Дэвид Моррелл - Чужое лицо

- У нас с вами одинаковые полномочия, - ровным голосом ответил майор. - Я считаю, полковника необходимо поставить в известность.

"Черт, - выругался про себя Бьюкенен. - Мне удалось добиться всего лишь отсрочки".

Он решил изменить тактику.

- У меня есть для полковника еще одно сообщение.

- Сообщение?

- Я прошу об увольнении.

Все трое уставились на него.

- Вы собирались отстранить меня от оперативной работы и использовать в качестве инструктора. Зачем останавливаться на полпути? Я уволюсь из армии и больше не буду представлять для вас угрозы.

- Угрозы? Что вы имеете в виду? - отрывисто бросил майор.

- Я выразился достаточно ясно. Основная причина во мне.

Казалось, комната уменьшилась в размерах.

- Капитан, я повторяю свой вопрос. Что вы имеете в виду?

- Мы не попали бы в такое положение, если бы не мой провал в Канкуне и Форт-Лодердейле. Я - причина того, что операция оказалась под угрозой. И вчера меня пытались убить по вашему приказанию.

- Абсурд, - пожала плечами блондинка.

- Нож использовали, чтобы создать видимость уличного нападения. Ни один уважающий себя профессионал не станет пользоваться холодным оружием. Пуля гораздо надежнее. Именно это сперва и сбило меня с толку, я не сразу понял, что нож - только прикрытие. Бейли, Дойлы, я. Мы все должны были умереть. Подозрительное совпадение, не правда ли? И если журналистка попадет в автомобильную катастрофу...

Стало очень тихо.

- Вся соль в фотографиях, - продолжил Бьюкенен, - на которых вы, майор, и вы, капитан, и, что еще важнее, полковник изображены вместе со мной на яхте в Форт-Лодердейле. Лично я не боюсь засветиться. Мое имя никому не известно. Но для вас и особенно для полковника попасть на первую страницу "Вашингтон пост" - совсем другое дело. Подобное разоблачение означало бы крах всей организации. Теперь вы можете не волноваться. Статьи не будет. Если я не имею отношения к "Виски с содовой", моя фотография с вами ничего не значит. Даже если бы мне не удалось запугать журналистку, вам незачем меня убивать. Я облегчу вашу задачу и просто исчезну.

Они точно оцепенели.

Наконец майор откашлялся и смущенно посмотрел на коллег.

- Ну что же вы молчите? - снова заговорил Бьюкенен. - У нас возникла проблема. Давайте ее обсудим.

- Капитан, вы отдаете себе отчет в том, что сейчас сказали? - неловко спросил майор.

- Вполне.

- Это напоминает паранойю.

- Прекрасно, - хладнокровно произнес Бьюкенен. - Никто не приказывал меня устранить. Сделаем вид, что столкнулись с непроизвольным актом насилия, каким вам его и хотелось представить. Пусть будет по-вашему. Для меня это не имеет значения. Но давайте вернемся к делу. Вы получаете двойное прикрытие: Холли Маккой не пишет свою статью. Я исчезаю, и полиции некого допрашивать.

- После того, что вы тут наговорили, - нахмурился майор, - я искренне рад, что мы решили за вами понаблюдать. Длительная конспиративная работа не пошла на пользу вашему здоровью.

- Вам нужно отдохнуть, - вступил в разговор Алан. - Вы только что из больницы и, по вполне понятной причине, устали.

- Ножевое ранение, - добавила женщина. - Новая травма головы. На вашем месте я бы...

- Откуда вы знаете, что у меня травма головы? Я никому об этом не говорил.

- Просто предположила.

- Или узнали от человека, которого послали меня убить.

- Капитан, вы слишком взволнованы. Я хочу... я приказываю вам не выходить из номера. Постарайтесь отдохнуть и выспаться. Завтра утром в девять ноль-ноль мы продолжим разговор. Надеюсь, к тому времени ваше самочувствие изменится в лучшую сторону.

- Не могу вас осуждать за желание защитить дело, но давайте не будем ходить вокруг да около. Теперь, когда я предложил вам выход, меня незачем убивать.

Алан окинул Бьюкенена озабоченным взглядом и последним вышел из номера.

12

Бьюкенен неверной походкой пересек комнату и закрыл дверь на ключ. От трудного разговора голова разболелась еще сильнее. Он проглотил три таблетки и запил их водой из-под крана. Во рту так пересохло, что он выпил еще стакан воды. Взглянул в зеркало и увидел темные круги под глазами. На него смотрело лицо смертельно усталого человека.

Вернувшись в спальню, Бьюкенен задернул шторы и вытянулся на кровати. Болел бок, но темнота действовала успокаивающе.

Однако мысли продолжали крутиться вокруг недавнего разговора.

Удалось ли мне их убедить?

Он не понимал, почему так заботится о Холли. Они встретились всего несколько дней назад и теоретически находятся по разные стороны баррикад. Именно из-за нее и начались его беды. Не вмешайся она не в свое дело, Джек и Синди, возможно, были бы живы. Однако не Холли Маккой убила Дойлов, а люди, на которых он работает. Точно так же, как убили Бейли. Они убили бы и его, окажись он поблизости в тот момент, когда Большой Боб открыл сумку.