неизвестен Автор - Преступления могло не быть !

ПОД ДУЛОМ ОБРЕЗА

Перед дорогой шофер "водовозки" Виктор Ильич Фетисов присел на валун, что лежал возле заднего ската, закурил...

У подножия гор на снегу серым пятном выделялось стадо овец. Чабан верхом на лошади гнал отару вниз к теплым кошарам. Длинная палка в руках чабана была похожа на копье сказочного богатыря. Над юртами курился дымок.

Водитель поднялся, замял окурок. Кто-то окликнул его: к машине торопливо шагал старый чабан. От быстрой ходьбы лисий треух съехал на затылок, открыв кирпичное лицо аксакала.

- Куда путь держишь? - спросил он.

- В Аксуек, - ответил Фетисов.

- А где воду сливать будешь?

- Здесь и в Тогусе.

- Возьми меня, - попросился старик. - Кое-что купить надо.

- А зачем тебе мотаться туда-сюда? Дорога сейчас - одно мученье. Давай деньги, а я куплю, что надо, и привезу.

- Ой, хорошо! - обрадовался чабан. - Рахмет тебе, хороший человек.

Виктор Ильич спрятал деньги и шагнул к машине. Но открыв кабину, опешил: там сидел незнакомый человек.

- Эй, парень! - спросил шофер незнакомца. - Ты как сюда попал?

Тот живо повернулся. На шофера глянули серые настороженные глаза. Незнакомец приветливо улыбнулся, и это как-то не вязалось с холодным немигающим взглядом, которым он продолжал ощупывать шофера.

- Садись, папаша, все равно один едешь. Вдвоем веселее будет.

- А ты кто такой? Откуда? - спросил Виктор Ильич, которому не понравилась эта манера парня смотреть в упор, не мигая, холодно и бесцеремонно.

- Садись, садись! - настойчиво приглашал незнакомец, по-прежнему улыбаясь. - Едем! По дороге я тебе расскажу все как есть: и кто я, и откуда...

Фетисов нерешительно потоптался у открытой кабины, потом махнул рукой: вдвоем так вдвоем!

- Ладно, поехали, - сказал водитель и полез в кабину.

Мягко заурчал мотор...

Двое в кабине молчат. Фетисов крутит баранку, курит и искоса поглядывает на незнакомца. На попутчике легкое, не по сезону, осеннее пальто, шапка надвинута на глаза, на верхней губе - белый пушок. "Пацан еще", - решает шофер.

- Слушай, парень! - обратился Фетисов к нему. - Ты обещал рассказать, кто ты и откуда. Так давай, выкладывай.

- О чем рассказывать? - нехотя отозвался тот.

Незнакомец сидел ссутулившись и засунув правую руку за борт пальто.

- Решил чабаном стать, овец пасти буду...

И опять Фетисова поразила его нагловатая улыбка. Было что-то в ней затаенное, недоброе.

- Есть ли нужда забираться в такую глухомань?

- Охоту люблю. Вот и побалуюсь вволю с ружьишком...

Впереди показались разрозненные одноэтажные домики, окруженные высокими

тополями. Возле сельмага Фетисов притормозил.

- Ты чего, папаша?

- В магазин забегу. Аксакал просил купить кое-что.

- Вместе пойдем! - жестко потребовал попутчик.

- Зачем вместе!? Сиди. Я - в один миг...

Шофер открыл кабину, но парень цепко ухватил его за руку.

- Не торопись! - свистящим шепотом приказал он и выхватил из-за пазухи обрез. - Сиди тихо!

Шофер побледнел и, как загипнотизированный, не сводил глаз с ружейного ствола.

- Слушай сюда! Поможешь мне скрыться. Ежели что и тебе и мне конец!

"А ведь действительно шлепнет, и рука у подонка не дрогнет", - подумал Виктор Ильич.

Пришлось вновь сесть за руль. А пассажир словно издевается:

- Так, уразумел, папаша? Ежели поможешь, в долгу не останусь.

Парень искоса, не поворачивая головы, поглядел в окно кабины. Машина стояла возле невысокого, плохо выбеленного домика с узкими оконцами. Это был сельмаг. Снег вокруг густо утоптан и желт от конского помета. Рядом с крыльцом - коновязь, где одиноко стоял поджарый, темно-пегий жеребец.

Но вот дверь отворилась, и с крыльца сбежал коренастый казах, неся перед собой груду пакетов. Он подошел к коню, рассовал покупки в переметные сумы. Потом отвязал уздечку, ловко, не касаясь ногой стремени, вскочил в седло и поскакал прочь.

- Так ты в магазин, папаша? - парень отвел взгляд от окошка и выжидающе посмотрел на шофера.

"Волк тебе папаша!" - едва не крикнул Виктор Ильич, но сдержался. Он вдруг с удивлением обнаружил, что страх, который сковал его несколько минут назад, когда незнакомец столь необычным образом отрекомендовался, так же внезапно исчез, уступив место жгучей ненависти.

- Нет, не пойду, - спокойно сказал он и сам подивился этой вдруг возникшей в нем спокойной уверенности. - В Аксуеке хороший магазин. Выбор богат. Там и куплю, что старик просил.

- Дело твое. Гони в Аксуек. Только не забудь, о чем я просил.

Фетисов молча кивнул головой и включил зажигание. Разбрызгивая мокрый снег, машина выбралась за поселок.