Галина Зарудная - Яд иллюзий

Дверь слева привела меня в комнату, где стояло несколько столов, оборудованных компьютерами и прочей офисной техникой. Два места уже были заняты, в том числе мое любимое – возле окна в углу. Лада Пикулина, обозреватель бюджетных перспектив города, сидела у монитора и двумя острыми, как у хищника ноготками старательно набирала накрапанную от руки и выправленную редактором статью. Мне оставалось лишь вздохнуть, не беря в толк, с каких это пор Лада так полюбила мое место.

Еще там был Федя Васин, самый молодой труженик в команде «Информа», который только этим летом закончил третий курс заочного отделения журналистики и числился в редакции точно так же, как и я – нештатным сотрудником.

– Эй, Ань, привет! – Оживился парень, как только меня увидел. – Помоги мне придумать гороскопы на эту неделю. Запарился просто, веришь?

Федя казался божьей искрой в нашем занудливо-профессиональном коллективе. Всегда с приколами, розыгрышами, детской беспечностью. Чего только стоил этот взъерошенный рыжий чуб в комплекте с веснушками и манерой одеваться во все яркое. На парне отлично держались такие мелочи, как погода, новости музыки и кино, анекдоты. Те мелочи, ради которых половина города только и открывала газету, не ведая разве о том, что попирая банальное тиражирование из интернета, мальчишка сам сочинял их гороскопы.

– Составь таблицу чередований. Один прогноз хороший, второй – не очень. Я могла бы посоветовать тебе бросать жребий, но так будет дольше, поэтому просто подели зодиаки на черное и белое – и вперед!

– Что бы я делал без тебя? – Клавиатура зашуршала с реактивной скоростью. – Кстати, что тебе написать? Какие пожелания у нашей Аннушки?

Парень пытливо воззрился.

Обычно люди многое хотят себе пожелать, не так ли?

– Ну так чё? – У него буквально искры из глаз сыпались от вдохновения. И откуда возникает столько жизненной энергии, подумала я невольно.

– Знаешь, что, Федя, – сказала я несколько отстраненно. – Придумай лучше сам. Я тебе доверяю.

– Окей! – Он с удовольствием принял мое предложение и стал диктовать утробным, вещательским голосом: – На этой неделе ждите головокружительных любовных приключений, страсть захлестнет вас целиком в бурлящем потоке долгожданного счастья. Неожиданно обнаружится, что ваша половинка все это время находилась совсем поблизости…

Я уже почти сдалась, улыбка стала медленно подкрадываться к губам. От Федькиных кривляний мог растаять лед. Но все же облегченно вздохнула, когда вмешалась Лада, зычно напомнив, что сегодня четверг.

Все верно. Время на исходе. У меня очень необычное известие, а я еще не придумала, как правильно его подать.

И смех здесь точно неуместен.

Сев за свободный стол напротив парня, я решительно повернулась к нему спиной.

Мимолетно оглядев меня, словно до этого момента не замечала, Лада проронила скупое «привет», деловито прицелилась оком на часы, громко вздохнула и ткнула нос обратно в черновик.

А Федя все никак не унимался:

– Пс! Ты главного не дослушала. Присмотритесь ближе к своему окружению, быть может, ваша пара совсем-совсем рядом, стоит обернуться… Ань! Ну что это? Я пялюсь, а ты не реагируешь! Я сейчас обижусь…

Вот так птица Говорун!

Подчиняясь минутному импульсу, раздражение почти сорвалось с губ, но я вовремя прикусила язык, еще до того, как оно приняло словесную форму. Парень только стремился поднять мне настроение. В конце концов, откуда ему знать, что кипит у меня внутри? Слава Богу, он далек от всех тех мук…

Так что – пусть развлекается, пока жизнь ему позволяет.

– Ты была в отделении? – Вдруг опомнилась Лада. – Правда, что в парке нашли труп? – Ее глаза засверкали любопытством. В ожидании ответа она даже забыла про сверхсрочную работу.

Я отвернулась, но продолжала затылком ощущать ее жгучий взгляд и Федькино недоумение.

Перед глазами, как живое вспыхнуло лицо с фотографии, дрогнуло… и уже не исчезало.

– Это вы о чем, – спросил Федя.

– Сегодня ночью в парке убили девушку, – поведала я чуть слышно и больше не выдала ни слова.

Парень изумленно присвистнул и тоже затих, с непривычным усердием погрузившись в работу.

Ладе не терпелось все обсудить:

– Это просто бомба!

Но, к ее глубокому разочарованию, ответной реакции не последовало.

Рабочую атмосферу в комнате накрыла тишина.

Колонка криминальной хроники в тот раз получилась гораздо меньше стандартной. Чаще там присутствовала сводка каких-либо событий, а теперь – лишь краткое сообщение.