Дэвид Моррелл - Чужое лицо

- Ранние обзоры единодушны во мнении о качестве ее голоса, но очевидно, что критики недоговаривают, стараются быть помягче, комментируя ее неуклюжую манеру держаться на сцене, - сказал Бьюкенен. - Фактически они говорят, что она слишком непривлекательна, чтобы серьезно принимать ее в расчет как певицу, способную выступать на большой сцене.

- Высказывание дискриминационное, но верное, - отозвалась Холли. - Большие деньги притягиваются к женщинам, которые обладают и великолепным голосом, и магнетизмом.

- В тот вечер, когда Малтин увидел ее в роли Тоски в Мехико, Мария Томес даже не стояла в программе. Она была дублершей, и ей пришлось выйти на сцену, когда заболела примадонна.

- Интересно, что Малтин нашел в ней.

- Он увидел в ней человека, над которым мог властвовать. Того, кого мог взять и лепить. Если бы Малтин услышал ее исполнение при других обстоятельствах, то не ассоциировал бы ее с такой сексапильной фигурой, как Тоска. Но раз уж так получилось, то он и использовал открывавшиеся возможности. Если верить этой биографии, никто никогда не проявлял к ней такого интереса. Ее карьера никуда не двигалась. Что ей было терять? Вот она и вручила себя ему. На условиях абсолютного повиновения.

- И что же?

- Посмотри на несколько следующих фотографий. Что-нибудь замечаешь?

- Ну, она становится вес стройнее и стройнее. И ее костюмы удачно это подчеркивают. - Холли взяла книгу в руки, чтобы рассмотреть фотографии повнимательнее. - Видно, что она поменяла прическу. Уже не громоздит все волосы на макушку, а зачесывает назад. Они у нее длинные и густые. Распущенные и подвитые. В них есть - или выражен? - какой-то дикий порыв, что ли.

- Как будто они развеваются по ветру, - подтвердил Бьюкенен. - Будто она стоит на вершине скалы, и морские волны разбиваются у ее ног. Как это говорят? Бурный, неистовый ветер? Я тоже это заметил. Прическа говорит о страстной натуре. А теперь взгляни на этот снимок.

Холли посмотрела и покачала головой.

- Я не знаю, что тут... - начала она и вдруг ткнула пальцем. - Ее нос. Он стал уже и прямее.

- Сравни-ка с этой фотографией, сделанной тремя месяцами позже.

- На этот раз я действительно ничего не нахожу.

- Она улыбается.

- Верно.

- А на предыдущей улыбается?

- Нет.

- А до нее?

- Тоже нет. На этой она улыбается впервые и... О Боже, - воскликнула Холли, - ее зубы! Они другие. Раньше они были какие-то кривые, а теперь... Ей их выпрямили и поставили коронки.

- Это могло быть сделано по инициативе Фредерика Малтина, - сказал Бьюкенен. - Он обещал ей, что через два года ее карьера будет выглядеть совершенно иначе. Вся эта реклама, разумеется, умалчивает о том, как много физических недостатков пришлось корректировать. На следующей фотографии - еще через три месяца - у нее другие брови. На снимке, идущем вслед за этим, видно, как с помощью химии или хирургии что-то было сделано с ее волосами, так что их линия приподнялась, лоб стал выше и остальные черты и лицо в целом стали смотреться более пропорционально.

- И все это время она худела, - возбужденно произнесла Холли. - Ее гардероб становился все более модным. Ей подбирают такие модели одежды, от которых она кажется выше ростом. Она носит дорогие колье и серьги, которые сверкают и хорошо смотрятся. Именно эти изменения привлекают к себе наибольшее внимание, так что другие изменения, постепенные, каждодневные, делаются менее заметными. Они едва уловимы, хотя столь же важны, но поскольку совершаются на протяжении достаточно длительного времени, то никто и не замечает, до какой степени ее реконструировали.

- Ее известность еще не была широкой, - сказал Бьюкенен. - К ней еще не так близко присматривались, как это было бы, находись она на вершине славы, так что многие из этих изменении проходили незамеченными, пока она перемещалась из одного оперного театра в другой, из одной страны в другую. Посмотри-ка на эти фотографии более позднего периода, сделанные уже тогда, когда она стала сенсацией. Изменения продолжались. Вот смотри. Если я но ошибаюсь, ей сделали какую-то косметическую операцию вокруг глаз, чтобы они казались более выразительными. А на этой фотографии мочки ее ушей кажутся короче, верно? Они в чем-то стали другими, и от этого ее лицо производит впечатление более пропорционального.

- И это еще не все. Например, ее груди кажутся выше, - заметила Холли. Наверно, здесь была тоже какая-то операция. Ее талия кажется длиннее. Это поразительно. Сначала просто думаешь, что она становится более зрелой, расцветает от своего успеха. Но ты, видимо, прав. Ее ваяли, придавали ей форму. Фредерик Малтин в самом деле создал ее.