Владимир Безымянный - Тени в лабиринте

До прихода Жоры оставались считанные минуты. Сердце Наташи учащенно стучало.

"Сегодня - или никогда, - решила она. - Сегодня я должна ему сказать все!"

На лестнице послышались шаги, раздался короткий звонок в дверь.

"Это он", - подумала Наташа, быстро отодвигая задвижку.

Каково же было ее удивление и разочарование, когда на пороге она увидела совершенно незнакомого мужчину. Очевидно, эти чувства отразились на ее лице, поэтому незнакомец заговорил первым:

- Вы, если я не ошибаюсь, Наташа?

- Да, а в чем дело?

- Видите ли, я товарищ Жоры, он предупредил меня, что будет сегодня вечером у вас и дал адрес. Я в Верхнеозерске проездом, а нам необходимо переговорить по одному срочному делу. Он уже пришел?

- Еще нет, но с минуты на минуту должен прийти. Проходите, пожалуйста, раздевайтесь, будем ждать его вместе.

Наташа впустила нежданного гостя в прихожую и закрыла дверь. Вдруг перед глазами у нее что-то мелькнуло, от дикой боли перехватило дыхание. В голове молнией сверкнула чудовищная догадка. Наташа попыталась закричать и освободить руками шею, но из горла вырвались лишь сдавленные хрипы, ее мозг работал как никогда ясно, хотя по обмякшему телу начала разливаться обволакивающая теплота.

Внезапно в сознании Наташи отчетливо всплыла забытая картина далекого детства: вот отец в военной гимнастерке, такой сильный и красивый, как пушинку подбрасывает высоко вверх маленькую голубоглазую девчушку с льняными косичками и заразительно смеется, а девочке почему-то страшно, она боится упасть и разбиться. Ощущение страха заполняет все Наташино существо, и она уже не может четко различить, что это там каруселью проносится вдалеке. До нее доносятся какие-то голоса. Среди них она узнает голос матери, но он слабеет, угасает, слов уже не разобрать...

Через несколько мгновений мир утратил для Наташи свои краски...

Убедившись, что женщина мертва, преступник осторожно опустил тело на пол и бесшумно выскользнул из квартиры, прикрыв за собой дверь. Выйдя из подъезда, он огляделся по сторонам, засунул перчатки в карман плаща и исчез в темноте.

В понедельник, прибыв на работу, Струков позвонил в КПЗ дежурному. Владимир Петрович немного нервничал, хотя к допросу подготовился основательно, решив сразу ошеломить Баринова фактами.

Через несколько минут в кабинет ввели изрядно помятого после бессонной ночи Николая Михайловича. При виде подполковника, он прямо с порога заголосил:

- Товарищ начальник! Что же это такое? Произошла трагическая ошибка, меня по недоразумению с кем-то спутали. Я прошу...

- Садитесь, гражданин Баринов. Разговор нам предстоит долгий, - веско сказал Струков. - Обращайтесь ко мне - гражданин подполковник. Это во-первых. А во-вторых, должен вас огорчить: никакой ошибки не произошло, и вам об этом известно не хуже меня. Так что давайте не будем ломать комедию.

- В таком случае я не намерен говорить с вами, пока мне не предъявят официальное обвинение! - с вызовом, на грани истерики воскликнул Баринов.

- Всему свое время, - Струков не спеша раскрыл папку, на обложке которой бросалось в глаза набранное жирным шрифтом "Дело No ...", достал бланк протокола допроса. - Сначала уточним ваши анкетные данные. У нас, как в фигурном катании: сперва идет обязательная программа, за ней короткая, а в конце - произвольная. Надеюсь, до показательных выступлений дело не дойдет. Итак: фамилия, имя, отчество...

Односложно отвечая на вопросы, Баринов с глухой тоской думал: "Еще и издевается. Видать, совсем плохи мои дела. Но что ему известно?"

Когда с заполнением анкеты было покончено, Струков небрежно протянул арестованному лист бумаги.

- Теперь можете ознакомиться. По долгу службы ставлю вас в известность: чистосердечное признание смягчает меру наказания.

По мере того как Николай Михайлович сосредоточенно вникал в смысл написанного, его лицо покрывалось бисеринками холодного пота. Дочитав до конца, он возмущенно бросил бумагу на стол.

- Бред какой-то! Вы больше ничего не могли придумать? Вместо того, чтобы искать настоящих преступников, решили сделать меня козлом отпущения? Не выйдет, не на того напали! Я требую встречи с прокурором.

- Прекратите балаган, Баринов, - невозмутимо сказал подполковник, доставая из папки заключение экспертизы. - Вот прочтите. Нами точно установлено, что ваша машина останавливалась возле места преступления и затем на ней уехал убийца. Запираться дальше не советую, этим вы только отягчаете свою участь.