Филип Марголин - Высшая справедливость

Юридический колледж имени Роберта М. Лафоллета помещался в здании из красного кирпича, стоявшем на восточной окраине университетского городка в стороне от факультетов с базовыми циклами обучения. Его назвали в честь «воинствующего Боба» Лафоллета, который являлся двадцатым губернатором Висконсина и представлял интересы штата в палате представителей и сенате конгресса США в начале XX столетия. Кабинет декана находился на третьем этаже, и Дафна для тренинга взбиралась по лестнице, лавируя между студентами, поглощенными правовыми спорами.

Том Остгард, уважаемый эксперт в области права собственности, в свои шестьдесят выглядел моложавым стройным мужчиной. Его голову венчала бахрома седых волос. Очки в простой проволочной оправе делали его светло-голубые глаза еще больше.

– Надеюсь, вы пришли сюда не для того, чтобы арестовать меня? – пошутил Остгард, которого восхищала вовлеченность Дафны в мир насилия и беспорядка, с которым он никогда не сталкивался.

Дафна улыбнулась:

– Вы таите что-то, чего я не знаю?

– К сожалению, нет. Моя жизнь течет все в том же унылом академическом русле. Впрочем, серьезно, что-нибудь случилось? Вы намерены продолжать учебу в следующем семестре, не так ли?

– Ни за что на свете не пропущу занятия. Здесь много студентов, а я люблю находиться в академической обстановке.

– В таком случае чем могу быть полезен?

– Вам известно о фрагментах тела, которые мы обнаружили в лесу?

Остгард посерьезнел.

– Мы произвели идентификацию, и мне надо знать, обучалась ли жертва в колледже. Сначала я пыталась добыть информацию через канцелярию, но это заняло много времени, поэтому я решила проверить, удастся ли с вашей помощью преодолеть бюрократические проволочки.

– Разумеется, назовите только имя.

Остгард схватил ручку, но тут же положил ее на место, как только Дафна назвала жертву.

– Боюсь, что вы ошиблись, – сказал он.

– Не думаю. Моя информация достаточно обоснованна.

– Тогда перепроверьте ее. Гэрриет Лезак не только жива, но является помощником судьи Верховного суда Соединенных Штатов.

На лице Дафны появилось выражение недоумения.

– Это ведь весьма престижный пост. Не обижайтесь, Том, но, по-моему, судьи берут себе помощников с факультетов таких заведений, как Гарвардский или Йельский университеты. Кого-нибудь еще Лафоллетский колледж делегировал в Верховный суд?

Декан поник.

– В чем дело? – спросила Дафна.

– Я кое-что знаю об этом назначении, но поклялся не выдавать секрета, – признался Остгард.

– Ведь проводится расследование убийства, Том.

– Понимаю. Это единственная причина, по которой я собираюсь раскрыть вам тайну. Но мне нужна ваша гарантия, что вы не выдадите ее без абсолютной необходимости.

– Я должна знать, что вы скажете, прежде чем я дам обещание такого рода.

Остгард замешкался. Затем вздохнул.

– Я вынужден полагаться на ваше благоразумие, поскольку то, что собираюсь раскрыть, может серьезно повлиять на будущее колледжа.

– Смелее.

– У Лафоллетского колледжа не было выпускников, привлеченных на работу в Верховный суд. Даже лучшие наши выпускники считали возможность оформиться на такую работу пустой тратой времени. Известно, что такие должности резервируются для выпускников элитных юридических колледжей. В действительности не так часто студент получает работу помощника сразу по окончании колледжа. Большинство помощников судей Верховного суда сначала осваивают эту работу в федеральных апелляционных судах.

– Что же произошло в данном случае?

– В прошлом году, за несколько месяцев до окончания учебного семестра, меня посетил человек по имени Оскар Хэглунд. Мистер Хэглунд сказал, что представляет судью Милларда Прайса и что беседа со мной будет носить конфиденциальный характер. Он сообщил, что судья Прайс проводит эксперимент. Судья просит прислать ему резюме студентов-выпускников колледжа, чтобы он выбрал среди них помощника. Целью эксперимента было выяснить, есть ли разница в подготовке между выпускниками колледжей Йельского, Гарвардского, Нью-Йоркского, Стэнфордского, Колумбийского университетов и таких колледжей, как Лафоллетский. Разумеется, меня взволновал выбор судьей Прайсом нашего колледжа. Я выслал резюме по адресу, переданному мне мистером Хэглундом.

– Этот адрес не совпадал с адресом Верховного суда? – спросила Дафна.

Остгард кивнул:

– Это был адрес почты. Хэглунд объяснил, что судья Прайс использовал этот адрес для засекречивания своего проекта.