Наталья Александрова - Волшебный город

– Поставь Царьград и отойди к стене! – повторил человек в черном, и в руке его появился узкий темный предмет. Затем раздался щелчок – и из этого непонятного предмета выскользнуло узкое сверкающее лезвие.

Вета внезапно вспомнила подпольную миллионершу Изабеллу Романовну, лежащую на полу с разбитой головой, вспомнила труп интеллигентного краснодеревщика Револьда Марксэновича, стоящий в шкафу во весь рост, со стекающей по лицу кровью, и поняла, что она сама может через несколько минут представлять собой такое же ужасное зрелище…

– Что вам от меня нужно? – проговорила она тихим от страха голосом. – Почему вы меня преследуете?

– Я? Тебя? – насмешливо переспросил незнакомец. – Да больно ты мне нужна! Мне не ты нужна, а Царьград! Сперва я боялся, что ты у меня его перехватишь, уведешь из-под носа, потому и убирал все книжки, чтобы тебе не достались, а потом увидел, какая ты упорная, и думаю – зачем тебе мешать, лучше я за тобой прослежу и появлюсь вовремя, когда ты за меня всю работу сделаешь!

Лицо незнакомца перекосила судорога, он откинул голову и прошипел:

– Все, хватит болтовни! Поставь Царьград и отойди!

– Хорошо-хорошо… – проговорила Вета и осторожно поставила артефакт на пол. – Вы видите, я поставила его… только, прошу вас, не нервничайте!

– Нервничать? – переспросил он насмешливо. – Я что, по-твоему, кисейная барышня? Я профессионал и никогда не нервничаю, это не в моих правилах!

Несмотря на эти благоразумные слова, Вета видела, как дрожит его рука, сжимающая нож, как бьется синеватая жилка на виске, как лихорадочно блестят глаза. Она поняла, что этот человек безумен, а оттого особенно опасен, поняла, что ее жизнь висит сейчас на волоске… и по сравнению с этим все остальное отступило на второй план – завещание профессора Сперанского, долгие поиски старинной книги, артефакт Степана Разина, который она с таким трудом нашла…

– Все, вы получили то, что хотели… – произнесла Вета тихо и убедительно. – Возьмите Царьград и уходите, я не представляю сейчас для вас никакой опасности! Считайте, что я вас вообще не видела!

– Ну уж нет, дамочка, так легко ты не отделаешься! – процедил мужчина и шагнул к ней, подняв руку с ножом. – Ты меня все же видела, а значит, не можешь остаться в живых…

Он навис над ней – высокий, грозный, с ножом в руке, с безумно пылающим взглядом. Вета не могла оторвать от него глаз, не могла пошевелиться, застыла, как кролик перед удавом, хотя и понимала, что бездействие будет стоить ей жизни…

Вдруг за спиной незнакомца раздались торопливые шаги, и мягкий голос с заметным акцентом проговорил:

– Остановись, Вернер!

Мужчина в черном вздрогнул и обернулся, опустив руку с ножом.

За его спиной стоял плотный широкоплечий человек средних лет в дорогом, отлично сшитом костюме, с вьющимися светлыми волосами и красивым, смутно напоминающим кого-то лицом.

– Остановись, Вернер! – повторил он. – Все кончено, ты выполнил мое задание, нашел для меня нашу семейную реликвию, ты свободен. Твой гонорар поступит на обычный счет…

– А, господин Иоганн! – насмешливо проговорил мужчина в черном. – Господин Ван дер Роде собственной персоной! Явились к финальной сцене, как Фортинбрас! Весь в белом, точнее в сером, костюме от «Армани»! Хотите выступить в роли вершителя судеб? Хотите показать, что это вы решаете, кому жить, а кому умереть?

– Что с тобой, Вернер? – Ван дер Роде удивленно поднял брови. – Я нанял тебя, мы с тобой обговорили все условия, дело закончено, пора остановиться…

– Нет, не закончено! – по лицу убийцы снова пробежала судорога. – Я сам решаю, когда следует остановиться! И я не собираюсь оставлять свидетеля!

Он бросил на Вету косой волчий взгляд, от которого у нее похолодели руки и зашлось дыхание, как будто ее окатили ледяной водой.

– Хватит крови, Вернер! – настойчиво повторил Ван дер Роде. – Ее и так было слишком много! Когда мы с тобой уславливались, речь не шла об убийствах, я всего лишь просил тебя найти этот артефакт и доставить его мне. Ты оставил за собой кровавые следы…

– Я сам решаю, как действовать! – перебил заказчика Вернер. – Мне никто не смеет указывать!

– Не забывай – кто платит, тот и заказывает музыку! Впрочем, я тебя ни в чем не обвиняю. Ты нашел артефакт, значит, сделал свое дело. Все кончено…

– Нет, не кончено! – повторил Вернер и шагнул к Вете. – Она видела меня, значит, она должна умереть…

– Это ничего не значит! – выкрикнул заказчик. – Я все подготовил, заказал для тебя новый паспорт, и ты сегодня же будешь в безопасном месте…