - вам не кажется?

- Гм... Вообще с точки зрения стратегии это имеет смысл. А с точки зрения тактики - положение сейчас каково?

- Ожидаем третьего удара.

- Ага, это я знаю. А ответные мероприятия?

- Пытаемся установить место производства снаряда.

- Отлично. А то у нас нажать на кнопку уже давно руки чешутся. Можем чем-нибудь помочь?

- Мм... у нас, видите ли, тут проблема с химанализом, - задумчиво зачмокал губами Лейбер. - Говоря откровенно, мы просто не знаем, кому это поручить: все ведомства, способные решить эту проблему, к сожалению, чисто гражданские. А нам бы, сами понимаете, не хотелось...

- Верно мыслите, генерал. Гражданские не любят пачкать руки.

- О чем я и говорю, адмирал. Что посоветуете предпринять?

- По мнению Комитета начальников штабов, осталось одно, но верное средство.

- Сэр?

- Компьютер! Компьютеры, приятель, в наши дни могут все. Все, что вам нужно - это найти такой, что мог бы справиться с этим делом, запрограммировать его - и полный вперед!

- Великолепно, адмирал! Ваше предложение принято. Буду держать с вами связь.

Генерал Лейбер повесил трубку, ругая себя на чем свет стоит. И как он сам до этого не додумался? Конечно, компьютер, тысяча чертей! В Пентагоне их тонны - в финансовом ведомстве, в кассе, есть даже один для военных игрушек - где-то в караульном помещении.

Вся беда в другом: чтобы запрограммировать его, понадобятся недели, если не месяцы. Этим сроком для анализа обугленных крошек краски генерал Лейбер не располагал. К тому же, стоит только пентагоновским программистам узнать, какую программу и для чего они пишут... По степени утечки информации военное ведомство могло сравниться только с Конгрессом.

Генерал Лейбер вновь поднял телефонную трубку. Эта штуковина сделала мне состояние, думал он, набрав номер и слушая длинные гудки. Да, именно эта. Другим для этого требуются танки и артиллерия, но он, генерал Лейбер, отдаст все эти железки за хороший многоканальный аппарат.

- "Эксельсиор системс", - послышался в трубке сонный голос.

- Мартин Лейбер, Ричард. Не помешал?

- Генерал? - Голос из сонного стал встревоженным. - Здравствуйте, генерал. Что-нибудь случилось?

- Вы необычайно догадливы. Пахнет жареным, Ричард.

- Нет, - после паузы отозвался голос. - Этого быть не может. Только не говорите мне, что дело с дефектными микросхемами выплыло...

- А? Нет, с этим все в порядке. Я о национальной безопасности.

- Эти самолеты решили задействовать?!

- Вот это может случиться. И можешь себе представить, чем это для нас кончится.

- Бог мой... Отсидки не миновать.

- Это тебе отсидки не миновать, штафирка несчастная! А мою задницу приставят к ближайшей стенке! По обвинению в государственной измене - усек?

- Бог мой, - повторил голос в трубке. - И что теперь делать?

- Есть один выход. Мне нужен в полное распоряжение самый лучший в мире компьютер. Немедленно.

- Мы и делаем самые лучшие. Параллельные процессоры. Искусственный интеллект. Вам какой нужен?

- Подходящий для химанализа, причем программировать буду сам. Национальная безопасность.

- Но... вы умеете программировать, генерал?

- Понятия не имею, что это такое. Поэтому мне нужен ящик, который сам себя программирует.

- Есть такой. Наша последняя разработка. "Эксельсиор системе квантум три тысячи сто". В одном экземпляре - опытный. Система искусственного интеллекта се способностями к самопрограммированию. Управляется голосом. Так что программировать его не нужно. Просто поговорите с ним.