Дэвид Моррелл - Чужое лицо

Бьюкенен наблюдал за близнецами и думал: "Проглотят или нет?"

Первый близнец нахмурился.

- Раз у тебя в ходу столько вымышленных имен, откуда нам знать, что ты на самом деле Эд Поттер?

- А какой смысл мне врать? Я должен был назвать вам свое настоящее имя, иначе вы не смогли бы меня проверить и убедиться, что я не представляю для вас никакой угрозы.

Бьюкенен ждал продолжения разговора, надеясь, что ему удалось преодолеть их сомнения и опасения. Он соблюдал одно из правил работы в условиях глубокой конспирации. Если кто-то дает тебе понять, что ты вот-вот будешь разоблачен, то наилучшей защитой будет сказать правду, вернее, дать один из вариантов правды, такой ее аспект, который, не ставя под угрозу само задание, звучит настолько правдоподобно, что всякий скептицизм вынужден отступить. В данном случае Бьюкенен сделал себе "крышу", как он и объяснил близнецам, но под этой у него была еще одна - личность Эда Поттера. Последнее прикрытие предназначалось для того, чтобы обработать близнецов и вынудить их принять его в дело. Но те вымышленные имена, которыми он пользовался в роли агента по аренде недвижимости в разных курортных городах, равно как и те, под которыми его знали работающие на него люди, были предназначены не для того, чтобы произвести впечатление на близнецов и показать, что он может составить для них ценное приобретение. Скорее, все эти вымышленные личности были для Бьюкенена средством защиты от мексиканского правительства и, что было не менее важно, средством помешать мексиканским властям проследить его нелегальную деятельность до ее истоков - одной из секретных служб армии Соединенных Штатов. Меньше всего начальству Бьюкенена хотелось, чтобы произошел международный скандал. Даже если бы Бьюкенена арестовали как Эдварда Поттера, то и тогда его деятельность нельзя было бы связать с теми, кто им руководил. Потому что у него было еще одно прикрытие. Он стал бы отрицать перед официальными властями, что когда-либо служил в УБН, давая время своим начальникам изъять или стереть все данные об этой мифической личности. Бьюкенен стал бы утверждать, что придумал всю историю с УБН с целью проникновения в систему торговли наркотиками. Он стал бы доказывать - и это подтверждалось бы конкретными данными, - что, являясь независимым журналистом, хотел написать разоблачительный материал о мексиканском наркобизнесе. Если бы власти Мексики вознамерились копнуть поглубже, то не обнаружили бы никакого намека на связь Бьюкенена с американскими спецслужбами.

- Возможно, - сказал первый близнец. - Возможно, мы и поработаем вместе.

- Возможно? - спросил Бьюкенен. - Madre de dios10, что мне еще сделать, чтобы убедить вас?

- Сначала мы проверим все о тебе.

- Разумеется, - охотно согласился Бьюкенен.

- Потом мы проверим, правда ли, что некоторые из наших партнеров нас предали, как ты утверждаешь.

- Нет проблем. - Бьюкенен внутренне торжествовал.

Я повернул все по-своему, думал он. Еще пять минут назад они готовились убить меня, а я пытался решить, не придется ли мне убить их. Но я все сделал как надо. Не потерял головы. Выкрутился. Задание не провалил.

- Ты останешься с нами на время проверки.

- Останусь с вами?

- Это создаст для тебя какие-то проблемы? - спросил первый близнец.

- Да нет, в принципе, - сказал Бьюкенен. - Просто мне показалось, что лишить человека свободы - это не очень хорошее начало для партнерства.

- Разве я что-нибудь говорил о лишения свободы? - Второй близнец улыбнулся. - Ты будешь нашим гостем. Тебе будут созданы все удобства.

Бьюкенен выдавил из себя ответную улыбку.

- Вот это мне подходит. Я не прочь отведать той хорошей жизни, к которой хочу приобщиться.

- Но все-таки есть одно дельце, которое надо уладить.

- Да? И какое же? - Бьюкенен внутренне напрягся. Второй близнец включил фонарик и скользнул ярким лучом мимо правого глаза Бьюкенена.

- Тот пьяный американец в ресторане. Тебе надо будет привести доказательства, которые удовлетворили бы нас, доказательства того, что ты не был в Кувейте и Ираке в то время, когда, по его утверждению, вы были там с ним вместе.

- Господи, неужели вы все еще зациклены на этом пьянчуге? Я не понимаю, как, по-вашему, я?..

12

- Кроуфорд! - Низкий мужской голос прозвучал из темноты со стороны пляжного бара. Голос был хриплым от сигарет и алкоголя.

- Что такое? - быстро спросил первый близнец. Только не это, подумал Бьюкенен. Господи, только не это. Когда я уже почти заделал дыру, оставшуюся от первого раза!