Анатолий Безуглов - За строкой приговора

- Ну, ну, - подбодрил Матвеева Гуляев.

- Потом мастером, заместителем начальника цеха...

- А до работы на комбинате?

- Представления не имею. Он уже здесь двадцать пять лет работает.

- Значит, не знаете?

- Не знаю. Да и какое это имеет отношение к делу?

- Прямое отношение, уважаемый товарищ, самое прямое. Ведь Бычихин-то до комбината был воспитанником детской колонии. Слышали про Макаренко? Вот у него Бычихин и числился. В трудновоспитуемых числился. Так-то. А еще раньше Саша Бычихин беспризорничал, воровством промышлял. Вот как. Но повезло ему. Если бы вы двадцать пять лет назад в кадрах работали, плохо бы пришлось Саше Бычихину! Так-то.

По залу прошел гул. Сдерживая улыбку, Анна Ивановна спросила у Гуляева:

- Еще вопросы будут к свидетелю?

- Да хватит, наверное.

Матвеев растерянно смотрел на Гуляева, потом сбивчиво заговорил:

- Вы только не думайте, что я действовал по своей инициативе. Я-то как раз хотел зачислить Сысоева. Он на меня произвел хорошее впечатление. Но у нас в свое время произошел неприятный случай с одним... - Матвеев замялся, подбирая слова, - случай с одним бывшим вором. Начальник цеха и отсоветовал. И, как видите, в данном конкретном случае мы не ошиблись: Сысоев не оправдал, так сказать, доверия.

- Не без твоей помощи! - громко сказал кто-то в зале.

- Тише, товарищи! - подняла руку Анна Ивановна. - Надо уважать суд.

Сысоев все время судебного следствия безучастно смотрел в окно, почти не прислушиваясь к происходящему. Словно откуда-то издалека донесся до него голос адвоката, просившего суд о снисхождении...

Наконец он очнулся, поискал глазами мать. Вот она сидит в шестом ряду вместе с Николаем Ахметовичем. Слушает, боясь проронить хоть слово. Маленькая, сгорбленная, в белом платке. В том самом платке, который он ей привез. Доживет ли она до его возвращения? Да и вернется ли он?

Почувствовал, как дрогнули губы. Пониже наклонил голову. Неужто жизнь навсегда сломана? Как в той песне поется: "Погиб я, мальчишка, погиб навсегда..."

Погиб навсегда. Эта мысль, ставшая за последние дни привычной, внезапно пронзила все его существо. Неужто все кончено?

- Подсудимый, вам предоставляется последнее слово.

Тяжело встал. Комок в горле.

- Я... я отказываюсь от последнего слова.

- Хорошо. Садитесь. Суд удаляется на совещание для вынесения приговора по делу.

В зале сразу же заговорили, зашаркали ногами, заскрипели отодвигаемыми скамейками.

К Сысоеву подошел Нуриманов.

- Здравствуй, Володя. Вот как встретиться привелось...

- Ничего, Николай Ахметович, живы будем - не помрем.

Даже улыбнулся. А потом внутри что-то оборвалось. Закричал:

- Оставьте меня! Оставьте!

Упал грудью на барьер, под рубашкой волнами заходили лопатки.

- Граждане, прошу отойти от подсудимого, - сказал конвойный милиционер, отодвигая любопытных.

* * *

- Ну, какие будут мнения? - спросила Степанова.

- Мнения... - заерзал Гуляев. - Ну какие тут мнения? Тут, Анна Ивановна, не столько мнения, сколько сомнения...

- Сомнения - тоже неплохо. Поговорим о сомнениях.

- Ну, прежде всего частное определение в адрес комбината выносить надо. Эти деятели, Матвеев и Коспянский, наломали дров. Как, Клавдия Тимофеевна? Согласна?

- Согласна.

- Если разобраться, они парня на преступление толкнули. Покрутился, повертелся - работы нет. Ну и того...

- Да, отказ в приеме на работу, безусловно, сыграл крайне отрицательную роль, - поддержала Гуляева Блинова. - Как вы считаете относительно частного определения, Анна Ивановна?

- Я - "за". Частное определение вынесем. Случай, по-видимому, у них не первый, а вопрос трудоустройства амнистированных - государственный вопрос. Это ясно. А как с Сысоевым решим?

Наступило молчание, которое прервал Гуляев.

- Какое наказание по закону за повторную кражу?

Вместо ответа Анна Ивановна протянула ему Уголовный кодекс.

- Мда, - крякнул Гуляев, - строгонько!

- Строго, но справедливо. Рецидив.

- Рецидив-то рецидивом, - сказал Гуляев, - но как хочешь, Анна Ивановна, а у меня рука не поднимется ему такой приговор подписать.

- А на какой приговор рука поднимется?

- На оправдательный! - Гуляев рубанул перед собой воздух ладонью.

- Оправдать?

- А что?

- Но ведь он украл.

- Украсть-то украл, но обстоятельства... - уже менее уверенно сказал Гуляев.

- Обстоятельства, конечно, серьезные, - согласилась Анна Ивановна. Очень серьезные. Пожалуй, при таких обстоятельствах и вы, Всеволод Феоктистович, чего доброго, могли бы кражу совершить.